第二天一早，京城北门。
阿史那带着狼国使团，灰溜溜地出城。
他骑在马上，头垂得低低的，恨不得把脸藏进领口。忽伦跟在旁边，也是满脸晦气。
城门口，一队大夏禁军正在“送行”——与其说是送行，不如说是押送。带队的校尉笑眯眯地把一份文书递过来：“阿史那正使，这是贵国应允的二十万两白银赔偿协议。贵国大汗签收后，请将银两如数送至沙棘堡边军。萧国公说了，银子到账之日，便是两国重修旧好之时。”
阿史那接过文书，手抖得几乎拿不住。
二十万两。狼国两年岁贡。
他不敢想象回去后，大汗会怎么处置自己。
“还有，”校尉又道，“萧国公让下官转告阿史那正使：这次走得匆忙，未能远送，甚是遗憾。下次若再来大夏，务必提前知会，他一定亲自‘迎接’。”
阿史那喉咙里涌上一股腥甜。
他咬紧牙关，没有回头，策马向北奔去。
使团队伍消失在官道尽头。城门口的百姓们指指点点，议论纷纷。
“哎，那不是狼国使团吗？怎么走得这么急？”
“听说昨晚在醉仙楼被萧国公抓了个正着！又赔了二十万两！”
“活该！让他们嚣张！”
“哎，你看那个正使，脸都绿了！”
“绿了好！绿了好看！”
南诏使团比狼国使团晚走半个时辰。
黎洪坐在马车里，脸色比昨天更白了。黎忠在旁边伺候，大气都不敢出。
车厢角落里，堆着厚厚一叠《京都杂谈》特刊。头版头条：《南诏王何时送来谢罪书？》
这是今天早上刚出的特刊。鸿胪寺的人一大早就送来了一百份，说这是萧国公的“礼物”，请黎正使带回南诏，“务必让南诏王亲启”。
黎洪盯着那叠报纸，眼中几乎滴出血来。
登报谢罪。连登三天。
这比杀了他还难受。
“首领……”黎忠小心翼翼地开口，“您先喝口茶……”
“滚！”黎洪一把打翻茶碗。
茶水流了一地，溅湿了那叠报纸。黎洪低头，看见报纸上“南诏王”三个字被茶水洇湿，变得模糊不清。
他忽然捂住脸，发出一声压抑的呜咽。
黎忠别过头，不忍再看。
车队缓缓驶出城门。黎洪没有回头，也不敢回头。
他怕一回头，就会看见京城百姓指指点点的样子，就会听见那些刺耳的笑声。
南诏的尊严，在这短短几天里，被萧战踩了个粉碎。
而这一切，都是他自己作的。
第三天，菜市口。
天还没亮，刑场周围已经挤满了人。
《京都杂谈》三天前就预告了：倭国使团正使小野次郎、副使山本等七名主犯，于今日辰时三刻，公开问斩。
这可是大新闻。倭国使团在大夏京城搞刺杀、下毒、纵火，被萧国公一网打尽——这故事百姓们已经在茶馆里听了几十遍，今天终于能看到大结局了。
“来了来了！囚车来了！”
人群骚动起来。七辆囚车缓缓驶入刑场，每辆囚车里都关着一个身穿囚服的倭国人。
小野次郎在最前面。他披头散发，月代头也扎不起来了，脸上全是污渍，早没了当初使团正使的威风。山本在后面，低着头，不知在想什么。
刑场正中，监斩官端坐案后。百姓们伸长脖子，发现监斩官不是萧战——而是鸿胪寺卿周正明。
“怎么不是萧国公？”有人失望。
“萧国公什么身份，砍几个倭寇还用得着他亲自来？”
“也是。周大人来，也够给他们面子了。”
周正明面无表情，念完判词，扔下火签。
“时辰到——斩！”
七把鬼头刀同时扬起，日光下闪过一片雪亮。
“咔嚓！”
七颗人头落地。
人群爆发出震天的喝彩声。
“杀得好！”
“倭寇该死！”
“看他们还敢不敢来大夏搞事！”
人群中，几个穿着普通百姓服饰的各国使团密探，脸色惨白地挤出人群，各自回去报信。
朝贺大典结束后的第五日，京城彻底恢复了平静。
各国使团该走的都走了。狼国灰溜溜，南诏灰溜溜，西戎……压根没敢来赴宴，第二天一早就跑了，跑得比兔子还快。西域诸部倒是从容，走之前还特意去国公府递了拜帖，说下次再来朝贡，一定多带好玉好马。
鸿胪寺驿馆一下子空了大半。周正明终于能睡个安稳觉了——虽然每晚还会梦见使团打架、厨子闹事、牦牛生崽，但好歹不是失眠了。
镇国公府，后院。
萧战躺在躺椅上，眯着眼睛晒太阳。黑风在旁边悠闲地吃草，时不时打个响鼻，甩甩尾巴。
乌尔善蹲在马厩边，正吭哧吭哧地刷马。他的动作还很生疏，刷子老戳到黑风不乐意的地方，黑风就回头喷他一脸鼻水。
“你轻点。”萧战懒洋洋地开口，“黑风脾气不好，惹急了它，又一蹄子踹飞你。”
乌尔善连忙放轻动作，小心翼翼得像在伺候祖宗。
赵疤脸从月亮门进来，手里拿着一叠文书。
“国公爷，狼国那边的消息。阿史那回王庭第二天就被免职了，现在关在大牢里，等大汗发落。那二十万两银子……据说大汗气得三天没吃饭，最后还是咬着牙凑齐了。押送银子的车队已经出发，月底能到沙棘堡。”
萧战点点头：“南诏呢？”
“南诏王收到信儿，要写谢罪书，当场就晕过去了。”赵疤脸忍着笑，“醒来后第一件事，是把黎洪贬为庶民，发配到边境戍边。据说黎洪接到任命时，当场就哭了——不是感动，是边境那地方，真能要人命。”
“活该。”萧战撇嘴，“让他搞事。老子给了他台阶不下，非要往坑里跳，怪谁？”
赵疤脸又道：“还有，南诏王答应了，下个月初八，送公主进京。嫁妆单子送来了，您要不要过目？”
“不看。”萧战摆手，“这些事让礼部去操心。太子妃那边怎么说？”
“太子妃说，南诏公主年幼，入东宫后她自会照料，让南诏王放心。”赵疤脸顿了顿，“太子妃还让属下转告国公爷：您辛苦了，注意身体，别老熬夜。”
萧战难得露出温和的笑容：“这丫头，自己挺着大肚子还操心老子。让她别太担心，南诏公主尚且年幼，先当闺女养着，让她上几年学，等过几年，老子帮他挑个皇亲国戚跟公主和亲就行。”
他顿了顿，又问：“倭国那边呢？”
“斩立决之后，倭国朝廷派了使者来，说是要‘就使团不法行为与大夏交涉’。”赵疤脸眼中闪过不屑，“其实就是想讨个说法，看能不能要回尸体。咱们的人回话说：尸体已经喂野狗了，要说法没有，要打随时奉陪。倭国使者当场就怂了，连夜坐船跑了。”
萧战乐了：“就这胆子，还敢在大夏搞事？”
赵疤脸笑道：“经过这回，倭国至少十年不敢往大夏派使团了。”
“十年？”萧战摇头，“我看悬。倭国人记吃不记打，过两年还得蹦跶。不过没事，蹦一次打一次，打服为止。”
他伸了个懒腰，从躺椅上坐起身。
“行了，最近应该能消停一阵子了。朝贺大典也完了，使团也滚蛋了，老子终于能歇歇了。”
赵疤脸和乌尔善对视一眼，都没说话。
他们都太了解萧战了。这位国公爷，嘴上说着歇歇，其实根本闲不住。
果然，萧战站起来活动了一下筋骨，忽然问：“对了，那个六指文士，审得怎么样了？”
赵疤脸心中一凛：“还在审。此人是吏部考功司郎中，从五品，官职不高，但接触的都是机密档案。据他交代，这些年给倭国传递的情报，包括边防驻军情况、官员升迁考核记录、甚至皇上最近的身体状况……”
“倭国要皇上身体状况干嘛？”萧战皱眉。
“他们想知道大夏的皇位继承会不会出乱子。”赵疤脸低声道，“据他交代，倭国朝廷一直密切关注大夏的储君问题。这次太子册封大典，他们派使团来，表面是朝贺，实则是探虚实。”
萧战眼中寒光一闪。
“继续审。”他沉声道，“不光审他，还要审他背后的人。一个从五品郎中，没那个胆子也没那个能力搞这么多事。他上面肯定还有人。”
“是！”
赵疤脸领命而去。
萧战重新坐下，望着院中那棵老槐树，手指在膝盖上轻轻敲击。
朝贺大典是结束了，使团也打发了，但这事儿还没完。