“死不了。”老爹咬牙站起，用左手拿起一个背包，开始往里面装物资：能量棒、水、医疗包、几件工具，还有那台老旧的平板电脑，“但我们需要交通工具，徒步走不到E区，至少需要三小时，追兵不会给我们那么多时间。”
“我有办法。”王一说，“但不是常规方法。”
“什么方法？”
“利用维度折痕的余波。”王一的意识开始引导林默的感知，“刚才黑影崩溃时，留下了空间涟漪。如果我能捕捉这些涟漪，用种子能量放大，可以制造一个短距离的...‘滑行’。”
“像黑影那样瞬移？”
“类似，但有限制。只能在有维度扰动的地方使用，而且距离不能太远，误差很大，可能有副作用。”
“什么副作用？”
“不确定。可能是位置偏移，可能是时间错位，也可能是...部分身体卡在维度夹缝里。”
林默和老爹对视。
“听起来很糟。”老爹说。
“比被黑影抹除好一点。”林默苦笑，“需要做什么？”
“集中精神，感知空间的‘纹理’。”王一指导，“不是用眼睛看，是用意识感受。就像刚才你感知到灯光下的褶皱，现在要感知更大的结构。”
林默闭上眼睛。
起初只有黑暗和头痛。
然后，缓慢地，他开始“感觉”到周围的空间结构。不是形状，不是距离，是更抽象的东西：空间的“密度”，维度的“曲率”，现实的“张力”。储藏室是一个相对稳定的区域，像平静的水面。但刚才黑影出现和消失的地方，有涟漪在扩散，像石子投入水中后的波纹。
“找到涟漪的中心。”王一的声音像远方的回声。
林默的意识“伸”向那些波纹，像用手触摸水面的振动。波纹很微弱，正在消散，但在它们完全消失前，他抓住了某个“节点”，像抓住水流的漩涡。
“现在，想象你要去的地方。不是具体位置，是那个地方的‘感觉’。污水处理厂，矿井，地热，黑暗，潮湿...”
林默努力回忆。他没去过污水处理厂，但通过地下城的地图，通过老旧的影像资料，通过老爹的描述，构建一个模糊的印象：巨大的混凝土池，生锈的管道，霉味，水声，深处的机械轰鸣。
想象逐渐清晰。
然后，王一启动了种子能量。
不是大量释放，是精细操控，像用手术刀切割维度。能量注入空间涟漪，放大它，扭曲它，让两个点的“纹理”暂时重叠。
林默感到失重，像从高处坠落，但同时又感到被挤压，像穿过狭窄的管道。视野一片混乱，色彩分离又融合，声音拉长又压缩。时间感错乱，一瞬间像永恒，永恒像一瞬间。
然后，脚踏实地。
他睁开眼，发现自己站在一个巨大的混凝土空间里，头顶是高耸的拱顶，脚下是湿滑的地面，空气中弥漫着腐臭和化学药剂的味道。
污水处理厂。
成功了。
但老爹不在身边。
林默环顾四周，昏暗的应急灯提供有限照明，能看到生锈的管道网，巨大的沉淀池，池中浑浊的水缓慢流动。没有老爹的身影。
“老爹？”他低声喊，声音在空旷空间里回荡。
没有回应。
“王一，老爹在哪？”
“滑行出错了。”王一的声音很弱，“维度扰动导致路径分离。他应该也在附近，但可能在不同的...时间点。”
“什么意思？”
“维度旅行会扰动时间流。我们可能不在同一个‘现在’。误差可能几秒，也可能几分钟，甚至更久。”
林默感到恐慌：“能把他拉回来吗？”
“需要能量，很多能量。我现在的状态...做不到。”王一停顿，“先找维度折痕。那里能量浓度高，我可以恢复一些力量，再尝试定位老爹。”
林默强迫自己冷静。恐慌没用，现在只能前进。
他从背包里拿出照明灯——幸运的是，背包跟他一起转移了——打开光束，扫描周围。污水处理厂很大，至少有足球场大小，分为多层。他现在的位置是中层，控制室和过滤系统所在。
按照记忆中的地图，通往矿井的维修隧道在下一层，泵房旁边。
他找到向下的楼梯，铁制的台阶锈蚀严重，踩上去嘎吱作响。每一步都小心翼翼，不只是因为台阶不稳，还因为这里太安静了，任何声音都可能暴露位置。
下到泵房层，环境更糟。这里更接近污水源头，气味刺鼻，地面上有不明粘液，墙壁长满苔藓和霉菌。巨大的水泵像沉睡的金属巨兽，在阴影中沉默。
维修隧道的入口在第三台泵后面，被一堆废弃管道半掩着。林默搬开几根生锈的钢管，露出一个直径一米的圆形洞口，里面是向下的金属梯。
他刚要下去，突然听到声音。
不是来自隧道，是来自上层。
脚步声，很轻，但很多，像是一小队人在快速移动。还有金属摩擦声，低声的交流，用的是他听不懂的语言，但语调冰冷、机械。
黑影的同伴来了，而且不止一个。
林默迅速钻进洞口，开始向下爬。梯子很旧，有些横档已经松动，他必须小心选择落脚点。上方传来声音，追兵进入了泵房层，正在搜索。
爬了大约三十米，梯子到底，连接着一条水平隧道。这里更窄，只能弯腰前进，墙壁渗水，地面有积水，没到脚踝。
隧道向前延伸，尽头有微弱的光。
不是灯光，是某种自然光，或者地热发光？林默关掉照明灯，适应黑暗，继续前进。越往前走，温度越高，空气中开始有硫磺的味道。
地热区。
矿井就在前面。
他加快速度，在积水中跋涉，水很热，至少有四十度。隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡，他不得不扶着墙壁前进。
突然，身后传来落水声。
追兵进入隧道了。
林默跑起来，不顾脚下打滑，不顾积水飞溅。隧道尽头的光越来越亮，硫磺味越来越浓，温度已经上升到难以忍受的程度，像桑拿房。
终于，他冲出隧道，来到一个巨大的地下洞穴。
洞穴至少有百米高，直径无法估计，因为一半空间被沸腾的温泉池占据，水蒸气像浓雾一样弥漫。池水是浑浊的黄绿色，冒着气泡，散发着刺鼻的硫磺味。洞穴壁上有发光的矿物晶体，提供昏暗的照明，让这里看起来像地狱的入口。
但这不是最震撼的。
最震撼的是洞穴中央的空间。
那里，现实“裂开”了。
不是物理裂缝，是视觉上的异常：一片区域，大概直径十米，看起来像破碎的镜子，或者油污水面上的彩虹反光。那个区域里的景物是扭曲的、断裂的、重叠的，石头看起来像液体，水蒸气看起来像固体，光线弯曲成不可能的角度。
维度折痕。
林默能感觉到它的“存在感”，像站在瀑布边缘，面对磅礴的能量流动。空气在振动，不是声音的振动，是空间本身的颤动。靠近折痕边缘，他的皮肤开始刺痛，不是温度或湿度导致的，是分子层面的扰动。
“就是这里。”王一的声音带着一丝兴奋，“能量浓度足够高，我可以尝试连接种子核心，解析晶体数据。”
“先找老爹。”林默说。
“他在这里。”王一肯定地说，“我能感觉到他的意识信号，很微弱，但存在。他在折痕的另一侧，时间流比我们快...大约五分钟。”
“什么意思？”
“他比我们早五分钟到达这里，但对我们来说，他现在才刚到。”王一解释，“维度扰动导致的时间差。等五分钟，他就会从那个方向出现。”
王一指向折痕左侧，一片钟乳石丛生的区域。
林默躲在一块巨石后面，强迫自己等待。每一秒都像一年，因为他能听到隧道里的声音越来越近——追兵快要到了。
四分钟。
隧道口出现第一个黑影。不是人形，这次是另一种形态：像多足昆虫，但由阴影构成，移动时无声无息，像滑行。它“嗅探”着空气，然后转向林默藏身的方向。
三分钟。
更多黑影从隧道涌出，形态各异：有的像扭曲的人体，有的像抽象的几何体，有的甚至没有固定形态，只是一团流动的黑暗。它们开始搜索洞穴。
两分钟。
一个黑影靠近沸腾的温泉池，伸出一只触手探入水中。水没有溅起，触手接触的部分直接“消失”，不是蒸发，是抹除。黑影似乎满意，转向其他区域搜索。
一分钟。
搜索圈在缩小。林默藏身的巨石被检查了三次，但黑影似乎没有“视觉”，它们靠感知维度扰动和生命信号定位。林默在王一指导下，尽量压制自身的存在感，像石头一样静止。
三十秒。
一个黑影几乎擦着巨石走过，林默能感觉到它散发的“空洞”，不是寒冷，是存在层面的虚无，像靠近绝对的真空。
十秒。
老爹出现了。
从钟乳石区域，凭空出现，像从空气中走出来。他看起来有点困惑，但立刻察觉到危险，蹲下隐蔽。
时间流同步了。
“现在！”王一说。
林默冲出藏身处，跑向老爹。同时，所有黑影都“看”向他们，集体转向，开始包围。
“跳进折痕！”王一喊道。
“什么？那里是空间裂缝！”
“唯一的路！折痕通向一个缓冲层，类似维度夹缝，黑影暂时进不去！”
没有时间犹豫。黑影已经围上来，最近的只有二十米。
林默抓住老爹，两人冲向维度折痕。
边缘的扭曲感更强烈了，视野完全混乱，方向感消失，物理法则似乎不再适用。林默感觉自己同时向前、向后、向上、向下移动，又似乎静止不动。
然后，他们“穿过”了折痕。
不是穿过一个平面，是穿过一层膜，一层现实与现实的边界。
另一侧，不是洞穴。
是一个纯白色的空间，没有上下左右，没有光源但明亮，没有边界但有限。他们漂浮在虚空中，但不是失重，而是没有重力的概念。
空间中央，悬浮着一个东西。
不是遗忘之海的菱形物体。
是一个立方体，纯黑色，边长约三米，表面绝对光滑，不反射任何光线。它静静地悬浮在那里，像等待了亿万年。
而立方体表面，刻着一行字，用他能理解的语言：
“警告：终结已播种。倒计时：719:58:33”
时间在跳动，减少。
719小时58分32秒。
正好三十天。
林默看着那个倒计时，感到血液冰冷。
“这是什么？”他问。
王一沉默了很久，然后回答，声音里是他从未听过的恐惧：
“我们宇宙的死亡时钟。”
（本章完）