皇帝愣了愣。
萧战继续说：“难道好皇帝有一个标准存在吗？像做考题一样，答对了就是好皇帝，答错了就不是？”
他摇摇头：“臣不这么想。”
“臣只知道，殿下有一颗仁善之心，有一颗爱民之心。”
“去年江南粮荒，十几万灾民流离失所。殿下亲自去赈灾，在泥水里站了三天，腿都泡烂了，愣是没吭一声。那些灾民吃什么，他就跟着吃什么。那些灾民睡哪儿，他就跟着睡哪儿。”
“有官员劝他回城休息，他说：‘百姓还在受苦，我有什么脸休息？’”
萧战看着皇帝，目光坦然：
“臣不知道这算不算好皇帝的标准。但臣知道，这比那些坐在高堂上指手画脚、自己却从不去看看百姓死活的官员，强一万倍。”
“殿下渴望被认可，渴望做出成绩给皇上看，给朝臣看，给天下人看。可他从不强迫别人吹捧他。有官员给他写歌功颂德的文章，他看了直接扔回去，说‘我要的是实打实的政绩，不是这些虚头巴脑的东西’。”
“他能与民同甘共苦。江南那些灾民，至今还念着他的好。有老人说，这辈子没见过这样的皇子。”
萧战顿了顿，声音放轻：
“皇上，古今有多少帝王，暴虐成性，视百姓如草芥？有多少帝王，好大喜功，把江山当儿戏？有多少帝王，喜欢阿谀奉承，听不得半句真话？”
“殿下现在的表现，已经超越了历史上大多数皇帝。他欠缺的，只是经验而已。”
他直视皇帝的眼睛：
“臣不是吹捧他。臣最不擅长的就是撒谎。臣说的每一句，都是实话。”
殿内安静了很久。
皇帝靠在枕上，望着帐顶，久久不语。
萧战以为他睡着了。
然后他听见皇帝轻轻笑了一声。
那笑声很轻，很淡，却带着一种说不出的释然。
“萧战，”皇帝说，“你知道吗，朕这辈子，问过很多人这个问题。”
“朕问过徐阶，问过林章远，问过张承宗，问过太傅，问过皇后。每个人都给朕一个答案。”
“徐阶说：太子仁厚，可继大统。林章远说：太子勤勉，假以时日必成明君。张承宗说：太子虽年轻，但有萧国公辅佐，无碍。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：
“可只有你，跟朕说不知道。”
萧战一愣。
皇帝看着他，目光中有欣慰，有释然，还有一丝不易察觉的感激。
“你说不知道，说明你是真的在用心想这个问题，不是随口敷衍。你说殿下有仁善之心、爱民之心，说明你是真的看在眼里，记在心里。你说殿下已经超越了历史上大多数皇帝，说明你是真的拿那些昏君暴君做过对比。”
他轻轻叹了口气：
“萧战，有你这句话，朕放心了。”
萧战喉咙发紧。
他想说什么，却什么也说不出来。
皇帝靠在枕上，闭上眼睛。
“朕累了，”他的声音越来越轻，“你回去吧。”
萧战站起身，走到门口。
他回头看了一眼。
御榻上，皇帝闭目而卧，瘦削的脸在烛光中显得格外安详。那只曾经握过玉玺、指点江山的手，无力地垂在榻边。
萧战忽然想起五年前，他第一次入宫觐见时的情景。
那时候皇帝坐在御座上，居高临下地看着他，问：“你就是萧战？”
那时候他跪在大殿上，心里想：这皇帝看着挺精神，应该是个明君。
现在他知道，他当初没看错。
这个皇帝，确实是明君。
只是这盏灯，就要燃尽了。
萧战推门而出。
殿外，雪下得更大了。
李承弘跪在廊下，一动不动。雪花落在他肩上、发间，积了薄薄一层。
萧战走过去，在他身边蹲下。
“殿下。”
李承弘抬起头，眼眶通红。
“四叔……父皇他……”
萧战沉默片刻，轻轻拍了拍他的肩。
“皇上刚歇下。”他说，“殿下，您得撑住。”
李承弘咬着嘴唇，点了点头。
萧战站起身，大步离去。
雪越下越大，将他的脚印一层层覆盖。