靖平四年三月二十五，登州行宫，夜。
海风穿过窗隙，带着咸湿的气息，吹得殿中烛火摇曳不定。赵佶未着龙袍，只一袭玄色常服，负手立于巨大的海图前。图上，自登州至开城、至对马岛、至倭国九州，航线、要隘、可能的登陆点皆以朱笔标注分明。
殿门无声开启，梁师成引着两人悄然入内，随即退至门外亲自守候。
来者正是京畿行营副都总管、骠骑大将军韩世忠，与神机营都统制、镇军大将军岳飞。二人皆换下醒目甲胄，身着深色便装，面容在跳跃的烛光下显得格外肃穆。
“臣韩世忠（岳飞），参见陛下。”二人行礼。
“免礼。”赵佶转身，目光如实质般落在二人脸上，并无寒暄，直入主题，“明日，太子将登坛誓师，后日，大军渡海。此番东征，太子为帅，你二人为副，呼延庆掌水师，刘子羽为监军赞画，统神机营六军，水陆并进，志在必得。”
韩世忠与岳飞静听，知道陛下深夜密召，绝非仅为重申已知之事。
赵佶踱步至御案前，指尖划过案上一封已用玺的密旨，沉声道：“然，兵者，国之大事，死生之地。太子虽聪慧勤勉，监国理政已有章法，然……终究未经如此大战阵。高丽虽小，然据半岛险要，兼有倭国暗通款曲，不可轻忽。”
他顿了顿，目光锐利地看向韩世忠：“良臣，朕予你一道密旨。”
韩世忠心头一震，上前一步，躬身静听。
“若大军渡海之后，登陆高丽境内，太子于战守大计上若有重大失误，或临阵举止失措，危及全军……”赵佶一字一句，清晰无比，“朕许你，凭此密旨，可暂行接掌主帅之权，总揽征伐事！鹏举为副，佐你稳定军心，重振旗鼓！”
殿中空气仿佛凝固。韩世忠与岳飞俱是身经百战，深知这道密旨的分量，它意味着在极端情况下，陛下赋予了他们架空储君、接管最高指挥权的权力！此等信任，重于泰山；此等责任，亦如履薄冰！
岳飞忍不住道：“陛下，太子殿下仁孝英睿，臣等必尽心辅佐，或不至……”
赵佶抬手止住他的话，脸上浮现出一种复杂的情绪，是父亲的担忧与帝王的决断交织：“朕信太子。但朕更要对十万东征将士的性命负责，要对大宋的国运负责！此旨，朕望它永无启用之日。它是一道保险，而非计划。你二人明白否？”
韩世忠深吸一口气，双手郑重接过那封沉甸甸的密旨，纳入怀中贴肉藏好，肃然道：“臣，韩世忠，领旨！必以辅佐太子殿下、克敌制胜为第一要务！此旨……臣但愿它永封怀中！”
岳飞亦凛然道：“臣，岳飞，领旨！必与韩将军同心协力，护持太子，扫平高丽！”
“好！”赵佶面色稍缓，“此事，天知地知，你二人知，朕知。出得此殿，忘于脑后，唯有战场情形触发之时，方可权衡。切记，慎之又慎！”
“臣等谨记！”
赵佶又叮嘱一番登陆后的战术细节、与呼延庆水师协同等事，方才让二人离去。望着他们消失在门外的背影，赵佶沉默良久，对不知何时回到身边的梁师成叹道：“梁伴伴，朕这般安排……是否对桓儿太过严苛？”
梁师成低眉顺目：“大家一片苦心，既为历练储君，又为保全大局，实乃老成谋国。太子殿下若能经受此战淬炼，将来必为一代明君。”
赵佶望向窗外黑沉沉的大海，不再言语。只有海潮声，一阵阵拍打着堤岸。