北境极地的寒风一如既往地凛冽，裹挟着细碎的冰晶，刮过星光突击队返程的雪橇。冰痕部落慷慨提供的、由数头健硕霜原驯鹿拉拽的大型雪橇，正平稳地行驶在返回星脉圣所的茫茫雪原上。与来时紧绷的巡逻状态不同，归途的气氛要松弛许多，尽管每个人心中都清楚，遭遇腐蚀龙群和奥德尔受伤的经历，预示着潜伏的危机远未解除。
诺拉·暗焰裹紧了冰痕部落赠送的厚实毛皮斗篷，珊瑚色的短发在寒风中轻轻飘动。她坐在雪橇一侧，目光时而掠过窗外单调的雪景，时而偷偷瞟向对面那个沉静的身影。
奥德尔·冥渊依旧穿着那身深灰色的旅行袍，外面罩了件北境风格的毛边短袄。他背脊挺直，靠着雪橇的厢壁，膝上摊开着那本从不离身的幽蓝色日志，骨笔悬停，正微微散发着光芒，似乎在记录沿途的能量读数或整理数据。他的侧脸在雪地反光中显得轮廓分明，银边眼镜后的眼眸低垂，专注而……平静。左肩的伤势在“霜息膏”和冥河体质的共同作用下，已不再影响基本行动，只是偶尔在他翻阅日志时，动作会有微不可查的凝滞。
雪橇内很安静，只有驯鹿奔跑的蹄声、风掠过雪橇顶棚的呼啸，以及贝丝·铁砧有一搭没一搭擦拭盾牌的声响。里昂靠在他的小火龙身上打盹，派普的机械鸟“小齿轮”安静地停在他肩头，进入低功耗模式。艾莉西娜则闭目养神，淡紫色的眼睫在脸颊上投下浅浅的阴影。
诺拉的手指在斗篷下无意识地摸索着，触碰到一个坚硬而温润的小物件。那是她在冰痕部落庆典最后一天，偷偷从一个老萨满那里换来的——一枚用永冻层特有的、蕴含微弱冰霜能量的“寒魄石”雕刻成的简易护符。护符被雕成抽象的霜花形状，用坚韧的冰原巨兽筋索串着。它没有强大的防护力量，更多是北境部落表达祝福的寻常饰品。
她攥紧了这枚小小的护符，掌心微微出汗。自从那天庆典上邀请奥德尔跳舞被“符文石板”打败后，一种说不清道不明的、混合着不甘和某种执念的情绪就在她心里发酵。她想……至少送他点东西。一个纪念？一个感谢他挡在她身前的回礼？或者说，只是一个笨拙的、想要建立某种联系的尝试？
雪橇颠簸了一下，诺拉深吸一口气，像是下定了某种决心。她挪了挪位置，凑到奥德尔旁边。
“喂，”她压低声音，努力让语气听起来随意，“记录什么呢？还是那些能量读数？”
奥德尔的笔尖未停，声音平稳无波：“返程路线环境参数记录，对比来时的能量波动差异。冰痕部落周边‘寂灭残余’活性较之前巡逻区域低13.7%，但空间稳定性参数有轻微异常，波动率……”
“好啦好啦，知道你在忙正事。”诺拉连忙打断他可能的长篇数据报告，从斗篷下伸出手，摊开掌心。那枚霜花形状的寒魄石护符静静躺在她白皙的手心，在雪橇窗外透入的微光下，泛着内敛的淡蓝色光泽。“这个，送给你。”
奥德尔的骨笔终于停了下来。他抬起眼，银灰色的目光从日志移到诺拉脸上，又缓缓下移到她掌心的护符上。镜片后的眼眸里，似乎有细微的数据流光掠过，像是在分析这件物品的材质、能量等级、雕刻工艺，以及……赠送行为的潜在含义。
“这是北境冰痕部落常见的祝福护符，”奥德尔开口道，语气是纯粹的陈述，“主材质为低纯度寒魄石，内部蕴含的冰霜能量等级为‘微弱’，对常规物理或能量攻击的防护效率低于1.5%。雕刻工艺为传统手工艺，线条流畅度78.3%，但存在三处肉眼不可见的微小裂隙，可能影响长期结构稳定性。装饰价值高于实用价值。”
诺拉的脸颊微微鼓起，但这次没有像往常那样立刻反驳或吐槽。她只是固执地伸着手，眼睛一眨不眨地看着他，淡紫色的眸子里闪烁着一种混合着期待、紧张和一丝不易察觉的倔强的光。“我知道它没什么用啦！又不是什么神器！就是……就是觉得挺好看的，而且……是北境的东西，可以当个纪念嘛。这次……这次任务，还挺难忘的，对吧？”
她后面的话声音越来越小，带着点不自然的别扭。雪橇里的其他人似乎都“恰好”没注意到这边的动静，贝丝擦盾牌的声音更响了，里昂的鼾声也适时地响起，艾莉西娜的嘴角似乎弯起了一个极小的弧度。
奥德尔沉默地看着诺拉，又看了看那枚静静躺在她手心的护符。时间仿佛凝固了几秒，只有驯鹿奔跑和风雪呼啸的声音。他似乎在权衡，在计算，在分析接受这个“装饰价值高于实用价值”、“可能影响长期结构稳定性”的物品，是否符合他“效率最优”的行为准则。
然后，在诺拉几乎要以为他会再次用一堆数据拒绝，或者干脆无视时，奥德尔做出了一个让她，也让暗中观察的贝丝等人有些意外的动作。
他放下了手中的骨笔，让它自动吸附在日志的侧边。然后，他伸出右手——那只没有受伤的、总是用来书写、施法、记录数据的手——用食指和拇指，非常平稳地，从诺拉的掌心，拈起了那枚小小的霜花护符。
他的动作精准、稳定，没有丝毫犹豫或多余的情绪，就像拿起一件需要检测的样本。但他确实拿起了它，没有拒绝。