沙尘慢慢落下。
季延放下炮，手臂发麻。白幽走过去，站到他身边。两人看着裂缝中央。
泥土在动。
一小株嫩芽从焦土里钻出来，慢慢向上长。枝干是螺旋的，叶片透明，边缘发光。每长一寸，空气就干净一分，风也变得清新。
那是世界树的幼苗。
它长得不快，但很稳，像一直在等这一刻。叶片张开时，带起一阵轻波，扫过地面，残留的黏液全没了。
季延握紧终端。表盘发烫，指针停在一个他没见过的位置。他知道这还没完，母体破了，但地下的信号还在，周崇山藏的地方没塌。
但他没动。
白幽也没说话。她低头看左手，掌心的血痕结痂了，但皮肤下还有绿光在动。她抬起手看了两秒，然后握紧拳头。
幼苗继续长，长到小腿高时停下。叶片轻轻晃，像在呼吸。风从东边吹来，带着湿气——这片沙漠几十年都没闻到过这种味道。
季延终于开口：“它在适应。”
白幽点头：“不是谁都能让它出来的。”
两人站着没动。脚下的地不震了，头顶的天也不压人了。刚才的战斗耗尽力气，但他们都不想坐下。
远处还有变异体的痕迹，焦黑的壳埋在沙里，被净化光扫过，看不出原来的样子。飞行器的残骸散落一地，一块铁皮被风吹动，叮的一声响。
白幽忽然弯腰，从沙里捡起一样东西。是半截断箭，箭尾刻着一个“寻”字。她擦掉灰，放进箭囊，放在最外面。
季延看了一眼，没问。
他知道这支箭的意义。也知道阿澈还在那团光里，没出来，也没消失。他的血留在箭上，也留在树的根里。
世界树幼苗静静立着，叶片反光，像一面小镜子，照出两个人影。
季延把电磁炮背上肩，动作有点沉。他看终端，信号稳定，地下三十米的生命反应没减弱，反而强了零点二。他没告诉白幽。
白幽抬头看天。云裂开一道缝，阳光照下来，正好落在幼苗顶端。她抬手挡光，眯眼看了一会儿，说：“它需要时间。”
“我们都一样。”季延说。
风又起了，这次没带沙。它拂过地面，卷起点尘土，但不再迷眼。远处的地平线清楚可见，没有雾，也没有热浪扭曲视线。
幼苗的叶子轻轻动了一下。
季延往前走一步，蹲下，把手放在离根最近的那片叶子上。温度不高，但有生命力，像摸到刚醒的脉搏。
白幽站在他身后半步，右手按在弓柄上，虽然已经没有目标。
终端突然震动。
季延低头看，屏幕上跳出一行字：【生态链激活协议已启动】【第一节点确认】。
他没说话，把终端放进口袋。
白幽走过来，站到另一边，也看了眼那棵树。她的影子落在叶片上，被光透出淡淡轮廓。
地面很安静。
幼苗不动，人也不动。
风卷起一片落叶，绕树转了半圈，轻轻落下，盖在焦土上。