就在这一瞬。
一道黑影踉跄插入两者之间。
那身影是如此虚弱，灵体明灭不定如同风中残烛，胸膛处一个碗口大的虚洞状伤痕贯穿前后，边缘还在不断逸散灵子光点。
但他还是来了，用尽最后的力量，挡在了剑八的刀与响河之间。
是村正。
“村正……你……”响河愣住了。
村正没有回头看他。实体化的斩魄刀之灵此刻面容苍白如纸，那双总是带着讥诮与冷漠的眼睛，此刻却只剩下平静。
他抬起双手，十指在空中划出玄奥轨迹，每一道轨迹都留下幽紫色的灵压残光。
“响河……”村正嘶哑开口，声音轻得几乎听不见，“您还记得吗……百年前那个夜晚……”
响河瞳孔一颤。
百年前，朽木家别院。
新婚不久的响河在庭院中练剑，村正以灵体形态坐在廊下看着他。
月光洒在青年队长身上，那时的响河眼中还有光，还有对未来的憧憬，还有对“用这份力量守护尸魂界”的天真信念。
“村正，你说……我有一天能成为总队长吗？”
“以您的天赋，自然可以。”
“哈哈，总队长啊……不过比起那个，我更想创造一个所有斩魄刀都能被平等对待的世界。
你不觉得吗？斩魄刀是我们的半身，是我们的战友，可瀞灵廷却只把我们当作‘工具’。”
村正当时笑了，那是响河记忆中他唯一一次真心的笑容。
“您总是说些天真的话。”
“天真有什么不好？村正，等我足够强了，我就改变这一切。
到时候，你就不用总是躲在我的精神世界里，可以正大光明地走在瀞灵廷的街道上，像所有死神一样。”
回忆如潮水涌来。
响河的手在颤抖。
而村正已经完成了术式。他双手猛地向两侧撕扯，仿佛要将天空本身撕裂——
“这才是……我们真正的归宿……”
“嗤啦——！！！”
现实被撕开了一道伤口。
起初只是一道细小的黑色裂缝，出现在村正双手之间的空中，如同夜幕被利刃划破。
但紧接着，裂缝开始疯狂扩张，边缘蔓延出蛛网般的分支，空间本身发出不堪重负的哀鸣。
从那裂缝深处，传来了无数凄厉的嘶吼、咀嚼声、爬行声……那是虚圈的声音，是吞噬与虚无的回响。
“黑腔？！”冬狮郎失声惊呼，“他强行打开了通往虚圈的大门？！”
“不可能！”白哉脸色铁青，“没有特殊手段，单凭斩魄刀之力怎么可能……”
但事实就在眼前。