靖平五年三月初八，丑时，太宰府城下。
残月如钩，挂在天边。火把的光芒照亮城外那条蜿蜒的山道，照亮了那些踉跄而来的身影——溃兵，无数的溃兵。
有的丢了头盔，有的断了兵器，有的互相搀扶，有的被驮在马上。他们衣衫褴褛，满脸血污，眼神空洞，如行尸走肉般涌入城中。
城墙上，太宰府少弐资平握着刀柄的手在微微发抖。他今年三十有八，镇守西海道十余年，见过无数次合战，却从未见过如此惨状。
“大殿，”旁边的武士颤声道，“这……这已经是第五批了。从戌时到现在，至少……至少四万人。”
资平没有回答。他死死盯着那些溃兵。
“开门。”他声音沙哑，“全部放进来。传令城内，所有空屋、寺庙、武家宅邸，全部腾出来收容伤兵。医师全部征调，药材全部拿出来。”
“大殿，药材……”
“拿出来！”资平厉声道，“人都快死光了，留着药材给谁用？”
武士踉跄着跑下城墙。
寅时初。
平忠盛勒马立于城门之前，回头望向身后那条蜿蜒的火把长龙，那是他的溃兵，从博多湾一路逃来的七八万人。火把光映在他们脸上，每一张脸上都写着疲惫、恐惧和茫然。
“大殿，”吉川忠康策马上前，声音沙哑，“城上回应了，原田大殿亲自来迎。”
平忠盛点点头，没有说话。他望着太宰府那高大的城门，看到了他熟悉的原田种直，今夜看起来格外陌生。
城门缓缓打开，一队骑兵鱼贯而出。为首的是个五十余岁的老将，身披精良大铠，腰悬太刀，正是太宰府权帅原田种直。他身后跟着数员武将，个个甲胄鲜明，与平忠盛手下这些残兵败将形成鲜明对比。
“平殿，”原田种直在马上略一欠身，语气平淡，“辛苦了。”