七月初六，辰时，筑后川平原。
钱老蔫蹲在地上，把最后一块甲片擦干净，往上面哈了口气，用袖子使劲蹭了蹭。铁甲片在晨光中泛出暗沉的光，像深冬的湖面结的冰。他满意地哼了一声，站起身，开始往身上套。
铁甲一层一层地穿。先是内衬的厚棉袄，浸过桐油的，刀砍上去能滑三分；再是锁子甲，细密的铁环环环相扣，格物院的新工艺，比旧式轻了三成；最外面是扎甲，一千二百片铁叶用牛皮绳编缀，每片都经过热处理，箭矢射上去会滑开。钱老蔫把最后一根皮带系紧，跺了跺脚，铁靴子砸在地上，闷响。
“都头，”旁边传来金彦郡的声音，“您这身，得六十斤吧？”
“五十斤八两。”钱老蔫拍拍肚子，“比去年那身轻了十二斤，格物院那帮人还算有点本事。”
金彦郡啧啧两声，低头摆弄自己的甲。他是去岁才补进龙骧军的，高丽人，汉语还带着股泡菜味儿。甲片装反了两片，钱老蔫走过去，一巴掌拍开他的手，三两下拆了重装。
“甲片外翻，等着挨刀？”
金彦郡嘿嘿笑，不敢吭声。
远处传来号角声，低沉的铜角，一声接一声。钱老蔫直起腰，望向北面。平原尽头，黑压压的倭军正涌来，旗幡遮天，至少五万人。
“都头，”金彦郡声音发紧，“五万。”
钱老蔫没理他，转头看身后。第三都五百骑，齐刷刷列成一排，人马俱甲，铁甲在晨光中泛着暗青色的光。战马也披着甲，牛皮衬底，铁片覆面，只露出眼睛和四条腿。这是大宋最重的刀，也是最锋利的刀。
马蹄声从后方传来。王猛策马上前，甲胄鲜明，身后跟着副将陈韬。他勒马立于阵前，面甲掀起，缓缓拔出长刀。刀身在阳光下划出一道弧线，五千柄长槊同时举起，槊刃如林，指向西面那片黑压压的倭军。
“将军，”副将陈韬策马上前，低声道，“倭人有铁炮，至少五千。”
王猛点头，没有回头：“传令：甲胄检查，面甲放下，马裙扣紧。枪骑兵在前，刀骑兵在后。第一波冲散敌阵，第二波收割。”
命令无声传递。五千骑士同时动作，铁甲碰撞声如潮水漫过平原。面甲放下的咔嗒声此起彼伏。