天枢城东南隅，一方繁华街巷内，悄然坐落着一座颇为雅致的酒楼。
此间最负盛名的，当属其独到的灵兽肉烹制之法——所选食材皆取自灵气充盈之地，经秘法处理与炉火锤炼后，肉质鲜嫩不柴，入口即化，更有丝丝灵气随滋味流转，于唇齿间萦绕不绝。
因此，此地备受往来修士推崇，每逢餐时，楼内皆是座无虚席，门外亦常有慕名而来者驻足等候，只为品尝那位灵厨的手艺究竟有何妙处。
这日，赵青柳得知故友何太叔远行归来，心中甚喜，特向上峰告假半日，邀其同往此楼一聚。
二人刚一入门，机敏的店小二便认出赵青柳腰间斩魔司的玉牌，当即殷勤上前，躬身引路，将他们请至二楼一处清静雅间。
待小二退出、帘幕轻垂，赵青柳亲手执壶，为彼此斟上一盏清冽的灵茶。
茶香袅袅间，她举杯相敬，语气温婉而郑重：“何兄，妾身以茶代酒，谨以此杯相敬。”
说罢，她将盏中灵茶徐徐饮尽。
何太叔见状微怔，虽同样举杯相应，眼中却浮起些许困惑。
他放下茶盏，抬眼望向赵青柳，缓声问道：“赵道友何出此言？你我故交重逢，本当共话旧事，这‘感谢’二字……却不知从何说起？”
赵青柳将灵茶杯轻轻放回桌面，对于何太叔的疑惑，她只是展颜一笑，眼中掠过一抹温和而了然的神色：
“何兄不必多虑。当日妾身察觉你向家师请赐那枚‘斩魔令牌’时，便细细思量了一番。
那令牌寻常只用于极险之地的通行，你既特意求取，想必是要往某些险峻灵域搜集珍稀材料。
妾身念及何兄虽修为不浅，但孤身涉险，终究多有不便，便向师尊进言，自请调往斩魔司担任文书小史。”
她语声轻柔，却字字清晰：
“后来司内调整执事辖区，妾身又略作安排，将你所在的凡俗界巡查区域，划入妾身名下协理。
本来是想助何兄一臂之力，怎料却是让妾身得利，无论何兄在下界斩获何等功绩、诛灭多少妖魔，按司中章程，作为管辖小史，妾身皆可依例分润少许功劳。
这百余年间，妾身能自一介文牍小史擢升至执事之位，其中亦有赖何兄屡建奇功、福泽同袍之故——如此说来，妾身不该敬何兄一杯么？”
言罢，她笑意微深，静待回应。
何太叔初时一怔，随即恍然。他抬眼望向赵青柳那双含笑的眸子，其中闪过的慧黠之色令他不由抚掌大笑：
“好、好！赵道友果然名不虚传，昔年连深海蛟族都能被你算得分毫不差，何某区区一点心思，又怎能逃过你的推演？”
他摇了摇头，神情间半是无奈，半是钦佩，终是举杯相敬：
“这一杯‘谢茶’，何某坦然受之，我饮了。”
说罢仰首将灵茶尽数饮下，茶汤清润，余韵绵长。
赵青柳眼睫轻弯，眸光流转间笑意更深，显然对老友这番带着调侃的称赞颇为受用。
二人相视片刻，多年默契尽在不言之中。随即话题渐开，从别后际遇说到如今司中诸事，雅间之内笑语隐隐，茶香氤氲，一片暖意融融。
正当何太叔与赵青柳叙话之际，楼梯方向忽然传来一阵急促而清亮的足音，由远及近，步步紧逼。
未及二人反应，雅间的门已被“吱呀”一声推开。
门外立着的正是胡卿雪。
她一身斩魔司巡逻使的墨青制服尚未换下，衣襟间犹带着几分风尘气息，颊边微红，眸中光彩流转，似是匆匆赶来。
目光在房中一扫，便牢牢定在何太叔身上。
刹那间，她眼中如绽星火，惊喜之情几乎要溢出来，脚下不自觉地向前迈了半步——似是想扑上前去，却又在瞬息之间稳住了身形。
女子固有的矜持将她那汹涌的冲动轻轻压了回去，只化作唇角一道明媚飞扬的笑。
她眨了眨眼，目光娇亮地望向何太叔，声音里带着毫不遮掩的欢欣：
“何兄，你可算回来了！这一别百余载，叫我好生挂念。这些年在外，可曾好好照顾自己？修为不曾落下吧？”
她语速轻快，字句间裹着暖风急雨般的关切，直叫何太叔有些应接不暇，只得含笑颔首，尚未组织好言语应答。
一旁静坐的赵青柳早已放下茶盏，袖手旁观。她嘴角噙着一缕若有若无的笑意，眼中透出几分了然与淡淡的戏谑。
却并不插话，只徐徐啜饮灵茶，目光在二人之间悠悠流转——仿佛在欣赏一出悄然拉开帷幕的轻喜剧。
室内的气氛，就在这一问一笑、一静一动之间，悄然泛起微妙的涟漪。
“胡道友，且先定定心神。”
何太叔温和而略带笑意地开口，一面抬手虚按，示意她坐下，“你再这般热情洋溢，赵道友怕是真要在此处看一出好戏了。”
胡卿雪闻声一怔，这才意识到自己方才的举止全落在赵青柳眼里。
她颊上顿时飞起一片绯红，那红晕迅速漫至耳尖，犹如晚霞染透了云絮。
她轻轻“啊”了一声，敛了神色，依言在桌旁坐下，接过赵青柳适时递来的灵茶，低声道了句谢，便捧着茶盏小口啜饮起来。
虽不再言语，那双红得几乎要滴出血来的耳朵，却将她心底的羞赧暴露无遗。
一旁本欲继续观戏的赵青柳见状，不由轻叹一声，眼中掠过一丝惋惜之色。
她自然明白何太叔是有意打断这有趣的场面，便也不再纠缠，转而将话锋引向正事：
“何兄，你这百余年来长驻凡俗界斩妖伏魔，想必所需的那几样主要材料，应当已搜集齐全了？”
提起正事，原本垂首不语的胡卿雪也倏然抬起头来，眼底羞意未散，关切之色却已浮现。二人目光一同落在何太叔身上。
何太叔颔首，将杯中灵茶缓缓饮尽，才开口道：“不错。这百余年奔走，主要材料确已齐备。只是如今尚缺三味辅材——”
他略作停顿，随即清晰报出三物之名：
“一是‘灵矿中心’五百年以上的五行石；二是虚空中的云母；第三样，则是洞天福地褪去的胎衣。”
言罢，他看向二人，神色渐转肃然：“这三样虽为辅助之用，却皆生于险绝之地，取得不易，恐怕还需一番周折。”
当何太叔将三样辅材的名称一一道出后，桌旁两位女子的神情顿时显出了鲜明的分别。
胡卿雪听罢，面上浮现出几分茫然。