三月底，耶律大石去了一趟工部新城局。
那是工部在旧金明池旁建的临时新城局，里面摆着巨大的沙盘模型，展示着未来汴京新城的模样：宽阔的街道、整齐的坊区、标注着寺观园林、医馆、学堂的公共用地。沙盘旁围着许多人，有蕃商，有工匠，也有普通百姓。
一个工部吏员正用木棍指着沙盘讲解：“……这一片是丙等居住区，每分地三十贯。但朝廷有新政：凡购买丙等地者，可向钱引务申请安居贷，首付十贯，余款分五年还清，年息仅……”
耶律大石在人群中看见几个契丹人，从服饰和口音能分辨出来。他们围在一起，指着沙盘某处低声议论：
“这片离规划的工坊区近，将来好找活计。”
“可离河远，吃水不方便……”
“怕什么，沙盘上不是画了自来水管道吗？说是从汴河引水，全城通管！”
“三十贯……得攒三年。”
“三年就三年！总比在草原放羊强——去年白灾，我堂兄家冻死一半羊，差点活不下去。”
耶律大石默默听着。这些契丹牧民，已经在用汴京人的思维规划未来了：考虑出行、雇工、吃水，盘算本钱和赊贷。
他走到沙盘前，找到了乌兰摊位所在的巷子——在模型上，那里属于老城保留区，周边标注着传统商业街改造。
一个念头突然冒出来：如果帮乌兰在新区买下一分地，开个像样的茶铺，卖契丹奶茶和点心……
“这位先生，有兴趣购地吗？”工部吏员注意到他。
耶律大石摇头：“只是看看。”
“看看也好！”吏员热情不减，“新城四月开始动工，第一条主干道朱雀大道宽百步，全是水泥铺路！到时候从新城到老城，坐班车只要一刻钟……”
耶律大石走出新城局时，阳光正好。他忽然想起自己还有一笔积蓄——皇帝每月给他百贯俸禄，三年下来，除去开支，攒了将近两千贯。这些钱，他原本觉得无用，现在……
四月初三，耶律大石又来到乌兰的摊位。这次他带了一卷图纸。
“这是什么？”乌兰擦着手过来。
“新城丙等地的户型图。”耶律大石在桌上摊开图纸，“工部提供的标准设计，一分地的小院，前店后宅。你看，这是临街的铺面，可以做茶铺；后面是两间卧室、厨房、厕所；院子里还能种棵树。”
乌兰仔细看着图纸，手指轻轻抚过那些墨线：“真好……像做梦一样。”
“不是梦。”耶律大石说，“我算过，你现在有十贯积蓄，再贷二十贯，就能买下地皮。建房的话，工部有安居住建团，材料费约十五贯，人工费可以邻里互帮，省下不少。”
乌兰抬头看他，眼中满是惊讶：“您……怎么知道这些？”
“我去新城局问了。”耶律大石顿了顿，“如果你愿意，我可以借你首付的十贯，不要利息，等你茶铺赚钱了慢慢还。”
乌兰愣住了。良久，她摇头：“不行。非亲非故，我不能要您的钱。”
“就当合伙共营。”耶律大石指着图纸，“你开茶铺，算我入股。赔了，钱不用还；赚了，分我三成利。如何？”
这话说得巧妙，给了乌兰尊严，也给了自己理由。