“进去。”苏沉舟率先踏入茧中。
一进入，他就感到强烈的窒息感——不是生理上的，是存在意义上的窒息。在这里，每一件事都有明确的原因，每一个选择都有必然的结果，每一个未来都是确定的。这种绝对的确定性，对于经历过无数意外和可能性的他来说，比任何毒药都可怕。
金不换和林晚秋也跟了进来。金不换的脸色瞬间苍白——守墓人传承的本质就是守护“被遗忘的可能性”，而这里没有任何可能性，只有确定性。
“快走……”他咬着牙，“在这里待久了，我会忘记……忘记意外是什么感觉。”
三人快速穿过因果茧。光墙“认可”了他们的因果结构，允许他们通过。当他们从茧的另一端出来时，银色球体已经缩水了三分之一——为了维持伪装，消耗了大量标准记忆。
“还剩七分钟谐振时间。”金不换报告。
前方，基点的中层结构已经清晰可见。
那是一个巨大的环形建筑，由某种暗金色的金属构成，表面光滑如镜，没有任何接缝或铆钉，仿佛是一体成型铸造的。建筑的边缘有十二根立柱，每根立柱顶端都悬浮着一个旋转的几何晶体——时间共振阵列。
而在建筑中央，一根粗大的能量导管直插地下，导管表面流淌着液态的时间流——那是从地底深处抽取的时间能量，正在被转化为锚定武器所需的动力。
但最引人注目的，是建筑周围的守卫。
不是活人守卫。
是“时间特工”。
苏沉舟看见十二个身影悬浮在建筑周围。他们穿着统一的暗金色制服，身体轮廓不断变化——时而年轻，时而衰老，时而男性，时而女性，甚至时而根本不是人形。他们存在的时间状态是不稳定的，像是同时存在于多个时间点。
“时间特工·型号VII。”林晚秋通过完美载体的信息库识别，“青帝盟时间工程部的精锐。他们能操纵局部时间流速，加速自身或减速敌人。还能进行短距离时间跳跃——不是空间移动，是时间线上的跳跃，让自身出现在过去或未来的某个时刻。”
几乎在她识别完成的瞬间，一个时间特工发现了他们。
那个特工的身体突然“快进”——不是动作变快，是整个人的时间流速被加速了数百倍。在其他特工看来，他只是模糊了一瞬，但在苏沉舟的感知中，那个特工以无法想象的速度冲了过来，手中的时间切割刃已经挥出。
“减速！”苏沉舟本能地启动锈蚀网络的时间操控模块。
但他犯了个错误。
在这个时间停滞场内，任何时间操控都是危险的。当他的减速场与特工的加速场碰撞时，两个时间场发生了剧烈干涉。
世界碎裂了。
不是物理碎裂，是时间层面的碎裂——以碰撞点为中心，周围的空间分裂成数十个时间流速不同的碎片。有的碎片内时间加速万倍，苏沉舟看见一只小虫在0.1秒内完成了一生的繁衍与死亡；有的碎片内时间倒流，雪地上的脚印一个个消失；有的碎片内时间停止，一切都凝固；还有的碎片内……时间根本不存在，只有纯粹的虚无。
“不要用时间能力对抗！”金不换大喊，“用非时间性的攻击！”
苏沉舟立刻改变策略。他收起锈蚀网络的时间模块，转而启动概念攻击模块。掌心浮现出一团混乱的、非理性的、没有任何时间属性的“废料概念”——那是废料意识提炼出的纯粹混沌。
他将混沌团掷向时间特工。
特工试图时间跳跃躲避，但混沌团根本没有时间属性，不受时间跳跃影响。它直接命中特工胸口，然后……什么也没发生。
不，不是没发生，是发生了“什么都没有”这个事件。特工胸口出现了一个空洞——不是物理空洞，是概念空洞，那里“没有”任何属性，包括时间属性。空洞周围的皮肤开始失去时间特征，不再衰老也不再年轻，只是……存在。
“有效！”苏沉舟眼睛一亮。
但其他十一个时间特工已经全部行动起来。他们不再使用简单的时间加速，而是开始组合战术：
两个特工同时加速，从左右夹击
三个特工启动时间倒流场，试图将苏沉舟的状态“回退”到更弱的时候
四个特工开始编织时间循环陷阱——让一小块区域的时间无限循环，困住敌人
两个特工直接时间跳跃到“未来”的攻击位置，从苏沉舟还没防备的角度发起攻击
“分开应对！”苏沉舟下令，“金不换，用守墓人传承的时间断层特性破解循环陷阱！林晚秋，用完美载体的概念稳定性抵抗时间倒流！我对付加速和跳跃攻击！”
三人立刻分开。
金不换冲向那四个编织时间循环的特工。他的星图手臂表面浮现出守墓人历代先祖的印记——这些印记本身就处于不同的时间断层中，对时间循环有天然的抗性。他直接用星图手臂砸向一个循环陷阱，手臂上的时间断层与陷阱的时间循环发生干涉，两者同时崩溃。
林晚秋面对三个时间倒流特工。她的完美载体开始自我调整，身体表面浮现出一层“概念稳定膜”——这层膜能固定她的当前状态，防止被时间倒流影响。当倒流场扫过时，她的身体出现重影——那是当前状态与倒流后状态的叠加，但她强行维持住了当前状态，没有被回退。
苏沉舟则面临最直接的攻击。
两个加速特工已经冲到面前，时间切割刃从左右同时斩来。他一个侧身，刃锋擦着胸口划过，在防寒服上留下两道“时间伤痕”——伤痕周围的布料开始快速老化，几秒内就腐朽成灰。
“不能近战……”他意识到时间切割刃的可怕。
但两个跳跃特工已经从未来位置发起攻击——他们出现在苏沉舟背后半米处，那是他0.5秒后将会移动到的位置。预判攻击！
苏沉舟没有躲。
他直接向后倒去，同时启动锈蚀网络的“概念吞噬”能力。身体表面的锈纹突然张开，像无数张小嘴，开始吞噬周围的一切“时间概念”。
这招极其危险——吞噬时间概念可能导致自身时间结构的崩解。但他计算过：在三人时间谐振的保护下，他的时间结构暂时稳定，能够承受短时间的吞噬。
两个跳跃特工的攻击命中了他，但时间切割刃在接触锈纹的瞬间，刃上的时间概念就被吞噬了。刃锋失去了所有时间特性，变成普通的金属片，砍在他身上只留下浅浅的伤口。
而苏沉舟的吞噬没有停止。
他继续吞噬，目标扩大到整个交战区域的时间概念。时间加速、时间倒流、时间循环、时间跳跃……所有时间操控产生的概念波动都被锈纹强行吸收。
“他在干什么？！”一个加速特工惊恐地发现自己的加速场消失了。
“他在吞噬时间本身！”另一个特工试图时间跳跃逃离，但跳跃需要的时间概念也被吞噬了，他只能进行普通的空间移动。
苏沉舟感到自己的身体正在发生可怕的变化。
吞噬时间概念导致他的时间结构变得……混乱。他感觉左手比右手老了三十岁，左眼看见的是三分钟前的景象，右眼看见的是两分钟后的景象。心脏的跳动时而一秒三次，时而三秒一次。大脑的思维速度在不断变化，快的时候一秒钟完成百次计算，慢的时候十秒钟才产生一个念头。
“沉舟！停手！”金不换看见他的状态，惊恐地大喊。
但苏沉舟没有停。
他继续吞噬，直到所有时间特工的时间操控能力全部失效。没有了时间能力的加持，这些特工只是身体素质略强的普通战士，很快就被三人联手制服。
战斗结束。
苏沉舟跪倒在地，大口喘息（虽然这里没有空气）。他的人性残留率剧烈波动：4.95%……4.61%……5.03%……3.89%……最终稳定在4.12%。
“你……”林晚秋飘过来，检查他的状态，“你的时间结构……完全乱了。”
苏沉舟看着自己的手。手掌的皮肤上，锈纹正在以不同的速度明灭——有些纹路每秒钟闪烁百次，有些纹路每分钟才闪烁一次。这代表他身体的不同部分处于不同的时间流速中。
“暂时……还能控制。”他咬着牙站起来，“谐振时间还剩多少？”
金不换看了一眼：“两分十七秒。”
“够进入中层了。”苏沉舟看向前方的环形建筑。
建筑的人口已经打开——不是他们打开的，是时间特工们原本就在守卫那里。入口内部是一条向下延伸的阶梯，阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的时间晶体，每一颗晶体都在播放不同时代的地球景象。
三人冲进入口。
在他们踏进建筑的瞬间，身后的时间停滞场边界突然闪烁，然后……开始收缩。
“青帝盟在调整防御！”金不换回头看了一眼，“他们把停滞场的范围缩小了，集中在核心区域。这意味着……”
“意味着他们会把所有防御力量集中在剩下的两层。”苏沉舟接话，“接下来的路会更难走。”
他看向阶梯深处。下方传来低沉的嗡鸣声——那是时间共振阵列全功率运转的声音，也是被囚禁的时间实体在囚笼中挣扎的声音。
“继续前进。”他说。
建筑深处，某个监控室内。
一个穿着暗金色制服的中年男子看着屏幕上的入侵者影像。他的脸上没有任何表情，只有眼睛深处闪过的一丝惊讶。
“报告，‘锈蚀抗体’已突破外层防御，正在进入中层。”他对着通讯器说，“请求启动‘时间悖论协议’。”
通讯器里传来冰冷的回应：“批准。让他们体验……因果的终极惩罚。”
中年男子按下控制台上的一个红色按钮。
阶梯上，苏沉舟突然感到一阵心悸。
不是危险预感，是更诡异的感觉——他感觉自己正在……忘记什么东西。
“等等……”他停下脚步，“我们为什么要下来？”
金不换也愣住了：“对啊……我们来这里……是要做什么来着？”
林晚秋的右眼无限符号开始疯狂旋转：“我们在被……修改记忆？不，不是记忆，是修改‘目的’本身。有什么东西在重新定义我们行动的因果……”
苏沉舟看向自己的手。手掌上，原本清晰的锈纹开始变得模糊，像是要被某种力量从概念层面擦除。
时间悖论协议——不是攻击他们，是攻击他们“来到这里”这个事实的因果。
如果因果被抹除，那他们“来到这里”这件事就从未发生过。
而从未发生过的事……
人会直接消失。