“在下姓王，单名一个‘一’字，原本是北边山里讨生活的猎户。”王一维持着憨厚中带着后怕的神情，声音低沉，“前些日子追一头受伤的‘影狼’，不慎深入了林子，结果迷了路，又被几头畜生撵着跑，稀里糊涂就到了这儿。身上带的干粮和家什都快丢光了，刚才瞧见那头大黑瞎子追得紧，不得已爬到树上躲着，正巧看到几位仙师跟它搏杀……”
他指了指铁背暴熊的尸体，又晃了晃手中的骨弓，“情急之下，就射了一箭，亏得仙师们法力高强，总算把这畜生撂倒了。没给几位添乱就好。”
这套说辞半真半假，将自己描绘成一个因意外深入险地、侥幸存活的落难猎户，姿态放得低，理由也合乎情理。他刻意收敛了大部分气血，只表现出炼体二重左右、堪堪强于普通壮汉的水平，配合一身粗陋的兽皮装备，倒是颇有说服力。
灰衣男子，也就是这个小队的领头人，名叫陈松，闻言点了点头，眼中的审视之色淡了些。一个迷路的猎户，恰好躲在一旁，又在关键时刻帮了点小忙，这虽然巧合，但并非不可能。尤其是王一身上那种山林猎户特有的、与环境相融的质朴气息（这得益于王一前世的生存经验），更增添了几分可信度。
“原来是王兄弟。”陈松语气缓和了些，“救命之恩不敢当，但方才确实多亏你那一箭，不然我柳师妹就危险了。陈松在此谢过。”说着，他抱了抱拳。另外两名壮汉，分别叫赵虎和钱豹，也跟着行礼道谢。他们性情直爽，对救了同伴的王一显然颇有好感。
那位被唤作柳师妹的青衣女子，此刻已经服下丹药，脸色好转了一些。她走到王一面前，郑重行了一礼：“柳轻眉多谢王大哥援手。若非大哥那一箭，轻眉今日恐怕凶多吉少。”她声音清脆，虽然脸色还有些苍白，但眼神清澈，看向王一的目光带着真诚的感激和一丝好奇。她总觉得，眼前这个猎户的眼神过于平静深邃，不像是寻常山野村夫，但对方气息微弱，装扮也无可挑剔，她又说不出哪里不对。
“柳姑娘客气了，侥幸，侥幸而已。”王一连忙摆手，做出受宠若惊的样子。
“王兄弟接下来有何打算？”陈松问道，“这黑风林越往深处越危险，不仅有妖兽，还有些不干净的东西出没。你一个人，怕是很难走出去。”
王一苦笑一声，摊手道：“不瞒陈仙师，我现在是两眼一抹黑，能活到现在已是侥幸。只想找个方向，看能不能摸出林子，回到有人烟的地方。”
陈松与柳轻眉交换了一个眼色。赵虎心直口快，插嘴道：“头儿，我看王兄弟身手不错，箭法也准，人也实在。咱们这次收获不小，但回程路上也不太平，要不……带上王兄弟一程？他帮了咱们，咱们总不能把他一个人丢在这林子里。”
钱豹也点头附和：“是啊头儿，多个人也多份照应。王兄弟对林子熟，说不定还能避开些麻烦。”
陈松沉吟了一下。他们这次出来是为了采集几种特定药材和猎取铁背暴熊的熊胆（是某位炼丹师发布的任务），如今主要目标已经达成，还额外得了熊皮、妖核等物，收获颇丰。回程路上确实可能遇到其他妖兽或劫道的散修，带上这个身手尚可、看起来老实的猎户，倒也无妨，还能还了方才的人情。最重要的是，他们此行还有一个隐秘的目的地，或许……可以试探一下？
“王兄弟意下如何？”陈松看向王一，“我们正要返回‘黑风集’，那是离此最近的一处散修和凡人混居的聚集点。你若愿意，可以与我们同行。到了黑风集，你再作打算不迟。”
黑风集？王一心中一动，这正是他需要的切入点！一个散修和凡人混居的聚集点，意味着鱼龙混杂，信息流通，也更容易让他这个“外来者”融入。
他脸上立刻露出感激和欣喜的神色，连忙躬身道：“多谢陈仙师，多谢几位！王某感激不尽，愿听几位仙师差遣！路上若有粗活累活，尽管吩咐！”
见王一答应得爽快，姿态也低，陈松心中最后一丝疑虑也消散了大半。他点点头：“那好，王兄弟先稍等片刻，我们处理一下这头暴熊。”
几人开始熟练地分割熊尸。熊胆被小心取出，装入玉盒；熊皮被完整剥下；妖核挖出；最精华的熊肉和熊掌也被切下收好。剩下的部分他们并未丢弃，赵虎和钱豹将一些品相不错的熊骨和肉块打包，显然即便他们用不上，拿到聚集点也能换些灵石或凡俗钱财。
王一在一旁默默看着，学习着他们处理妖兽的手法，同时也观察着他们的储物装备。陈松和柳轻眉用的是最低阶的储物袋，空间不大，赵虎钱豹则用的是更简陋的兽皮包袱。看来这个世界的修真资源，即便在最底层的散修中，也并非人人可得。
处理完战利品，陈松取出一张略显陈旧的地图看了看，辨明方向：“走吧，此地不宜久留，血腥味容易引来其他东西。”
一行五人，开始朝着黑风集的方向行进。王一被安排在队伍中间稍后的位置，介于两名壮汉和柳轻眉之间。陈松走在最前面引路，柳轻眉断后。
路上，王一有意无意地找赵虎钱豹攀谈，这两人没什么心机，很快就被王一“套”出了不少信息。
原来，他们所处的这片广袤森林，被称为“黑风林”，横亘数万里，是附近几个修真国度、宗门和无数散修势力之间的缓冲地带，也是资源与危险并存的宝地。黑风林深处据说有高阶妖兽甚至上古遗迹，但危险重重，等闲不敢深入。他们目前活动的区域，只能算黑风林的外围。
黑风集，就是建立在黑风林外围边缘、依托一条小型灵脉和几条商路形成的一个自发聚集点。那里没有统一的统治者，由几个实力较强的散修和小型帮派共同维持基本秩序，鱼龙混杂，三教九流都有，是进入黑风林探险的修士们最常见的补给和交易场所，也有不少凡人依附于此，从事服务、劳作或经营一些小生意。
陈松他们这个小队，就是典型的黑风集散修小队，靠接取各种任务、采集资源、猎杀妖兽为生。陈松炼气六层，是队长也是智囊，擅长低阶符箓和一些简单阵法；柳轻眉炼气五层，剑法轻灵，是主要攻击手；赵虎钱豹都是炼体五重（相当于炼气五层），皮糙肉厚，是前排肉盾。这样的配置，在黑风集的外围探索小队中算是标准配置。
王一也大致了解了这个世界的修为划分，与他所知大同小异：炼体、炼气、筑基、金丹、元婴……至于更高层次，赵虎他们也语焉不详。在黑风集，炼气期是主流，筑基期修士已经算是高手，通常是一方头目。
“王兄弟，看你年纪不大，身手却挺利落，以前在山里没少跟野兽打交道吧？”赵虎笑呵呵地问。
“祖辈都是猎户，自小在山里跑，习惯了。”王一答道，随即露出好奇的神色，“赵大哥，刚才看你们和那黑瞎子打斗，那火光……就是仙法吗？真是厉害！”
“嘿，那是陈头儿的火弹符，低阶符箓罢了，不值一提。”钱豹抢着说，语气中却带着一丝与有荣焉，“真正厉害的仙法，那得是筑基前辈才能施展的。”
王一恰到好处地露出羡慕和向往的神色，满足了赵虎钱豹的虚荣心，也进一步巩固了自己“懵懂猎户”的人设。
柳轻眉跟在后面，听着前面的交谈，目光偶尔落在王一背上。她总觉得，这个王一的步伐太过稳健，在林间穿行的姿态过于自然流畅，甚至比他们这些常年在林中活动的散修还要熟稔。而且，他方才那一箭的时机和准头，绝不是一个慌不择路的迷路猎户能轻易做到的。不过，对方气息微弱，也未曾表现出任何恶意，她便将这份疑虑压在了心底，只暗自多了几分留意。
陈松则更多地在思考另一件事。他们此行，除了明面上的任务，还有一个隐秘目的——探索一处可能存在的古修士临时洞府遗迹，地点就在返回黑风集路径的某个岔路上。那处遗迹是他从一份残缺古籍中推测出来的，可能存在一些低阶法器或丹药残渣，对他们这些散修而言是不小的机缘。原本他们四人探索足够，但现在多了个王一……
带上他？风险未知。不带上他？难道把他一个人留在外面？更不妥。
陈松眼中闪过一丝算计。或许，可以试探一下，如果这个王一真的只是个普通猎户，到时候分他一点凡俗财物打发走便是；如果他有问题……在这黑风林里，消失个把凡人猎户，再正常不过。
行进了大半天，中途避开了一小群游荡的妖狼，击退了几只不开眼的低阶妖兽，队伍来到了一处三岔路口。
陈松停下脚步，指着中间那条相对宽阔、明显有人工修缮痕迹的路说：“沿着这条路一直走，大概再有一天路程，就能到黑风集外围。”然后，他转向左侧那条被藤蔓半掩、更加崎岖幽深的小径，沉吟道：“不过，我们接的另一个采集‘阴铃草’的任务，地点就在左边这条岔路进去不远。阴铃草只在黄昏时分散发微弱荧光，便于寻找。现在天色将晚，正是采集的好时机。王兄弟，你是想先去前面的路口等我们，还是随我们一道进去？里面可能有些阴湿毒虫，但没什么大危险。”
王一心中明镜似的，这恐怕就是陈松的试探了。那条小径灵气波动有些异常，绝非只是生长阴铃草那么简单。但他面上却露出犹豫之色，看了看天色，又看了看幽深的小径，最后咬牙道：“陈仙师，我一个人在这林子路边等着，心里实在发毛。若不嫌弃王某累赘，我愿跟几位仙师一同进去，也能帮忙打个下手，照看一下行李。”
陈松深深地看了王一一眼，见他神情坦荡，只有对独自等待的畏惧和对他们的依赖，便点了点头：“也好，那王兄弟就跟紧我们，不要乱走。里面地形有些复杂。”
一行人拐入了左侧小径。
小径越走越深，树木愈发高大浓密，光线也变得昏暗起来，空气中弥漫着一股淡淡的腐殖质和潮湿苔藓的气味，灵气浓度却比外面高了一些，但也多了一股阴寒之感。
走了约莫半个时辰，前方出现了一片布满乱石和倒塌古木的区域，地势逐渐向下，形成一个隐蔽的山坳。山坳深处，藤蔓缠绕间，隐约可见一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘有人工开凿的痕迹，但已被岁月和植物覆盖大半。
“就是这里了。”陈松压低声音，示意众人停下。他仔细观察了一下洞口和周围环境，又取出一个罗盘状的法器看了看，指针微微指向洞口方向，但颤动不稳。“洞口有微弱的禁制残留，年代久远，已经失效大半，但里面情况不明，大家小心。”
赵虎钱豹握紧了刀，柳轻眉也提起了细剑。陈松看向王一：“王兄弟，你跟在我后面，不要乱碰任何东西。”
王一连忙点头，握紧了骨弓，一副紧张戒备的样子。
陈松打头，率先弯腰钻入洞口。王一紧随其后，柳轻眉第三，赵虎钱豹断后。
洞口初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。里面是一个约莫两三丈见方的天然石室，石室顶部有裂缝透下微弱天光，显得十分昏暗。石室中央有一张石桌，一张石凳，角落有一张铺满灰尘的石床。石桌上散落着几个腐朽的木盒和几个空空如也的玉瓶，地上还有一些风化的碎布和几块暗淡无光的石头。
空气中弥漫着一股陈腐的气息，灵气比外面稍浓，但也夹杂着尘埃和死寂。