玄戈帝国传来的加密警告，如同一声闷雷，在方舟高层内部炸响，彻底粉碎了最后一丝侥幸。家园非但不是避风港，反而可能是一个精心布置的陷阱，一个被“归零者”冰冷逻辑侵蚀的、熟悉的囚笼。紧迫感与危机感取代了迷茫，但也催生了新的问题：下一步，究竟该如何落子？
凌烨没有独断专行。在初步消化了艾莎·玄戈的信息后，他召集了包括苏玥、林薇、老猫头以及几位在航行中表现出卓越判断力和代表性的部门主管，举行了一次高度机密的战略会议。
会议地点选在一间经过林薇最高级别屏蔽处理的简报室。椭圆形的会议桌上，投射着银河联盟的星图，但那原本代表家园的温暖光点，此刻在众人眼中却仿佛闪烁着不祥的红光。气氛凝重得几乎能滴出水来。
凌烨开门见山，简要重复了加密信息的内容，没有过多渲染，只是陈述冰冷的事实。即使早有心理准备，在座不少人还是倒吸了一口凉气，脸色变得无比难看。
“情况就是这样。”凌烨的目光扫过全场，声音沉稳却带着千钧重量，“我们即将返回的，可能是一个被‘净化之环’控制、高层已被‘归零’思想渗透的联盟。现在，我们需要决定，方舟以何种姿态，踏入这片熟悉的‘雷区’。”
短暂的死寂之后，争论不可避免地爆发了。而分歧的核心，恰恰源于对现实认知的差异和不同价值理念的碰撞。
首先站出来的是安全部门的负责人，一位名叫雷克的中年军官，性格刚毅，经历过多次硬仗，是“黎明阵线”时期的老兵。他胸膛起伏，显然情绪激动，拳头砸在桌面上发出闷响：
“这还有什么可讨论的！指挥官！”雷克的声音洪亮，带着不容置疑的决绝，“我们是英雄！是拯救了宇宙、载誉而归的英雄！方舟就是我们的勋章和旗帜！我们应该立刻向全联盟广播我们的回归，将真相公之于众！利用我们的声望，唤醒被蒙蔽的人民，号召所有还有血性的军人和平民，团结起来，一举肃清议会里的那些蛀虫和叛徒！这才是堂堂正正之道！”
他的观点立刻得到了几位同样出身军旅的高管的附和。
“没错！雷克说得对！我们豁出性命不是为了回来看这帮小人脸色行事的！”
“联盟是所有人的联盟，不是那几个高高在上的老爷们搞‘净化’的试验田！我们必须站出来！”
“藏着掖着像什么话？难道我们还怕了他们不成？方舟现在的实力，就算议会那几条破船拦路，也能撞过去！”
这是一种充满理想主义和英雄气概的观点，基于对自身正义性的绝对自信和对民众觉醒的期待。它热血，直接，充满了力量感。
然而，另一个声音冷静地响起，泼了一盆冷水。发言的是资源与后勤部门的主管，一位名叫艾琳娜的女性，她以思维缜密、精于计算着称。
“雷克主管，你的勇气令人钦佩。但请冷静下来，用脑子想一想，而不是用拳头。”艾琳娜推了推眼镜，语气平和却极具穿透力，“高调回归？广播真相？首先，你如何确定现在的联盟公共通讯网络还在‘人民’手中？如果它们早已被‘净化之环’完全控制，我们的广播只会被扭曲、屏蔽，甚至被反向利用，给我们扣上‘叛军’、‘外星奸细’的帽子！到时候，我们在民众眼中就不是英雄，而是敌人！”
她顿了顿，目光扫过那些情绪激昂的军官：“其次，唤醒民众？据我们目前所知，‘净化’可能涉及深层意识影响。民众是否还能被轻易‘唤醒’？莫里斯院长的例子就在眼前！如果我们贸然出现，非但不能唤醒他们，反而可能打草惊蛇，导致控制者采取更极端、更隐蔽的手段，甚至…大规模‘清理’潜在的知情者或不稳定因素！这个责任，谁负？”
她的分析理性而冷酷，揭示了理想主义方案背后巨大的风险和不确定性。
“那你说怎么办？难道像老鼠一样偷偷溜回去？那我们千辛万苦回来还有什么意义！”雷克不服地反驳。
“意义在于活下去，并找到真正解决问题的办法，而不是莽撞地送死！”艾琳娜毫不退让，“我主张秘密潜入。利用方舟的隐形技术和我们对边境星域的熟悉，悄然潜入，先设法与真正可靠的旧部（如果还有的话）取得联系，查明‘净化之环’的真相、运作方式、核心控制者以及…抵抗力量的真实情况。获取确凿证据，然后才能制定下一步计划。这需要时间，需要耐心，但更稳妥！”
“稳妥？等到什么时候？”一位支持雷克的年轻军官激动地站起来，“等到‘净化’彻底完成，所有人都变成只会唱赞歌的行尸走肉吗？等到我们的家人朋友都可能被‘处理’掉吗？我们现在拥有力量和道义的优势，就应该主动出击！”
“力量和道义？”艾琳娜冷笑，“我们的力量面对整个被控制的联盟舰队和未知的‘净化’科技，未必占优！道义？在一个舆论被完全操控的环境里，道义站在哪边是由掌权者定义的！别忘了‘夜莺’最后的下场！”
争论迅速白热化。理想主义与实用主义，热血冲动与冷静算计，正面强攻与隐秘侦查，两种截然不同的思路激烈碰撞。会议桌两旁，支持两种观点的人几乎势均力敌，各自陈述理由，谁也说服不了谁。空气中弥漫着焦躁与火药味。
老猫头一直皱着眉头吧嗒着他那早已没有烟丝的烟斗，此刻忍不住用力磕了磕桌子：“吵什么吵！都他妈什么时候了还窝里斗！”他看向凌烨，“指挥官，你小子拿个主意！老子听你的！是冲是藏，你一句话！”
所有人的目光瞬间聚焦到凌烨身上。
凌烨一直沉默地听着，没有打断任何一方的发言。他能理解雷克等人的愤怒与急切，那是一种不容玷污的正义感和对家园最直接的热爱。他也完全明白艾琳娜的担忧，她的方案更谨慎，更负责，最大限度地规避了风险，但也可能错失时机。