季延说了句“我们该走了”，刚迈出一步，脚底的沙子还没踩稳，手腕上的表突然震动了一下。
他停下脚步，低头看表。表盘闪了几下，像信号不好的老电视，接着冒出一缕青烟，从表壳边飘出来，很快被风吹散了。屏幕上出现一行红字：“核心能源耗尽，需补充变异体能量。”
他皱眉，按了两下表冠，没反应。又试着重启，表盘黑了一秒，再亮时还是那句话，光标一闪一闪，像是在催他。
“不对劲。”他低声说。
白幽听见声音，转头看了他一眼，顺手拉开弓试了试。前两箭射出去，破空声很清脆，钉进百米外塌了一半的水泥墙里，稳得很，连灰都没多掉。她点点头，正要收手，第三支箭刚搭上，弓身突然“咔”一声，从中间裂开，断口很整齐，像是被什么东西从里面切开的。
她没说话，把断弓拿下来检查。握把上的纹路还在，但那种温热的震动感没了。箭囊里的种子箭也不对了，原本发绿光的箭头变得干枯发黄，像放了好几年的草叶，轻轻一碰就掉渣。
她把箭囊背到身后，动作没停，眼神却沉了下来。
阿澈站在两人后面一点，一只手还抓着木牌。刚才走出大厅时，牌子烫得贴不住胸口，现在温度降了，表面多了几道细缝，像瓷器磕出了裂痕。他抬头想叫季延，话没出口，就看见那只机械鹰从牌子里飞出来，翅膀展开撑了三下，落地时踉跄一下，差点翻倒。
他赶紧蹲下，扶住鹰的脖子。齿轮转动的声音比之前慢了很多，像没上发条的旧玩具。
“它飞不动了。”阿澈小声说。
季延走过来，蹲在他旁边看了看。木牌上的裂痕不深，但金光几乎没了，只剩边缘一圈暗淡的痕迹。他伸手碰了碰，牌面冰凉。
“不是坏了，是撑不住。”他说，“刚才那股能量太强，我们的身体和东西都承受不了。”
白幽走到他们边上，风开始变大，吹得斗篷贴在腿上。她看向西北方向，眯起眼。
天边的云压得很低，不是普通的乌云，是带着土黄色的厚重气流，一层叠一层往这边推。风速越来越快，地上的碎石已经开始滚动。
“沙暴要来了。”她说。
三人没动。基地出口就在身后三百米，可那扇门已经塌了大半，进去也没用。荒原上没有遮挡，最近的避难点在十公里外的废弃输油站，现在赶过去根本来不及。
风越来越大，沙子打在脸上有点疼。阿澈把木牌抱紧了些，缩了缩脖子。机械鹰趴在地上，翅膀收着，不再尝试起飞。
季延盯着腕表，屏幕忽明忽暗，最后定格在一条新提示上：“检测到高浓度变异体能量波动……建议启动应急协议。”
他看了眼白幽，又低头看看阿澈。
“有东西来了。”他说。
白幽顺着他的视线看去。沙尘中有影子，不是风吹出来的幻觉，是一大片人形轮廓，在黄沙中若隐若现。它们不动，也不靠近，像被风推着走的布偶，一个挨一个，排成长队，从地平线那边一直延伸过来。
没有声音，也没有气息，但让人心里发紧。
季延抬起左手，咬破右手食指，血珠冒出来的一瞬，他抹在表盘上。红色液体顺着玻璃边缘滑下去，表壳发出轻微的“滴”声，像是锁开了。
他低喝：“方舟，启动应急协议！”
表盘吸了血，蓝光一闪，虽然微弱，但确实亮了。一道细光从表底射出，贴着地面画了个半圆，把三人围在里面。光圈不高，只到小腿位置，但也算有了点遮挡。
阿澈感觉脚下一暖，低头看，发现光圈扫过的地方，沙子颜色变了，像被水浸过一样，留下一圈湿痕。
“有用？”他抬头问。
季延没回答。他能感觉到“方舟”在运转，但很吃力，像一台老旧发电机被人硬拽着启动。表盘温度升高，烫得他手腕发麻。他知道这撑不了多久，应急协议只能维持十分钟，而且代价不小。
但他没有别的选择。
白幽走到光圈边缘，盯着外面。那些影子已经近了，能看清轮廓——有些像人，有些四肢扭曲，关节反折，肩膀上长着瘤状的东西。它们依旧沉默，随风移动，却没有一只踏进光圈。
“它们怕这个？”她问。