迷雾沼泽的晨雾浓得像化不开的墨。阿萤伏在一株巨大的毒伞菇下，屏住呼吸看着三名黑袍人走过。他们脚踩在腐叶上悄无声息，腰间挂着骷髅头铃铛，每走三步就摇响一次，铃声里裹着细碎的咒语，让周围的毒草都扭曲着朝他们倾斜。
“是‘尸巫’。”阿萤用灵族秘术在叶片上写字，传给身后的族人，“他们的心脏被换成了邪晶，刀砍不死，只能用净化符破邪。”她指尖一弹，一片柳叶化作利刃，割断了旁边缠绕的毒藤——昨夜他们刚避开一处“腐骨阵”，那些看似普通的泥潭下，全是淬了尸毒的尖刺。
按约定路线，他们需穿过三重防御带：外围的迷心草结界，中层的尸巫巡逻队，内层的血灵法阵。此刻，阿萤正盯着结界的薄弱点——一株百年老榕树。树身爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓上的花苞每隔片刻就会喷出粉色雾气。
“是‘蚀心花’，”族中老医官曾说过，“用晨露混合月华草汁能解。”阿萤从锦囊里取出小玉瓶，将药汁洒在掌心，然后按在树干上。藤蔓瞬间枯萎，露出一个仅容一人通过的树洞。
穿过结界，沼泽的腥臭味扑面而来。脚下的淤泥深及膝盖，每走一步都像被无形的手拉扯。阿萤放出灵蝶——这是灵族驯养的侦查蝶，翅膀能映出灵力流动。灵蝶扇动翅膀，前方的雾霭中浮现出无数绿色光点，那是潜伏在水下的邪修眼线。
“绕左边走，”阿萤打了个手势，“那里有片‘噬灵藻’，能吞噬灵力波动，他们察觉不到。”
深入三里后，雾气渐淡，一座巨大的祭坛赫然出现在眼前。祭坛由黑灰色的巨石砌成，高约十丈，分三层，底层插满了白骨幡旗，中层刻着与失踪现场相同的扭曲符文，顶层则盘着一条用活人骨骼串联成的巨蛇，蛇眼处镶嵌着两颗血红的宝石，正幽幽发光。
祭坛周围立着八个黑色牢笼，每个笼子里都挤满了人。阿萤的心猛地一揪——最左边的笼子里，一个穿着药王谷服饰的少年正蜷缩着，正是阿竹！他脸色苍白，嘴唇干裂，手腕上戴着铁铐，铐上的符文正不断吸收他身上的绿光——那是药灵体的灵力。
“他们在抽取药灵体的灵力滋养祭坛。”阿萤的指甲深深掐进掌心。她注意到，每个牢笼外都站着两名尸巫，祭坛顶端有四个黑袍人正在作法，他们脚下的阵眼处，一个由鲜血画成的六芒星正缓缓旋转，将周围的黑暗灵力源源不断地吸入。
突然，一阵钟鸣般的声响从祭坛深处传来。阿竹猛地抬起头，眼神空洞地朝祭坛走去，却被铁铐拽回，发出痛苦的呻吟。周围的囚徒也纷纷挣扎着朝祭坛伸手，仿佛被无形的线牵引。
“是祭坛下的‘镇魂钟’。”阿萤迅速在卷轴上画下祭坛结构：“底层有三个入口，分别守着持骨幡的尸巫；中层符文每刻钟闪烁一次，应该是防御阵的启动信号；顶层的黑袍人中有一个持权杖的，看样子是首领。”
她正画着，忽然听到身后传来异响。阿萤瞬间翻身躲进一朵巨大的水葫芦花里，透过花瓣缝隙看到两名尸巫正拖着一个村民走来。那村民眼神涣散，嘴里反复念叨着：“圣主要降临了，我们都要去献祭……”
尸巫将村民推上祭坛底层的石台，一个黑袍人举起骨刀，刀光落下的瞬间，村民身上的灵力被瞬间抽干，化作一道红光汇入六芒星阵。阿萤捂住嘴才没让自己叫出声——那村民，正是昨日在沼泽边缘救过她的猎户大叔。
待尸巫离开，阿萤迅速取出瞬息灵讯符，将卷轴上的情报注入。符纸化作一道流光飞向天际，她知道，这道光是希望，也是冲锋的号角。
返程时，他们遇到了麻烦。一只体型巨大的沼泽蟹拦住了去路，它的壳上布满邪符，螯钳夹碎了灵族的隐身符。阿萤当机立断，吹响了腰间的同心铃。三名族人立刻施展“藤蔓缚”，将蟹腿缠住，她则趁机甩出淬了醒神草汁的匕首，刺入蟹壳缝隙。
“走！”阿萤低吼一声，带着族人钻进旁边的溶洞。身后传来蟹的咆哮和尸巫的怒喝，但他们知道，情报已经送出去了。溶洞深处，阿萤抚摸着腰间的同心铃，铃身刻着灵族的谚语：“绿叶终会穿透黑暗。”她抬头望向祭坛的方向，那里，红光正越来越亮。