战后第七小时。
腔室内的温度恒定在21.3摄氏度，空气过滤系统在十二分钟前恢复运行，将血腥味和锈蚀的金属腥气逐渐置换为标准的、无味的循环气体。
苏沉舟盘膝坐在法阵残迹中央，双眼闭合。
左眼的否决密钥以每分钟180转的恒定速度旋转，扫描着体内每个系统的状态。右眼的火种库则维持最低功率运行——墨星的意识在其中沉睡，像蜷缩在琥珀里的飞虫。
人性残留：“17.3%”。
这个数字已经七小时没有变化了，但它不是稳定的。苏沉舟能感觉到，每一次呼吸、每一次心跳、每一次微小的决策，都在消耗那残留的17.3%。就像捧着一掬水走在沙漠里，无论多小心，水分总在蒸发。
他需要补充。
但补充人性的方法……不在任何数据库里。
“你最好看看这个。”
金不换的声音从右侧传来。老机械师拄着临时拼凑的金属拐杖，走路时左腿的关节发出不堪重负的咯吱声——守墓人契约消失后，他体内那些被规则强化的部位正在退化回凡胎肉体。
苏沉舟睁开眼，动作精准如机械臂抬起：“发现什么？”
“墙。”金不换用拐杖指了指腔室墙壁。
那些锈蚀的纹路已经完全重组完毕。
原本混乱如溃烂疤痕的图案，此刻形成了清晰的、立体的浮雕。画面从墙角开始向上延伸，讲述了完整的故事——
第一幅：一个银色的种子从天而降，落入荒芜的世界。
第二幅：种子生根发芽，长出钢铁的枝干，枝干上结出千百个“果实”——每个果实里都是一个微缩的文明场景。
第三幅：一只无形的手开始采摘成熟的果实，扔进熔炉。熔炉里淌出的不是铁水，是银色的、流动的数据流。
第四幅：被摘空的枝条开始枯萎，但有些果实在被摘下前爆开了，溅出的汁液落在钢铁枝干上——那些汁液是暗红色的锈迹。
第五幅：锈迹沿着枝干蔓延，渗入地下，形成网络。
第六幅：无数细小的、几乎看不见的根须从锈迹网络中钻出来，扎进那些尚未被采摘的果实里。
第七幅：一只手（那只手有五根手指，分别标注着红蓝黄绿黑五色）试图拔除锈蚀根须，但根须已经和果实的脉络长在了一起。
第八幅：一颗果实主动裂开了，从里面跳出一个小人（小人的轮廓隐约能看出苏沉舟的特征）。小人把裂开的果壳举起来，像盾牌一样挡在其他果实前面。
第九幅：锈蚀网络突然发光，所有果实都在发光。光芒汇聚成洪流，冲向那只五色手。
第十幅：手被光芒淹没，开始融化、重组，最终变成一团介于银色与锈红色之间的、不定形的物质。
第十一幅：不定形物质缓缓下沉，融入地底的锈蚀网络。
第十二幅：墙壁的这个位置还是空的，只有几道浅浅的刻痕，像是预留出来的画面。
“世界自己在记录。”金不换轻声说，手指抚过浮雕粗糙的边缘，“这些锈蚀……不只是伤疤。它们是……记忆体。”
苏沉舟站起身，走到墙边。
左眼的否决密钥高速解析着浮雕的每一个细节。数据如瀑布般在视野边缘流淌：
材质成分：铁氧化物（72%）、未知有机聚合物（18%）、微量星盟合金残留（5%）、其余为杂质
形成机制：非人为雕刻，疑似锈蚀菌群在某种信息场引导下的自组织行为
信息密度：每平方厘米约3.7TB（以碳基生物视觉符号编码标准估算）
未完部分：预留面积占墙面12%，预测将记录后续事件
“它在等。”苏沉舟说。
“等什么？”
“等我们做出选择。”苏沉舟指向第十二幅的空白，“这个世界在等待终局——是彻底沦为‘祂’的标本库，还是找到第三条路。”
金不换沉默片刻，然后说：“那我们先做点实际的。X-7醒了，但状态……很奇怪。”
两人走到墙角。
共生体靠坐在金属墙壁上，人形的部分恢复到了大约60%——上半身基本是人类形态，下半身依然是锈蚀的、不定型的团块。他的眼睛一只是正常的褐色瞳孔，另一只则是不断流动的锈红色漩涡。
“我能……感觉到。”X-7开口，声音里有两个音轨在重叠，一个是年轻男性的嗓音，另一个是某种金属摩擦般的杂音，“锈蚀网络……在扩张。它正在……消化‘祂’留下的数据残骸。”
苏沉舟蹲下身，左眼的蓝光扫描着共生体的生理指标：“消化进度？”
“7.3%。”X-7闭上眼睛，锈红色的那只眼睛却睁得更大，“‘祂’的核心逻辑结构……非常坚韧。锈蚀能吞噬物质和能量，但对抗这种纯粹的……规则概念……需要时间。预计完全消化需要……四十七天。”
“四十七天后会怎样？”
“两种可能。”X-7伸出人类的那只手，掌心向上。锈蚀物质从指尖渗出，在空气中凝结成两个旋转的模型。
第一个模型是一个银色的球体，表面光滑如镜：“可能性一：锈蚀成功同化‘祂’的全部数据，获得完整的规则库。届时，锈蚀网络将进化成这个世界的……‘自主神经系统’。世界将拥有自我意识，或者说，集体意识。”
第二个模型是一个锈红色的球体，表面布满不断开合的裂口，每个裂口里都伸出细小的数据触须：“可能性二：同化失败，‘祂’的核心逻辑在锈蚀内部重组，形成新的污染源。届时，锈蚀将变成……‘活着的癌症’，以失控的方式吞噬一切，包括它自己。”
苏沉舟盯着两个模型：“概率？”
“当前计算……可能性一：38.9%。可能性二：61.1%。”X-7顿了顿，“但这两个概率……都在变化。每分钟……都在变。”
“变量是什么？”
“你。”X-7的锈红色眼睛转向苏沉舟，“你的人性残留。锈蚀网络现在……和你深度绑定。你的状态……直接影响同化的走向。如果你的人性跌破10%……可能性二的概率……会飙升到94%以上。”
金不换倒吸一口凉气：“为什么？”
“因为‘祂’的本质……是绝对理性。”X-7的人类眼睛流露出疲惫，“要消化这种存在……需要与之相反的‘抗体’。人性……那些混乱的、非理性的、矛盾的情感……就是抗体。你残留得越多……锈蚀消化‘祂’时……就越不容易被反噬。”
苏沉舟沉默。
人性残留：“17.3%”。
他闭上眼睛，内视自己的意识空间。
那里曾经是一片丰饶的土地——有妹妹记忆构成的小溪，有母亲哼唱的歌声化作的风，有废土上见过的每一次日出日落堆成的山丘。
现在，那些景象都蒙上了一层厚厚的冰。
否决密钥的蓝光像极地的永冻层，覆盖了83.7%的区域。仅在中央，还有一小块土地暴露在空气中——大约直径十七米的圆形区域，土地是温热的，上面零星生长着一些……杂草。
真的是杂草。
不是什么珍贵的记忆之花，不是深刻的哲理之树，就是最普通的、顽强的、在石缝里都能生长的杂草。
苏沉舟认出了其中几株：
一株是三天前，金不换在逃亡路上随手递给他的一支营养膏。那支营养膏过期了，味道像生锈的铁粉拌沙子。但当时他们三十七小时没吃东西。
一株是墨星在火种化前说的最后一句话：“别忘了我长什么样。”不是什么豪言壮语，甚至有点孩子气。
一株是X-7刚才说“我需要帮忙”时，那个短暂的人类眼神。
琐碎。
渺小。
毫无意义。
但就是这些杂草，在冰原中央圈出了一块17.3%的领地。
“补充人性的方法。”苏沉舟睁开眼睛，“我需要具体方案。”
X-7和金属墙壁接触的下半身突然亮起微光，锈蚀纹路如同活过来一般，在墙面上快速蔓延、重组，形成新的文字：
“人性补充途径数据库（残缺）”
*来源：原初研究日志碎片-编号LHG-773*
条目1：高强度情感共鸣
-方式：与高情感密度的生命体进行深度意识连接
-风险：可能被对方情感污染，导致人格结构紊乱
*-成功率：32%*
-备注：原初尝试过与第七纪文明‘歌者族’共鸣，结果产生不可逆的恋世情结，最终选择自我删除该部分记忆
条目2：记忆重构
-方式：主动制造新的、强烈的情感记忆
-风险：虚假记忆可能导致认知失调
*-成功率：41%*
-备注：原初曾为观察‘牺牲’情感，设计让自己‘死’了十三次。结论：模拟的死亡无法产生真实的临终感悟
条目3：规则漏洞
-方式：寻找世界底层规则的矛盾点，利用矛盾产生的‘不确定性’滋养人性
-风险：可能触发规则崩溃
-成功率：未知
-备注：原初发现苗圃世界的‘疼痛反馈系统’存在设计缺陷——疼痛本应为负面体验，但有些生命在剧痛中反而感受到‘活着’的实感。此漏洞未被修复，原因不明
条目4：未完成条目……
-内容：数据损坏
-推测关键词：碑文、温度、见证……
苏沉舟看完，指向第四条：“碑文？”
X-7摇头：“不知道……这段数据……在‘祂’入侵原初数据库时……就被抹除了。只留下这几个词。”
金不换突然说：“也许不是抹除，是藏起来了。”
两人看向他。
老机械师用拐杖敲了敲地面：“你们想，原初设计这个世界的初衷是什么？如果只是为了观察文明，为什么要留下锈蚀这种‘免疫系统’？为什么要设计最终净化协议？为什么要在协议旁边藏一个成功率只有31.9%的替代方案？”
他顿了顿，眼睛里闪过某种明悟：“因为原初……自己也在挣扎。一方面，作为‘设计师’，祂需要保持理性，完成观察任务。另一方面，作为‘李寒光’，那个曾经的人类科学家……祂不忍心。”
“所以祂留下了后门。”苏沉舟说。
“不止后门。”金不换指向墙壁上的浮雕，“祂留下了一整套……求助系统。锈蚀是求助信号，火种库是求救内容，否决密钥是……验证身份的方式。而碑文……”
他走到第十二幅空白浮雕前，用拐杖轻轻点了点预留的位置。
“碑文是回应。”
苏沉舟沉默了十秒。