穗安侧耳听了一会儿。
那调子有些耳熟。
“……将军百战死，壮士十年归。归来见天子，天子坐明堂……”
是叶冰裳编的英雄录。
稚童的嗓音脆生生的，在夕阳下飘得很远。
穗安唇角微微弯了弯。
澹台烬站在她身边，听着那些童谣：“他们在唱什么？”
“在唱英雄。”穗安说。
“英雄是什么？”
穗安想了想：“就是一些很厉害的人。”
“有多厉害？”
“厉害到死了很久，还有人记得他们，还会唱他们的事。”
澹台烬沉默了一会儿：“那死了以后，还会有人记得我吗？”
穗安低头看他。
那双黑眼睛看着她，里面没有期待，没有忐忑，只是单纯的好奇。
穗安弯腰与他平视。
“会的。”
澹台烬眨了眨眼。
“为什么？”
穗安想了想，说：“因为你是个好孩子。”
澹台烬看着她，那双眼睛里有什么东西闪了闪，又熄灭了。
他低下头，看着自己的脚尖：“从来没有人说过我是好孩子。”
穗安在他头顶轻轻揉了揉。
然后她站起身，牵着他的手，继续往前走。
夕阳把他们的影子拉得很长，一道一道，落在这片刚刚被春风吹过的土地上。
远处，那些孩子还在唱。
“归来见天子，天子坐明堂……”
穗安听着那歌声，想着那些正在慢慢扎根的东西。
教化的种子，已经种下了。
土地的种子，需要慢慢来。
至于这个王朝能不能长成她想的样子——
她不知道。
但她有的是时间，有的是耐心。
一步一步走。
路还长。
回到京城时，已经是半个月后。
叶冰裳亲自到城门口迎接。
她比离京时长高了一些，眉眼间的稚气褪去不少，取而代之的是一种沉静的气质。看见穗安的那一刻，她的眼眶微微红了红，却努力撑着，没有失态。
“殿下。”她端端正正行礼。
穗安扶起她。
“辛苦你了。”
叶冰裳摇摇头，正要说什么，忽然看见穗安身后那个如今只比她低了一头的孩子。
澹台烬站在穗安身后，半个身子藏在穗安的影子里，只露出一双黑漆漆的眼睛，看着她。
叶冰裳微微一怔，随即露出一个温和的笑。
“我是叶冰裳，以后有什么事，可以找我。”
澹台烬看着她，那双眼睛里闪过一丝茫然。
然后他小声说：“好。”
叶冰裳站起身，看向穗安。
“殿下，京城一切安好。英雄录已经编完，传遍了京城所有学堂。叶夕雾最近安分了一些，叶家那边……”
她顿了顿，压低声音。
“叶啸来找过我几次，想让我回去，我没应。”
穗安看着她。
“撑得住吗？”
叶冰裳挺直脊背，目光坚定。
“撑得住。”