张顺示意众人停在三十步外，自己解下佩刀放在地上，摊开双手示意无害。周文瀚则举起一面准备好的白布，这是官家教的，示好之意。
僵持了约一刻钟，茅屋里走出一个老者。他脸上画着红黄相间的复杂纹路，头戴羽冠，颈挂兽牙项链，显然是首领。
老者盯着张顺看了许久，忽然开口说了一串音节古怪的话。
周文瀚侧耳细听，低声道：“都头，这语言……与琉球土语有些相似，但又不同。容我试试。”
他上前几步，用简单的琉球土语词汇夹杂手势比划：“我们……船坏……暂住……朋友。”
老者愣了下，眼中闪过一丝惊讶。他回头对族人说了几句，紧张气氛稍缓。
接下来的日子，双方在警惕中开始了有限交流。
张顺令士卒在海岸边建立临时营地，用船上备用的工具伐木建屋。土人们最初只敢远远窥视，但当看到宋军用铁斧轻易砍倒巨树、用铁钉固定梁柱时，震惊之色溢于言表。
第七日，老者带着几个年轻人来到营地，送来几筐食物：一种从未见过的块茎，表皮紫红，掰开内里金黄；还有玉米、形似南瓜的瓜果。
周文瀚用刚学会的几个词汇问：“这……叫什么？”
老者指着块茎：“卡马利（caote）。”
“能吃？”
老者点头，做了个啃食的动作，又指向火堆，示意可以烤。
当晚，士卒们烤了那“卡马利”。掰开时香气扑鼻，入口软糯香甜，竟比芋头还美味。更重要的是，吃了这东西，牙龈出血的士卒症状明显缓解。
“好东西！”张顺眼睛亮了，“周赞画，问问他们，这卡马利哪里来的？可易种植？”
通过艰难的比划和自己记录的小册子，周文瀚终于弄明白：这作物土语叫“卡马利”，极易生长，插藤即活，四月可收，亩产极高。是此地最重要的粮食。
张顺心跳加速。他想起官家曾私下说过：“海外有作物名曰番薯，耐旱高产，可活万民，如遇到不惜代价取回。”
这“卡马利”，莫非就是官家所说的神物？