密道的入口藏在圣痕阵列的第十二号能量节点下方——一块看似普通的金属地板，表面蚀刻着与其他区域完全一致的几何纹路。柳青用那枚银白色齿轮在地板边缘叩击了三次特定的点位，每次叩击的力度、角度、间隔都分毫不差。
“建造大教堂的初代机械师们留下了这些密道。”她低声解释，人类眼睛在昏暗的光线下显得格外疲惫，“他们不相信教会高层，担心权力集中会导致暴政。所以……他们留下了后门。”
地板无声滑开，露出向下的垂直竖井。井壁是未经修饰的粗糙金属，每隔五米就有一个锈迹斑斑的爬梯横杆。竖井深处传来低沉的嗡鸣声，那是大教堂地下反应炉运转时产生的持续震动。
“井深二百八十米。”柳青检查了一下腰间的安全索，“直接通往反应炉室上方的检修平台。但我要警告你们——密道内部没有空气循环系统，氧气含量会随着深度递减。而且……”
她顿了顿。
“而且反应炉散发的高能辐射，会干扰所有电子设备。你们的义肢、武器、甚至神经系统，都可能出现故障。”
金不换拍了拍左腿的机械关节：“我有备用电源和机械传动备份。苏沉舟你……”
“我的生理结构已经部分锈蚀化。”苏沉舟的左眼空洞扫过竖井，“金属成分占37%，对辐射的抗性比血肉高。神经系统……锈蚀网络可以在局部屏蔽干扰。”
“那就好。”柳青率先踏上爬梯，“跟紧我。密道里有几个岔路口，走错会触发警报。”
三人开始下降。
竖井内的空气确实稀薄。下到五十米时，苏沉舟已经感觉到呼吸模拟系统在自动调整供氧频率——他的肺部需要的气体交换量比正常人低得多，这是锈蚀化的另一项“优势”。金不换的呼吸则明显加重，过滤面罩发出嘶嘶的抽气声。
一百米。
井壁开始发烫。金属表面泛着暗红色的微光，那是反应炉热量向上传导的迹象。嗡鸣声变得更响，每一次震动都让爬梯横杆微微颤抖，锈屑簌簌落下。
一百五十米。
柳青突然停下。
“左转，横向通道。”她指向井壁上的一个圆形开口——直径不到一米，需要蜷缩身体才能通过，“这是第一条岔路。记住，遇到三个岔路时永远选中间，遇到五个时选最左边的。”
横向通道更加狭窄。苏沉舟必须侧身才能前进，金属墙壁紧贴着肩膀和后背。通道内壁布满粗粝的焊接痕迹，像是仓促施工的产物。每隔一段距离，墙壁上会出现一个小型观察窗——厚厚的玻璃后面，能看见下方反应炉室的局部景象。
第一个观察窗。
下方是排列整齐的能源管道，每根管道都有水桶粗细，表面流动着炽白的能量流。管道之间，十几具完全机械化的“清洁单元”在缓慢移动——它们没有人类形态，只是装有轮子的方形箱体，用机械臂进行着例行维护。
“反应炉的冷却系统。”柳青低声说，“管道里流动的是液态金属钠，温度保持在一千二百度。如果管道破裂……”
她没说完，但意思很明显。
第二个观察窗。
景象变了。
下方是一个巨大的环形空间，中央矗立着反应炉的本体——一个高达三十米的圆柱形结构，表面覆盖着密密麻麻的散热鳍片。炉体发出刺眼的蓝白色光芒，即使透过观察窗的过滤玻璃，也能感受到那光芒中蕴含的恐怖能量。
但更引人注目的是炉体周围的十二根立柱。
每根立柱都有五米粗，从地面延伸到天花板。柱体是半透明的，内部可以看见……人影。
被浸泡在某种透明液体里的人影。
他们全都保持着站立的姿势，眼睛紧闭，面部表情平静得诡异。液体中漂浮着细密的气泡，通过连接在他们脊椎、后脑、胸口的大量管线，源源不断地向反应炉输送着什么。
“那是……”金不换的声音发紧。
“信仰转化阵列。”柳青的人类眼睛盯着那些人影，机械义眼则快速扫描着数据，“大主教从虔诚信徒中挑选‘奉献者’，将他们的意识与反应炉连接。他们的信仰——或者说，他们强烈的情感能量——会被转化为阵列的驱动力。”
她指向最近的一根立柱。
里面是个年轻男性，看起来不超过二十岁。
“每个奉献者的寿命不会超过三个月。高强度情感抽取会迅速耗尽他们的意识，最终变成空壳。然后……”柳青的声音平静得可怕，“他们会被送去寂静海实验室，作为‘优质实验体’进行记忆摘除手术。摘除后的空壳身体，会成为新的门徒单位原材料。”
苏沉舟的左眼空洞锁定那个年轻男性。
锈蚀网络启动深度扫描——不是扫描生理数据，而是扫描意识残留的微弱信号。
有。
极其微弱，像风中残烛，但还在闪烁。
那个年轻人，还在“想”着什么。不是完整的思维，只是碎片：一张模糊的脸（母亲？），一种食物的味道（家里的炖菜？），一段旋律（童年的歌谣？）。
“他还活着。”苏沉舟说。
“意识层面上，是的。”柳青点头，“但已经无法对外界做出任何反应。信仰转化过程是不可逆的，他的自我认知早就被阵列重构为一台‘信仰发电机’。”
“能救出来吗？”
“不能。一旦断开连接，反应炉会在三秒内检测到能量波动异常，触发一级警报。而且……”柳青顿了顿，“就算救出来，他也只是一具拥有记忆碎片的躯壳。你承载得了那么多破碎的人生吗，苏沉舟？”
问题像一把刀，刺进三人之间的沉默。
苏沉舟看着立柱里的年轻人，看着那些漂浮的管线，看着炉体刺眼的光芒。
七百四十三份记忆包在锈蚀网络中安静存储。
如果再增加十二份——不，是增加不断轮换的、每个月都会更新的几十份、几百份——
“继续前进。”他最终说，声音里听不出情绪，“先拿到钥匙。”
第三个观察窗。
也是最后一个。
下方不再是反应炉室，而是一个……控制中心。
环形房间，墙壁上布满显示各种数据的屏幕。房间中央有一个悬浮的操作台，台面上投射着整个圣痕阵列的三维模型。而在操作台前，站着一个身影。
不，不是“站”。
是“长”在那里。
那个身影的下半身与地板完全融合——不是焊接或连接，而是金属与金属生长在了一起，像一棵树的根系扎进土壤。上半身保留着基本的人类轮廓，但皮肤是光滑的银白色合金，没有接缝，没有关节，浑然一体。
他的头部没有五官，只有一张光滑的镜面。
和柳青之前的面甲一模一样，但这面镜子更大，映出的不是外界景象，而是快速滚动的数据流——整个圣痕阵列的实时监控数据。
大主教“永恒”。
或者说，圣痕阵列的活体核心。
“他在。”柳青的声音压到最低，“反应炉室的直接控制者。三把钥匙中的第一把，就嵌在他的胸口——那是他作为阵列核心的权限标识。”
苏沉舟仔细观察。
确实，在大主教胸口的正中央，有一个拇指大小的凹陷。凹陷里镶嵌着一枚齿轮，和柳青那枚形状相似，但颜色是暗金色的，表面流动着能量纹路。
“怎么取？”金不换问。
“需要他自愿交出，或者……”柳青看向苏沉舟，“或者切断他与阵列的连接，让权限标识进入无主状态。但切断连接的瞬间，他会失去意识控制，反应炉会判定为‘核心异常’，启动三十秒自毁倒计时。”
“所以我们需要在三十秒内，拿到另外两把钥匙，解除自毁协议。”苏沉舟快速理清逻辑，“但另外两把，一把在赵无缺的实验室主机里，一把需要柳青的齿轮配合。时间不够。”
“除非……”柳青的人类眼睛突然亮起，“除非我们欺骗反应炉的判定系统。”
“怎么骗？”
“让反应炉认为，核心控制权的转移是‘正常流程’。”柳青指着下方的大主教，“他现在是完全的机械意识，思考模式基于逻辑和协议。如果我们能模拟出‘大主教升格仪式’的数据信号，反应炉会接受新核心的接替。”
“升格仪式？”
“教会最高权力交接的仪式。当一位大主教决定‘与机神完全融合’时，他会将权限移交给继任者，自己则成为阵列的永久组成部分。”柳青的语气变得复杂，“但那是几百年前的传说了。自从‘永恒’成为大主教后，就再也没有举行过升格仪式——他不允许任何人威胁他的地位。”
金不换皱眉：“所以我们需要伪造一个继任者，骗过反应炉？”
“不需要伪造。”柳青看向苏沉舟，“你就是最合适的继任者。”
苏沉舟的左眼空洞骤然停止旋转。
“解释。”
“你的锈蚀网络，本质上是一种高维度的信息处理系统，和圣痕阵列同源。”柳青的机械义眼投射出数据对比图，“更重要的是，你承载着大量人类记忆，这些记忆可以模拟出‘虔诚信仰’的情感信号——虽然那是痛苦而非崇拜，但对反应炉来说，强烈情感就是能源，不分正负。”
她调出另一组数据。
“反应炉的信仰转化阵列，最优效率出现在情感强度峰值点。痛苦、恐惧、绝望……这些负面情绪产生的能量，其实比崇拜和喜悦更强烈。赵无缺的实验，本质上就是在探索‘痛苦记忆’作为能源的可能性。”