赵桓低着头，肩膀微微颤抖。
赵佶看着他，忽然放柔了声音：“不是怪你。是天性如此，强求不得。”
“那……”赵桓抬头，眼眶已红，“阿爹当初为何要立儿臣为太子？”
“因为你嫡长，因为朝臣推荐，因为你看起来稳重。”赵佶坦诚道，“也因为你从小没了母妃，朕怜惜你。但这些……都不该是立太子的理由。”
他叹了口气：“我错了。错在没早看清你的天性，错在让你挂帅高丽，错在让你承担担不起的责任。如今废你，不是惩罚，是……解脱。”
赵桓怔怔听着，眼泪终于落下来。
“孩儿……知道，”他哽咽，“孩儿确实……不是那块料。”
“所以去了你的太子位。”赵佶拍拍他肩膀，“不是为了惩罚你，是为了救你，也救大宋。”
他指着灶房里忙碌的朱琏和孩子们：“你看，你现在这样，是不是比在东宫时，更像个人？”
赵桓看着妻子忙碌的背影，看着孩子们的笑脸，忽然觉得，父皇说得对。
在东宫二十年，他从来没有像这几个月一样，真正活过。
“至于高丽，”赵佶话锋一转，“最后赢了。韩世忠接掌帅印，岳飞运筹帷幄，将士用命，把高丽拿下了。那些阵亡的将士……他们的死，换来了高丽路，换来了数百万百姓活命，换来了东征倭国的根基。你说，值不值？”
赵桓擦了擦眼泪，说不出话。
“值。”赵佶自己答了，“朕……我今日在太庙祭祖，对着列祖列宗说了：靖平四年，大宋平定高丽，以其地置高丽路。阵亡将士，入忠烈祠，配享香火。他们的死，换来了大宋百年安稳。”
他看着赵桓，一字一顿：“所以，别总想着是你害死了他们。他们是为大宋死的，不是为你赵桓死的。”
赵桓低下头，肩膀微微颤抖。
“王宗濋和赵元，”赵佶轻轻地叹了口气，“他们是自愿为你死的。你知道为什么？”
“为什么？”
“因为他们觉得，你是太子，是未来的皇帝。保护你，就是保护大宋。”赵佶看着他，“他们用命换你活，不是让你一辈子活在噩梦里，是让你好好活着，替他们看看这天下。”
他顿了顿：“你若真想补偿他们，就想想怎么照顾他们的家人。这样比你天天做噩梦强。”
赵桓眼眶滚烫，“阿爹，”他哑声道，“孩儿……孩儿记住了。”
窗外，爆竹声又零零星星响起。远处传来孩童的笑闹声。
赵桓抬起头，泪眼模糊中，看见赵佶的眼睛。
那眼睛里有责备，有心疼，也有期望。
“往前看。”赵佶说，“想他们，不如想怎么对得起他们。”
赵桓怔怔地听着。
“你如今是庶人，就按庶人的活法活。”赵佶站起身，“多出去走走，看看百姓怎么过日子，看看新政推行得怎么样。你是朕的儿子，哪怕不是太子了，也该为这天下做些事。”
他走到门口，回头：“不必急着做什么。慢慢来，先学会过日子，学会当个好父亲、好丈夫。日子过明白了，自然知道该做什么。”
赵桓起身，想跪，被赵佶扶住。
“今儿个是元日，按农家的规矩，叫一声阿爹就行。”
赵桓看着他，嘴唇动了动，终于叫出声：
“阿爹。”
赵佶笑了，眼角有些湿。