百余年后，天枢城。
这座宏伟得令人屏息的巨城，巍然矗立于大陆中央，其规模之巨，甚至远在无尽外海那座以坚固闻名的深海堡垒的数十倍以上。
它不仅是人族修士心中的圣地，更是整片大陆人族的象征。
此地历史渊源深厚，最初乃是人族为抵御妖族侵扰而建立的边境要塞之一，于烽火中奠基，在抗争中崛起；随着岁月流转，它逐渐蜕变为整个修真界公认的圣地，承载着无数修士的信仰。
天枢城之所以被誉为修炼圣境，根源在于其地下纵横交错、盘结如龙的顶级灵脉。
这些灵脉汇聚了大陆近六成的天地灵气，使得城中灵气氤氲如雾，浓郁到近乎化为实质，远非云净天关、深海堡垒等边陲要塞所能比拟。
在此修行，不仅吸纳灵气的速度大幅提升，就连突破境界时的桎梏也显着减弱，整体修炼效率往往可比外界高出二成以上。
正因如此，天枢城成了一切修道者心向往之的彼岸。
然而，灵秀之地，非凡俗可居。
天枢城虽广袤无垠，却寸土寸灵，形成了“仙城虽大，不易安身”的独特景象。
若想在此长久定居，购置一处最寻常的洞府所需耗费的灵石便已堪称天价，即便是租赁一间僻静小筑，其月资也足以让寻常修士望而却步。
故而，能在此扎根者，非显即贵：或是身负天枢门要职、执掌一方事务的宗门精英；或是背后有元婴宗门、千年世家支撑的嫡系子弟；
再不然，便是那些名动四方、自身修为与财力皆堪称翘楚的散修高人。
在这座城里，它既是一片令人仰望的修炼乐土，也是一道以实力与资源砌成的无形高墙。
天枢城的核心区域，坐落着整座仙城的枢纽——天枢盟总部。
此处矗立着数十座高耸入云的巨型建筑，宛如一根根通天之柱，以玄奥的阵势排列，在日光下流转着淡淡的符文辉光。
这里是天枢城运转的心脏，亦是整个修真界秩序与权力的象征。
天空中，道道流光交织穿梭，往来修士或驾驭飞剑，或乘坐飞行法器，井然有序地进出这片核心空域。
然而，并非人人皆有资格在此御空而行——唯有元婴期以上的高阶修士、在天枢盟内担任职务的执事人员，或持有盟内特批飞行玉符者，方可破空往来。
除此以外，任何修士若胆敢在天枢城方圆千里之内擅自腾空，便会触发深埋于地底、自远古时期便已布下的“禁空大阵”。
此阵蕴含天地法则之力，瞬息之间便能将违规者彻底诛灭，形神俱存。数万年来，这条铁律从未被打破，也无一人敢以身试法。
在天枢盟那数座最为宏伟的巨筑之间，修士们如星点般穿梭不息，处理着涉及整个大陆的各类要务。
其中一座通体玄黑、檐角如剑的巨楼显得格外肃穆，其外墙一方宽阔的玉台上，以凌厉剑气镌刻着三个殷红如血的大字——“斩魔司”。
司内景象繁忙却秩序凛然。
无数身着统一墨青服饰的修士步履迅捷，手中或持记载任务的玉简，或捧封装卷宗的灵册，在各层廊道与大殿之间往来交接。
整座司衙被划分为数以千计的独立执事间，每间皆布有隔音、防窥的简易阵法，以供司内人员静心处理机密事务。
就在其中一间陈设简洁的执事房中，赵青柳正端坐于一方清心玉案前。
她手中一枚传讯玉符微微发亮，神识扫过其中信息后，那张惯常清冷如霜的秀雅面容上，竟悄然浮起一缕如春冰初融般的浅笑。
自从她随师尊玄穹真君踏入天枢城至今，已悄然过去百余载岁月。
这段光阴里，风云流转，人事变迁，许多事都在寂静中发生。
玄穹真君初抵天枢城不过三年，便因外海开拓的功绩，受天枢盟盟主亲自召见。
那日，盟主于凌霄殿中赐下一枚“化婴丹”——此丹珍贵至极，纵是元婴修士亦难掩觊觎之心。
玄穹真君受丹之后，旋即闭关潜修，历经五十载寒暑，终破境至元婴中期，一时震动天枢上层。
出关后，他受任天枢盟长老之职，虽名义上隶属盟内高层，实际所司之事却甚为隐晦，即便亲近如赵青柳，亦不曾知晓具体职守。
当年初至天枢城时，赵青柳曾问及师尊与何太叔之间所涉之事。
玄穹真君未加隐瞒，坦言何太叔所求乃是一枚“斩魔使”令牌——且非寻常地方斩魔令，而是直属于天枢盟斩魔司的核心信物。
此令本属玄穹真君昔日任职时所配，如今不过是物归旧识，转授故人而已。
赵青柳心思玲珑，闻此便已隐约明白何太叔当年所言“要事”究竟指向何处。
若真与此令相关，那其所涉之事，恐怕远非寻常斩妖除魔那般简单，而是深入某种晦暗险峻之境，其中凶险，恐怕远超常人想象。
念及此处，她眼中方才因传讯而生起的笑意，亦不由得淡去几分，化作一片沉静的思虑。
危机之中往往暗藏机缘，这一点赵青柳心知肚明。
她明白何太叔此番行事乃是兵行险着，若非图谋一件极为重要的重宝，或关乎道途突破的关键机缘，断不会动用那枚特殊的斩魔令。
在得知此事后，赵青柳并未选择置身事外，而是主动向师尊玄穹真君恳请，将自己调任至斩魔司任职。
此举一则可以暗中策应何太叔，在必要之时提供协助；
二则也能借参与斩魔司任务之机，从何太叔可能建立的功绩中分润部分资历与贡献——于公于私，皆是对自身道途有益的安排，何乐而不为？
玄穹真君略作思忖，并未反对，只淡淡道：“斩魔司非同寻常，行事须谨守分寸。”便为她办理了调任文书。
赵青柳将此事告知胡卿雪后，这位性情率直的同门亦跃跃欲试，表示同样想成为斩魔使。
然而赵青柳却摇头拦住了她——她始终记得何太叔曾嘱托：“带我照顾好卿雪。”
为免胡卿雪卷入进来，赵青柳转而通过自己师尊在天枢城积累的人脉，将她安排至天枢城巡逻队中任职。
巡逻队虽需轮值巡守、不免辛苦，但任务通常并不艰巨。
以天枢城威震四方的名望与实力，少有修士或妖兽敢在此挑衅生事，更遑论古魔侵扰。
因此这职位虽算不得显要，却是个安稳稳妥的“肥差”，尤其适合不愿涉足过深险局的修士。
胡卿雪起初有些不情愿，但在赵青柳的劝说与安排下，终究还是接受了这份职司。