标本储存库里的光线有种粘稠的质感，像是凝固的时间。
苏沉舟跪在编号GR-2立方体前弹开。她的晶体右半身表面出现了细密的黑色裂纹——那是“毒害方案”的污染残留。
“你...”苏沉舟想询问她的状态。
“我没事。”林晚秋喘息，连接带宽度已经收缩到3.6厘米，但搏动频率稳定，“得到了毒害方案的全部数据。但需要生物实验室验证可行性...我们该走了。”
她指向出口——那个传送通道的光芒正在增强，意味着新一轮的标本投送即将开始。
两人启动锈蚀网络的空间移动能力，向通道冲去。
在进入通道前的最后一瞬，苏沉舟回头，看向那七十二个原初文明立方体。
它们在暗淡的光芒中沉默，像七十二座墓碑。
墓碑下埋葬的，不是失败。
是七十二种不同的“可能”。
而他和林晚秋，正带着这些可能性，继续向前。
通道的传送持续了大约三十秒。
再次脚踏实地时，他们回到了月球表面——但不是之前潜入的位置，而是月球背面，一个巨大的环形山边缘。
地球悬挂在天幕上，蓝白相间，美丽得令人窒息。
而在那美丽之下，是正在加速备战的人类文明。
【接收紧急通讯：来自地球锈火矩阵中枢】
【发送者：柳青】
【优先级：最高】
苏沉舟接通。
柳青的全息影像浮现，她的机械义眼闪烁着焦虑的数据流。
“沉舟，你们总算回应了。月球侦察情况先简要汇报，地球这边...出事了。”
“什么事？”
“时间孤岛军演，第三十七次大规模联合演习，发生了...真实伤亡。”
苏沉舟的右眼锈色纹路骤然收缩。
“多少？”
“七十九人。”柳青的声音低沉，“不是演习设定中的‘模拟死亡’，而是真正的意识消散。其中三十一人是东京变异体社群的成员，二十八人是悔罪守护者，二十人是地球本土觉醒者。”
“原因？”
“概念过载。”柳青调出数据，“我们在开发针对概念收割的战术时，尝试让多个文明同时对一个目标释放‘概念否定’。理论上，只要协调精确，可以无伤完成。但...”
她停顿，全息影像里出现了军演现场的记录画面。
在一个模拟月球内部环境的训练场里，一百名战士正在围攻一个模拟的“园丁系统防御节点”。突然，节点的概念防御被击破，但击破的瞬间，反馈回来的概念乱流冲入了战士们的意识网络。
“七十九人的意识结构无法承受那种级别的概念冲击，直接...瓦解了。”柳青说，“他们的肉体还活着，但意识已经消散，成为植物人状态。而且，由于是在时间孤岛里发生，他们的时间线已经被锁定在那个死亡瞬间，无法通过时间操作挽回。”
苏沉舟沉默。
他看向地球。在那颗美丽的蓝色星球上，此时此刻，有七十九个家庭正在经历突如其来的噩耗。
而这一切，是为了备战一场可能永远无法胜利的战争。
“金不换什么反应？”他问。
“他暂停了所有军演。”柳青说，“现在正在中枢指挥室里，把自己锁起来。他的金属手臂出现了新的裂痕，晶体部分的光泽也暗淡了。他...在怀疑自己的决定。”
全息影像切换，显示金不换的实时状态。
他坐在时间管理系统的主控台前，右眼的螺旋结构停止了旋转，左眼的不完美圆黯淡无光。金属左臂上有三道新的裂痕，从肩膀一直延伸到手腕。
他在看那七十九名战士的资料。
每个人的姓名、年龄、所属文明、参战理由...
“还有一个更严重的问题。”柳青切回画面，“由于这七十九人的‘真实死亡’，时间孤岛内部开始出现...恐惧蔓延。部分文明代表提出，应该降低训练强度，甚至暂停高危战术开发。”
“他们的理由？”
“理由很充分：如果我们为了备战一场战争，而先让战士们死在训练场上，那这场备战本身，就失去了意义。”
苏沉舟闭上眼睛。
右眼的锈色纹路在月光下泛着暗淡的光。
人性残留数值：4.8%。
这个数字意味着，他对“七十九人死亡”这件事，已经无法产生正常人类应有的悲痛感。他能理解逻辑，能计算后果，但那种撕心裂肺的情感冲击...已经被过滤掉了。
这让他能冷静思考。
但也让他...恐惧。
恐惧自己正在失去，作为“人”的资格。
“柳青，”他开口，声音平静得不自然，“我们需要做出战略调整。但不是降低训练强度，而是...加速。”
“什么？！”
“加速时间流速，让地球获得更多备战时间。但同时，也需要为战士们提供...更完善的保护措施。”
“你疯了吗？加速时间会导致加速衰老！我们已经在37倍加速下了，再加速，可能...”
“可能让整个地球文明，在战争开始前就先老去。”苏沉舟接话，“我知道。但如果我们不加速，就没有足够时间完善战术、消化我们今天获取的情报、开发出能够真正对抗园丁系统的武器。”
他看向林晚秋。
她漂浮在旁边，晶体手臂上黑色裂纹正在缓慢修复，连接带宽度恢复到3.8厘米。
“晚秋，你觉得呢？”苏沉舟问。
林晚秋的左眼星辰闪烁，五十个文明开始推演。
十秒后，她给出答案。