坟墓之门悬浮在半空，如同撕裂的伤口边缘缓慢渗血。
金不换双臂横张，锈痂从指尖蔓延至肩膀，规则的光纹在他皮肤下游走、断裂、重组。每一秒都有新的龟裂在表皮绽开，鲜血刚渗出就被锈蚀转化，形成暗红色的晶体薄层。
“还剩十四分……三十秒。”他的声音像生锈齿轮摩擦，“祂的脚步声……已经能在通道里听见了。”
苏沉舟站在规则库腔室的中心。
X-7蜷缩在数据流环绕的透明立方体中，半人半锈的身躯每隔三秒抽搐一次。锈蚀规则库的知识如同瀑布冲刷着苏沉舟的意识——不是通过文字或图像，而是直接烙印在认知结构上。
他看见了那个隐藏协议的完整蓝图。
「最终净化协议·代号：摇篮重置」
触发条件：当标本库污染率超过70%，且火种保存率低于15%时自动执行。
执行效果：引爆埋藏在苗圃世界核心的七座「归零信标」，释放高维震荡波。所有生命形态将在0.03秒内分解为基本粒子，苗圃整体结构回滚至初始状态（第一次文明播种前）。
重置时间：约三百万标准年（苗圃时间流速差异下，外部观测约为七天）。
重置后：可植入新一批文明样本，实验继续。
苏沉舟的左手不受控制地颤抖。
腕部的火种库传来温热的脉动，那是墨星最后留下的回响——数以亿计文明的悲鸣、欢笑、挣扎、创造，压缩成永恒的信息流。它们在说：活下去。
“你不能启动它。”X-7突然睁开眼睛，锈蚀的部分正在侵蚀最后的人形区域，“那不是……拯救……”
苏沉舟蹲下身，右眼的否决密钥微微转动，解析着共生体的意识结构：“那原初为什么要留下这个协议？”
“因为……”X-7艰难地组织语言，每说一个字都有锈屑从嘴角脱落，“原初……也绝望过。在第七次收割周期结束时……祂看着自己设计的文明……被‘静滞’系统一个个标记为‘劣等样本’……送进嫁接熔炉……那时候祂在控制台上坐了整整三十七天……”
立方体内的数据流突然重组，投射出一段残缺记忆。
——苍白的研究室里，原初（那时还是李寒光的年轻面容）盯着监控屏。屏幕分割成上千个画面，每一个都是一座正在崩塌的城市。哭喊声、爆炸声、建筑倒塌声混合成绝望的交响。
——祂的手指悬在红色按钮上方，颤抖。
——但最终，祂按下了旁边不起眼的灰色按键。屏幕上弹出新的界面：「锈蚀替代方案·理论模型启动。警告：成功概率低于12%。是否继续？」
——祂选择了「是」。
记忆片段戛然而止。
X-7喘着粗气：“原初……没有选择简单的重置……而是赌上了那个……失败概率88%的方案……锈蚀……从来不是错误……是祂设计的……备用免疫系统……”
苏沉舟站起身。
人性残留的数值在视野边缘跳动：“31.0%”。
每一次呼吸，这个数字都在以0.001%的速度缓慢下降。否决密钥正在同化他——用绝对的、冰冷的理性，覆盖那些属于“人”的混乱情感。
“锈蚀替代方案。”他调出刚刚获得的知识，“当前完整度：42.7%。核心缺失模块：‘意识上传接口’、‘群体同步协议’、‘规则重构引擎’。”
“缺失部分……在‘祂’那里。”X-7咳嗽着，咳出铁锈色的黏液，“原初……分裂了自己……理性部分成了现在的‘祂’……感性部分……就是你见到的李寒光残影……锈蚀方案……被‘祂’判定为‘非理性冗余’……剥离并封印了……”
金不换突然闷哼一声。
坟墓之门的边缘开始扭曲，通道深处传来沉重、缓慢的脚步声——每一步都让腔室的金属墙壁向内凹陷一寸。
“十三分钟……祂……距离门口……还有两公里……”金不换嘴角渗血，但咧开一个笑，“好消息是……通道太窄……祂本体的体积……需要时间压缩……坏消息是……我们连三十秒……都撑不住完整形态的祂……”
苏沉舟闭上眼睛。
火种库里的回响汹涌而出，在他意识中交织成无数可能性分支。他看见了——
分支A：启动最终净化协议。苗圃世界在三秒内寂静，然后在七天后迎来新一批“样本”。他的意识会在归零瞬间被否决密钥保护性上传，成为“新纪元观察员”。
分支B：尝试锈蚀替代方案。成功率31.9%。失败则全员意识被锈蚀彻底吞噬，成为活性淤泥的一部分，世界则落入‘祂’的完全控制。
分支C：带着现有知识逃跑。借助坟墓之门反向跳跃到其他维度。存活率67.4%，但苗圃世界所有生命将在十二小时内被‘祂’转化为数据标本。
分支D：……
“你在计算。”X-7轻声说，“否决密钥……正在替你计算最优解……它会告诉你……应该选A……生存率最高……代价最‘合理’……”
“闭嘴。”苏沉舟说。
“你已经……三十秒……没眨眼了……正常人类……十五秒就会……下意识眨眼……你在用密钥……压制生理反应……为了……更高效的思考……”
“我说闭嘴！”
苏沉舟猛地睁开眼，右眼火种库的光芒几乎要刺破眼眶。左眼的否决密钥疯狂旋转，视野里所有的物体都标注着数值——墙壁结构强度、空气粒子密度、X-7的生命倒计时、金不换的规则磨损速率……
还有那个不断闪烁的红色按钮。
「最终净化协议·就绪」
只需要一个念头，他就能结束这一切。
“苏沉舟。”金不换突然开口，声音异常平静，“你还记得……我们第一次见面吗？”
“现在不是说这个的——”
“那时候你刚从淤泥里爬出来……左眼被污蚀啃了一半……却用那半只眼睛……瞪着我手里的辐射探测仪……说‘这东西能换多少营养膏’。”金不换笑了，血从牙缝里流出来，“我当时想……这人要么快疯了……要么……已经找到了……比活着更重要的事……”
通道里的脚步声更近了。
墙壁开始出现细密的裂纹，如同蛛网般蔓延。整个腔室的金属发出不堪重负的呻吟。
“后来在玄冥城……你为了救那个……连名字都不知道的拾荒小孩……差点被冰魄魔杉吸干。”金不换继续说，每一个字都伴随着锈痂崩裂的声音，“墨星当时骂你蠢……你说……‘如果见死不救……那我早就该死在锈带里了’……”
人性残留：“30.9%”。
苏沉舟感觉左眼的冰冷正在向大脑深处渗透。那个红色的按钮变得越来越诱人——多么简洁、多么优雅的解决方案。一切归零，重头再来。不需要痛苦，不需要抉择，只需要……
“你不是原初。”X-7突然说，“你比祂……多了一样东西……”
“什么？”