玄穹真君收回了远眺的目光。
既然海跃老人，这枚关键的棋子已然落下，整盘谋划都在预期中稳步推进，此刻最需要的便是耐心。
思虑既定，他的目光转向静候在下方的弟子。
赵青柳垂手恭立，周身灵气虽已凝实，却仍有细微波动，显是刚突破境界不久，根基尚需沉淀。
玄穹真君眼中掠过一丝极淡的欣慰，开口道：“徒儿，既然大局已定，你且先回静室闭关，好生稳固当下境界。”
话音未落，他略作沉吟。
随即长袖一挥，袖中灵光流转，三件形态各异的法器应声现形，静静悬浮于大殿半空之中：
左侧是一柄青玉骨伞，伞面流光若水，隐隐有符文游走；
居中是一面玄铁圆盾，盾面古朴厚重，隐现龙纹；
侧则是一方紫金宝印，印钮雕作盘龙戏珠之态，祥云缭绕其间。
玄穹真君指尖微动，三件法器如有灵性般飘至赵青柳面前，宝光交相辉映，在弟子清秀的面容上投下斑驳光影。
“这三样法器，”
他声音沉稳“皆是当年为师金丹期游历四方时所用之物。护心伞、镇岳盾、封天印”
他目光温和地注视着弟子，继续道：“如今对我而言已是尘封旧物。你既承我衣钵，今日便赐予你。法器虽有形制之限，然道法无穷——望你善用其形，更要参悟其中真意。”
赵青柳心头一震，当即躬身行了个大礼，双手恭敬接下。
她强抑内心激动，将三件宝物郑重收入腰间流云纹储物袋，再次深深一揖：“弟子拜谢师尊厚赐！必不负法宝前缘，不负师尊教诲。”声音虽轻，却字字坚定。
玄穹真君微微颔首，不再多言，只轻轻摆了摆手。
赵青柳会意，再施一礼，方才垂首敛衽，缓步后退。直至殿门外方才转身离去。
殿内重归寂静。玄穹真君的目光再度投向云海尽头，袖中手指无意识地轻捻，仿佛在推演着天地间无形的脉络。
玄穹真君一丝极淡、却锐利如剑锋的笑意，悄然攀上他的嘴角。
“棋局已启，子落天元。”
他低声自语，声音轻得如同叹息，却字字清晰，在空阔的大殿中幽幽回荡。
“妖域那些蛰伏千年的老朋友们……本君这份‘厚礼’，你们接是不接？”
话音落下，短暂的寂静笼罩殿宇。
随后，一声低沉的轻笑从他喉间逸出，起初极轻，但那笑声渐次荡开，越来越响，越来越肆意，终化作洪钟大吕般的朗声长笑，震得殿梁间似有回音共鸣，香炉内袅袅的青烟也随之紊乱、盘旋。
“哈……哈哈哈哈——！”
......
与此同时，在亿万里之外的外海深渊。
幽暗无光的海沟深处，一条暗红色的蛟龙正以惊人的速度撕裂沉重的水幕，朝着某个既定的方位疾驰。
而在它身后，狂暴的暗流正席卷而来。数头身形庞大、气息狞恶的结丹后期海兽紧追不舍，它们形态各异，或如巨章挥舞着布满吸盘的触腕，或如骨甲巨蟹张开切割水流的巨螯，妖气连成一片晦暗的阴云，死死锁定了前方那道红影。
更令人心悸的是，在这群追击者上方，一头形似远古恶鲨、体型堪比小山的元婴期妖兽，正以与其庞大身躯不符的恐怖速度破水潜行。
它冰冷的竖瞳中没有丝毫情绪，只有纯粹的捕猎者锁定猎物的漠然，周身散发的威压令沿途一切生灵本能地瑟缩、逃窜。
如此阵仗，在这片弱肉强食却也自有一套古老秩序的海域，堪称罕见。
缘由，皆因那条亡命奔逃的暗红蛟龙，触犯了一条深植于妖族血脉与传承中的铁律：不得肆意吞噬已开灵智的同族。
未启灵蒙者，或可视为野兽口粮，弱肉强食本是天道；然一旦生灵启智，踏上道途，便同属妖族范畴，受此规庇护。
可前方那红蛟，却以近乎挑衅的姿态，将这条铁律践踏得粉碎。
它并非为了生存而狩猎，更像是为了某种贪婪或诡异的修炼法门，专门针对筑基期、结丹期的妖族同道下手。
数月间，多位在这片海域有名有姓的妖族莫名失踪，最终只余下一些破碎鳞甲或残骸。
当侥幸从它利齿下逃脱的幸存者，拖着残躯将血腥真相带回族群，积压的恐惧与愤怒，终于如海底火山般爆发。
各族震怒，联名悬赏，一场波及甚广的跨族群追杀，就此拉开帷幕。
浩瀚的深海水域之中，元婴巨鲨那庞大如山岳的身躯碾过海床，激起遮天蔽日的浑浊泥浪。
它一双大如幽谷湖泊的巨眼，死死锁定了前方那道灵巧穿梭于礁石缝隙间的暗红流光，暴烈的杀意几乎凝成实质，将周围海水都压迫得滋滋作响。
“孽障！给本座停下！”
它的怒吼并非通过声音传播，而是以狂暴的神念直接冲击着方圆数十里的海域，震得无数鱼虾昏厥，暗流为之倒卷。神念中充斥着不容置疑的威严与滔天怒意：
“区区金丹小蛟，安敢罔顾妖族亘古铁律，屠戮吞噬已开灵智的同道！此乃逆天叛族之大罪！立刻束手就擒，随本座前往万妖殿听候发落，或可留你真灵不灭！”
面对这元婴期的威压呵斥，前方奔逃的暗红蛟龙——海跃老人，却只是将覆满鳞甲的蛟首微微一侧，猩红的竖瞳斜睨后方，竟流露出一丝极具人性化的、混合着讥诮与漠然的情绪。
它并未以神念回应，反而刻意将一道混合着腥气与精神波动的嗤笑，精准地“送”入巨鲨的感知：
“呵……铁律？万妖殿？可笑至极。”
它的“声音”冰冷而滑腻，如同毒蛇游过珊瑚。
“这浩瀚汪洋，这洪荒天地，何曾有过真正的律条？唯有力量永恒，弱肉强食才是唯一真理！那些沦为吾腹中资粮的蠢物，不过是这真理之下的必然尘埃。想要审判吾？
追上吾，用你的尖牙利齿来与吾论道吧！”
话音未落，海跃老人那暗红色的蛟躯猛地一扭，周身鳞片缝隙间骤然喷涌出大股浓郁如墨的黑红血雾。
这血雾并非实体，而是一种燃烧本源精血催发的诡异遁术，一经施展，它的速度陡然飙升数倍，化作一道撕裂深海的暗红疾电，瞬间将距离再度狠狠拉开！
“吼——！！！”
元婴巨鲨发出一声震彻海底的狂怒咆哮，声波将下方岩层都震开道道裂痕。
它周身妖力沸腾，搅动起恐怖的水下旋涡，速度也提升至极限，紧紧咬住那道红影。
然而，那血雾遁法实在诡异刁钻，不仅速度奇快，更能在海中留下无数道惑人的气息残影，干扰锁定。
“可恶……可恶啊！！”
巨鲨的怒吼中已带上了一丝气急败坏。
它庞大的身躯在复杂海沟与林立的礁石群中，终究不如对方灵巧。只能眼睁睁看着那道暗红身影犹如鬼魅般，借助地势与秘术，一点一点消失在感知的边缘。
这场惊心动魄的深海追猎，持续了整整七天七夜。
巨鲨及其麾下结丹妖兽，几乎搜遍了数万里海域的每一个角落，掀翻了无数海底山峦。
然而，海跃老人就像一滴融入墨汁的血，彻底消失了踪迹，连同它那身令人不安的暗红鳞光与血腥气息，都消散得无影无踪。
最终，元婴巨鲨只能悬浮在冰冷幽暗的海水中，望着空寂无垠的深渊，发出饱含愤怒与挫败的无声嘶吼。
追捕，以彻底的失败告终。而那条触犯禁忌的红蛟，已如毒刺般潜入妖族世界的更暗处，不知所踪。
巨鲨——被尊称为“铁鲨王”的元婴大妖，此刻悬浮于冰冷幽暗的海水之中，周身散发的低气压几乎让海水凝固。
追击的彻底失败，让它在众多后辈面前威严扫地。它那覆满钢刃般骨板的脸上，固然看不出太多表情，但那双巨目中翻涌的羞愤与暴怒，却如同海底酝酿的火山，令周遭所有生灵本能地战栗。
“铁……铁鲨前辈，”一头体型稍小、形似巨鳌的金丹期妖兽，硬着头皮小心翼翼地以神念探询，“那恶蛟遁法诡异，已然跟丢……我等如今，该当如何？”
回应它的，是毫无征兆的、裹挟着元婴怒火的雷霆一击！
铁鲨王甚至未曾回头，粗壮如千年古木的巨尾猛然横扫，带起山崩海啸般的恐怖激流。
那金丹巨鳌连惊呼都来不及发出，便被沛然莫御的巨力狠狠抽飞，坚硬的甲壳上瞬间布满了蛛网般的裂痕，惨叫着翻滚出去，撞塌了远处一片海底石林，激起漫天尘沙。
“废物！”
铁鲨王的神念怒吼如同惊雷，在每一头幸存的追捕者识海中炸开，充满了迁怒的戾气与不容置疑的威严。
“跟丢了，还要来问本座？你们的脑子都被那恶蛟吃了吗？！”
它冰冷残酷的目光扫过噤若寒蝉的其余金丹妖兽，一字一句，带着刺骨的寒意与决断：
“立刻将消息散出去！动用一切传讯手段，告知所有深海族群、大小部落——血蛟已遁，其性凶残，专噬灵妖，所有筑基以上的妖族，近期严禁单独远行，各部加强戒备，互通声息！”
它顿了顿，巨目中寒光更盛。