混合小组在一种近乎凝固的紧张氛围中，艰难地穿越了最后一段异常茂密、几乎隔绝月光的椰林。当那座废弃观测站如同一个溃烂的金属巨兽般出现在视野尽头时，几乎所有人都下意识地屏住了呼吸，或是发出了压抑的抽气声。
它太大了，比从远处看起来更加具有压迫感。斑驳的锈迹如同恶性的苔藓，覆盖了绝大部分曾经可能是银白色的金属外墙，在惨淡的月光下反射出晦暗不明的光。干枯发黑的藤蔓不仅缠绕，更像是勒紧了这座建筑的脖颈，一些粗大的蔓条甚至嵌入了锈蚀的裂缝中，仿佛在汲取着某种残存的生命力。窗户大多破损，黑洞洞的，像是一排排失去眼球的眼睛，空洞地凝视着这群不请自来的访客。一些窗户上还残留着蛛网状的裂纹，仿佛记录着某种巨大的冲击。正门早已不知去向，只留下一个扭曲的、边缘参差不齐的洞口，里面是深不见底的黑暗。
更令人不安的是那股气味。浓烈的铁锈味、潮湿泥土的腥气、某种有机物腐烂的甜腻恶臭，以及一种难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月负面情绪的陈旧气息——那是怨念的味道，对于感知敏锐的存在而言，几乎如同实质般粘稠。空气在这里似乎都变得沉重，呼吸都带着一股铁锈般的涩感。
“止步！全员止步！”龙宫院圣哉的声音尖锐地划破了令人窒息的寂静。他在距离那个黑洞洞的入口尚有足足十五米的地方就猛地举起手臂，强行勒令整个队伍停下。他手中那个造型复杂、不断闪烁着幽幽红光的便携式能量探测仪，此刻正发出一种近乎哀鸣的、越来越急促尖锐的蜂鸣声，屏幕上的数字疯狂跳动，最终定格在一个令人心惊肉跳的数值上。
“能量读数爆表！指数级增长！”圣哉的脸色在仪器红光的映照下显得异常凝重，甚至带着一丝骇然，“内部检测到超高强度怨念聚合反应！浓度已经超过安全阈值百分之四百！这根本不是普通的怨灵，这简直是一个怨念的巢穴，一个负能量的熔炉！”他猛地转过身，目光如同鹰隼般扫过身后神色各异的队友，最终死死盯住了刚刚惹下大祸的阿库娅，语气严厉得近乎呵斥：“空间扭曲参数也极度异常！重力读数波动，空间结构稳定性低于临界点！这里极有可能是一处被强大诅咒彻底侵蚀的绝地，甚至是某个高阶死灵法师的实验场，或者更糟——一个连接着负能量位面的不稳定裂缝！任何轻率的闯入行为，都等同于集体自杀！”
他根本不给任何人消化这恐怖信息或是提出异议的机会，立刻以不容置疑的口吻开始下达一连串指令：“莉丝妲黛！最高优先级！立刻、马上！协助我布设‘三重圣光驱邪净化大阵’！我们需要最纯净、最强大的神圣力量来封锁这个邪恶的入口，净化那些不断外溢的污秽怨念！材料！把我的圣银粉、祝福过的水晶尘都拿出来！”
莉丝妲黛此刻脸色苍白如纸，连续的长途跋涉、精神紧张以及频繁的神术施展，已经让她的魔力接近枯竭，双腿都在微微发颤。但长期跟随圣哉养成的、近乎本能的服从习惯，让她还是虚弱地应了一声，颤抖着双手开始在自己的小包里翻找那些昂贵的施法材料，嘴唇哆嗦着，试图集中精神开始那复杂冗长的吟唱。
安兹·乌尔·恭沉默地伫立着，作为不死者的他，对负能量的感知远比任何仪器都要敏锐和直接。（嗯…这股怨念…确实相当庞大，核心的能量纯度很高，密度惊人，绝非寻常亡灵所能拥有…但是…）他那猩红的瞳火在黑暗中微微闪烁，流露出一丝不易察觉的疑惑。（它的波动方式…太过平稳了，缺乏自然形成的怨灵那种充满痛苦、疯狂、混乱无序的“杂音”。反而像是一件…被精心打磨、约束成特定形态的能量造物？还有周围的空间波动，虽然紊乱，却隐隐以那个怨念核心为中心，形成了一种奇特的…束缚力场？像是为了防止它真正暴走？）这种“刻意”的感觉，让他心中升起一丝疑虑。但多年社畜生涯养成的“多一事不如少一事”的准则，以及维持无上至尊深不可测形象的需要，让他选择了继续保持沉默，只是悄然将一部分感知力如同触手般延伸出去，更加专注地锁定了那股怨念核心，同时警惕着周围任何可能的风吹草动。
利姆鲁·特恩佩斯特也凭借其身为觉醒魔王的强大魔素感知能力，察觉到了其中的不自然。“里面的能量流动…非常奇怪，”他皱紧眉头，低声对身旁的同伴说道，“怨念的体量确实恐怖，但它的分布…似乎被限制在了一个相对固定的区域内，能量的溢散也被某种力量刻意引导着…有种…像是被‘安排’好的感觉。圣哉同学的担心并非空穴来风。”他尝试将魔素感知更深入地探入观测站内部，却感到一股无形的屏障，柔和却坚定地阻挡了他的探查，这让他更加确信了自己的判断。
阿库娅一听到“强大的怨念”、“诅咒之地”这些词汇，那双蓝色的眼眸瞬间亮了起来，仿佛看到了什么绝世珍宝。恐惧？不存在的！这简直是送上门的彰显女神威光的舞台！她立刻挣脱了和真那因为同样紧张而有些松懈的拉扯，挺起她那并没有什么料的胸膛，脸上洋溢着一种混合着兴奋和自负的光芒。
“强大的怨念？诅咒之地？哼哼哼！哈哈哈哈！”她发出标志性的、略显浮夸的笑声，“在本女神阿库娅大人面前，任何邪恶、污秽、不净之物，都不过是土鸡瓦狗！这正是命运赐予的良机，让你们这些无知又可怜的凡人，亲眼见证真正的水之女神是如何挥洒神圣，净化世间的！这正是让你们匍匐在地、感激涕零的最——”
“你个白痴女神给我闭嘴！！！”佐藤和真这次的反应快如闪电，没等她那个“好”字说出口，就一个恶狗扑食般从后面冲上去，用胳膊死死勒住她的脖子，另一只手如同铁钳般捂住了她的嘴，将她后面那些可能引来灭顶之灾的狂言壮语全部堵了回去。“你他妈的还嫌不够乱吗？！刚才那些紫色鬼火的教训喂狗了吗？！你是不是非要把里面睡觉的祖宗十八代怨灵全吵醒，开个百鬼夜行派对才满意？！你想死别拉着我们垫背！”和真气得在她耳边低吼，额头上青筋暴起。
“唔唔唔！唔唔！”阿库娅奋力挣扎，双手乱舞，但和真在强烈的求生欲驱使下，爆发出了惊人的力量，一时竟让她无法挣脱。
菜月昴怔怔地望着那个如同通往地狱深渊的漆黑入口，脸色惨白得没有一丝血色，一股冰冷刺骨的寒意从尾椎骨沿着脊柱急速上窜，瞬间席卷了全身。这种毛骨悚然、仿佛被死神扼住咽喉的感觉…太熟悉了！和那次在罗兹瓦尔宅邸被猎肠者追杀时一样，和在那片诅咒的森林里一次次死亡回归时的感觉一模一样！死亡回归的预感如同警钟般在他脑海中疯狂敲响！（这次…这次的感觉比之前任何一次都要强烈！难道…难道真的逃不掉了？又要开始那无尽的循环了吗？）他下意识地捂住了自己的胸口，那里仿佛已经开始幻痛，回忆起利爪穿透胸膛的冰冷触感。
悬浮在离地数米空中的谭雅·冯·提古雷查夫，早已利用高度优势，以一名优秀魔导师和指挥官的专业素养，完成了对这座废弃观测站的初步战术侦察。她冷静地（尽管内心对这些如同散沙般的“队友”的愤怒和鄙夷已经快要突破临界点）通过手中那计算器形态的魔导终端（更多是她习惯于进行战术分析时的自言自语），以极快的语速进行着评估：
“目标建筑：废弃观测站。钢筋混凝土主体结构，整体框架尚存，但表面腐蚀严重，局部承重结构强度存疑。观察到主要入口一处（已破损），侧面存在至少两处较大缺口（可供人员潜入），屋顶西北角有疑似天窗或通风管道入口。内部声学反射模式异常，回声衰减缓慢，内部存在极其空旷的大型空间，或有复杂的地下结构。高浓度负能量环境，对生者精神有持续侵蚀效果；建筑结构不稳定，存在坍塌风险；内部敌情不明，但存在高能反应。”
她迅速拟定了一个初步方案，尽管知道执行起来希望渺茫：“战术建议：将现有人员分为A、B两组。A组由具备较强防御能力或可制造动静者（如圣哉、安兹）从正门进行佯攻，吸引主要注意力；B组由高机动性、具备潜行或强力单体破坏能力者（如我自己、希德、或许加上利姆鲁）从侧面缺口潜入，优先占据制高点或寻找并摧毁能量核心。然而——”她的声音陡然变得冰冷，“当前队伍组织度极低。命令执行能力几乎为零。目前最佳策略是固守待援，或寻找替代路线规避正面冲突。”最后一句，她几乎是咬着后槽牙说出来的，对这些“猪队友”的失望溢于言表。
经过一番近乎鸡同鸭讲的激烈争论、圣哉近乎偏执的坚持、以及利姆鲁等人无奈的劝解，最终，队伍在圣哉勉强布下两层闪烁着不稳定金光、看起来颇为单薄的结界后（他计划中的第三层最强结界，因莉丝妲黛魔力彻底耗尽而夭折），带着一种近乎赴死般的悲壮感，小心翼翼地、一个接一个地踏入了那个如同巨兽口腔般的破损入口。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。外界微弱的光线和声音被瞬间隔绝，取而代之的是几乎令人窒息的黑暗和死寂。空气冰冷而潮湿，带着更浓烈的霉味、铁锈味，还有一种类似陈旧机油和某种化学试剂混合的刺鼻气味。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘和各种难以辨认的碎屑，踩上去发出一种软绵绵的、令人心悸的“沙沙”声。