这日黄昏，了望台上传来嘶哑的喊声：“鸟……有海鸟！”
所有还能动的人挣扎着抬头。几只白色的海鸟正在船艏方向盘旋，有鸟，就意味着附近有陆地或岛屿。
“顺鸟的方向……调整航向……”李海已经虚脱得说不出完整句子，但舵轮在他手中缓缓转动。
李宝爬到周文瀚身边，声音低得几乎听不见：“赞画……若我们真能找到陆地……您说，那里会有淡水吗？”
“会有的。”周文瀚看着木箱，仿佛在看着一个承诺，“我们带着能活万民的种子……老天爷……不会让我们渴死在海上。”
三日后，清晨。
“陆地！是陆地！”了望台上传来不似人声的狂吼。
甲板上，横七竖八躺着的人们像被针刺般弹起。远方，一道青黑色的海岸线在晨雾中若隐若现，更让人激动的是——海岸边有建筑，有炊烟，还有……熟悉的宋字旌旗！
“是……是琉球！”李海认出了地形，“我们……我们真的回来了！”
宣和号或者说这堆勉强还能漂浮的木板用最后一点力气靠向海岸。船底擦过沙滩，发出刺耳的摩擦声，终于彻底停下了。
码头上，一群穿着宋军服饰的士卒警惕地围拢过来。他们看到的是这样一艘船：桅杆尽折，船身遍布裂缝，用木板、布料甚至藤蔓勉强修补。甲板上，一群形如骷髅的人，衣衫褴褛，面庞黝黑皴裂，眼眶深陷，许多人连站起来的力气都没有。
但就是这样一群人，却紧紧围着木箱，仿佛那是比性命更重的东西。
“你们……是何人？”一个军官模样的人上前，手按刀柄。
周文瀚用尽最后力气，艰难的从怀中掏出那枚伏波行营都监军赞画的铜符，以及张顺的佩刀，双手高举：
“伏波行营……东探船队……监军赞画周文瀚……奉张顺都头之命……自金洲……携高产薯种……回朝……面圣……”
话音未落，他眼前一黑，向前栽倒。
李宝扑上去扶住，对那军官嘶声喊道：“快！快给我们淡水！还有……找个干燥通风处……这箱里的东西……绝不能受潮！”
军官愣了下，但看到那枚制式严谨的铜符和明显是军中将官的佩刀，立即转身下令：“快！担架！淡水！请医官！”