然而，就在他们即将穿越一片相对空旷的星域时，林薇突然发出警告：“检测到异常引力波动。来源不明，非自然天体，也非已知联盟舰船引擎特征。波动模式…与‘归零者’小型探测单元有百分之十七点四的相似度，但更为…隐晦。”
所有人瞬间绷紧了神经。
凌烨立刻偏转航向，试图利用一块漂浮的巨岩残骸进行掩护。
但那股引力波动如同跗骨之蛆，似乎察觉到了什么，开始向着他们的大致方向移动。
“被锁定了？”雷克握紧了手中的武器。
“不确定。”林薇飞快分析，“对方似乎并非直接光学或雷达锁定，而是通过某种…空间场感应。我们的遮蔽涂层对这种方式效果可能打折扣。”
“能避开吗？”凌烨冷静地问，手指在控制台上输入一系列规避指令。
“正在计算最优路径…需要穿越前方的小行星密集区，风险较高。”林薇回应。
“总比被不明不白的东西盯上好。”凌烨毫不犹豫，“执行规避指令！”
“漫游者号”猛地加速，如同灵巧的雨燕，一头扎入前方那片布满大小不一、运行轨迹混乱的小行星群中。飞船剧烈颠簸起来，警报器偶尔发出短促的提示音，提醒着与岩石的惊险擦肩。
凌烨全神贯注，操控技术发挥到极致，将飞船的性能压榨到极限。灵源感知全力展开，提前零点几秒预判着岩石的轨迹，做出最精妙的微操。
林薇则不断报告着后方追踪者的动向：“目标依旧跟随，速度提升，适应力极强…分析其追踪算法，疑似具备高阶学习能力…”
一场无声的追逐在密布障碍的小行星带中展开，惊心动魄。
就在一次极其惊险的、几乎贴着巨型小行星表面掠过的机动后，凌烨眼中闪过一丝锐光，突然对林薇道：“计算右前方那颗富含金属的冰质小行星的运行轨迹，以及它后方三秒的空白区！”
林薇瞬间领会他的意图，手指飞舞：“计算完毕！可行！”
凌烨猛地一推操纵杆，“漫游者号”以一个近乎完美的切线角度，险之又险地切入那颗冰质小行星的阴影区，并在此瞬间，将引擎输出降至最低，同时启动了船上所有的遮蔽系统。
飞船仿佛瞬间消失。
仅仅三秒后，那个散发着诡异引力波动的追踪者——一个约莫穿梭机大小、造型奇特、表面光滑如镜的银灰色飞行器——高速掠过他们刚才的位置。它似乎丢失了目标，在原地盘旋了数圈，引力波扫描如同探照灯般扫过周围空域，最近的一次几乎擦着“漫游者号”的舰艏掠过。
船舱内，所有人都屏住了呼吸，心跳如鼓。
那银灰色飞行器徘徊了将近一分钟，最终似乎确认目标丢失，这才调转方向，以惊人的速度消失在星空深处。
又等了足足十分钟，确认对方真正离开后，船舱内才响起一片压抑的松气声。
“刚才那是什么东西？”雷克抹了把额头的冷汗，“联盟的新玩具？还是…”
“非联盟制式。”林薇肯定道，她已快速记录下对方的所有特征数据，“其科技特征介于‘归零者’和联盟现有技术之间，但更偏向于前者。疑似是…融合产物。”
凌烨的眼神变得无比深邃。联盟内部，果然已经在应用“归零者”的科技了吗？甚至连巡逻侦察单位都已经用上了？
这次意外的遭遇，虽然惊险，却也让先遣队第一次真切地触碰到了那隐藏在幕后的、冰冷而先进的威胁。
他们仿佛已经能听到，那悬挂于家园上空的“净化之环”，所发出的细微而危险的嗡鸣。
前路，比想象中更加叵测。
“漫游者号”重新调整航向，更加小心地向着联盟腹地潜行而去。真正的调查，此刻才刚刚开始。