“玄戈将军的问候，总是这么别致。”凌烨语气平静，仿佛刚才那惊心动魄的恶意标记并未发生，“看来将军所说的‘旧日坟场’，也不甚太平？”
玄戈轻笑一声，那笑意却未达眼底：“彼此彼此。方才那股意念……凌兄可知其来历？”
“正要请教将军。”凌烨不动声色。
“据帝国古老档案馆记载，那或许是‘肃正之影’的注视。”玄戈缓缓道，声音低沉了几分，“一种……据说是上古文明为清除失控造物而留下的净化机制。冰冷，绝对，无差别。凡被其标记为‘异常’或‘障碍’者，皆在清除之列。”
肃正之影！这个名字让苏玥和林薇同时色变。科纳尔记忆和星盟的绝密档案中，都有关于这个传说的零星记载，却始终被认为是虚无缥缈的神话。
“荒谬！”雷克忍不住吼道，“什么狗屁影子？故弄玄虚！”
“是否荒谬，雷克部长很快便知。”玄戈并不动怒，反而意味深长地看了凌烨一眼，“凌兄，我以为，我们之前的‘联谊’提议，或许可以更深入一些。毕竟，被‘影子’盯上的滋味，可不好受。帝国，或许掌握着一些……你们急需的信息，关于如何规避，甚至对抗这种注视。”
他话语中的招揽与威胁之意，昭然若揭。
凌烨尚未回答，舰桥突然再次响起急促警报！
“警报！检测到高强度空间翘曲！非我方引擎 signature！数量三！方位Delta-Seven！”导航官的声音带着惊惶。
主屏幕上，三个巨大的空间漩涡正在方舟侧后方缓缓打开，其能量特征与方舟和已知帝国舰船截然不同，带着一种古老而蛮荒的气息！
“是‘清道夫’！”玄戈的声音第一次失去了从容，带上了明显的警惕，“它们总是跟着‘影子’出现！凌兄，看来我们的谈话得提前结束了。祝好运——若你们还能活下来的话。”
通讯被玄戈单方面切断，光幕消失。
方舟内，刚刚经历恶战、能源濒临枯竭的众人，面对着突然出现的三个不明强敌，心一下子沉到了谷底。
前有神秘“肃正之影”的死亡标记，后有身份不明、敌友难分的“清道夫”堵截，自身油尽灯枯……
绝境！
凌烨目光扫过一张张或苍白、或惊惶、或坚定的面孔，最后落在苏玥写满担忧却依旧信任地望着他的眼眸上。他深吸一口气，那源自灰烬星废墟的坚韧与桀骜再次从心底涌起。
“慌什么！”他声音不高，却带着奇异的镇定力量，传遍整个通讯频道，“能源没了就省着用，人累了就咬牙挺住！不过是又多了一拨想吃掉我们的豺狼而已！”
他大步走向指挥席，虽然脸色依旧苍白，步伐却沉稳有力：“雷克，收起所有非必要护盾，能量全部导向引擎和最低限度的隐匿系统！林薇，分析对方能量特征，找出弱点！老猫头，把你那些‘小精灵’全都放出去，布设干扰带！”
“苏玥，”他看向她，语气放缓，“帮我一把，我们需要最快速度找到一条生路。”
苏玥重重点头，毫不犹豫地走向控制台。
命令一条条下达，混乱的方舟如同精密的仪器，开始再次艰难地运转起来。疲惫不堪的船员们强打精神，各就各位。
窗外，那三个巨大的空间漩涡中，庞大而狰狞的舰影正缓缓探出，其造型古朴诡异，仿佛来自遥远洪荒的巨兽，散发着令人心悸的压迫感。
凌烨坐回指挥位，手指在扶手上轻轻敲击，目光锐利如鹰隼，紧盯着屏幕上不断逼近的威胁。
“想吃了我们？”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“也得看看你们的牙口，够不够硬！”
星海之中，伤痕累累的方舟如同困兽，面对着前所未有的危机。但困兽犹斗，其锋亦锐！