王猛身边，一个年轻伙长正帮手下最年轻的士兵检查甲胄。那士兵叫铁蛋，大名刘铁柱，刚满十八，前年从汴京讲武堂毕业，刚到龙骧军不到年余。
“伙长，”铁蛋声音有点发颤，“倭人的铁炮……真打不穿咱们的甲？”
伙长叫孙老七，三十余岁，头也不抬，继续检查铁蛋胸甲的束带：“打不穿。格物院那些博士鼓捣了好几年，说咱们这甲，百步之外铁炮打上去就是一个白印儿。就算凑到跟前打，也得正好打在关节缝里才能伤着人。”
“那要是正好打在关节缝里呢？”
孙老七终于抬头，咧嘴笑了，露出被烟叶熏黄的牙齿：“那就是你命不好。穿什么甲都得死。”
铁蛋不吭声了。
孙老七拍拍他肩膀：“别想那么多。待会儿跟着我冲，槊端平，别闭眼。冲进去之后，槊断了换刀，刀卷了就捡倭人的。记住——龙骧军的规矩，只有向前，没有退后。”
“只有向前，没有退后。”铁蛋重复了一遍，声音还是有点颤，但稳了些。
远处，五万倭军正从东面涌来。藤原经清骑在高头大马上，看着远处那道铁墙，瞳孔微缩。他打过很多仗，见过很多骑兵，但从未见过这样的——人马皆披重甲，连马脸上都覆着铁面，只露出两只眼睛。阳光照在那些甲胄上，不是闪光，是吞噬光——暗沉沉的，像一堵会移动的铁墙。
“大殿，”身边副将声音发颤，“那是什么？”
藤原经清没有回答。他想起博多湾逃回的武士说过的话：“宋军有铁骑，刀枪不入，火炮难伤。”他以为是夸大其词。
“铁炮队上前！”他下令，“弓箭手在后！先射马，再射人！”
数千铁炮手跑步上前，在阵前蹲下，火绳枪架在地上。后面是万余弓箭手，箭矢搭在弦上，指向那片铁墙。
“放！”
砰砰砰砰砰！铁炮齐鸣，白烟弥漫。箭矢如蝗，遮天蔽日。