胡卿雪性子飒爽，当即笑道：“既如此，今日可要好生庆贺一番！”
遂唤来侍者，将酒楼招牌灵肴、陈年仙酿尽数点上，席面顿时丰盛异常。
何太叔面含笑意，并不多言，心中却想：故友相聚，纵是破费些灵石，亦是值得。
直至夜深宴罢，何太叔执意结账。
待看到账目上那一万中品灵石的数目，他面上虽仍从容，袖中手指却不由微微一颤。
先前售卖材料所得虽丰，但这一宴之费，竟堪比寻常金丹修士数年用度。心下虽暗自肉痛，然回想席间言笑晏晏、情谊融洽，又觉此番花费，倒也不算枉然。
三人于酒楼门前别过，各自化作流光返回洞府。月色如水，长街渐静。
短短六日，转瞬即过。
第七日清晨，何太叔自小院静室中缓步走出。
他今日特意换上了一身新裁的墨青色长袍，衣料乃是以“云纹缎”织就，袍角隐绣暗纹符络，行动间有灵光微漾——此为天枢城中那位有名的灵裁缝之手笔，费了他不少心思与灵石。
穿戴整齐后，他对镜自顾，只见镜中人神清气朗，眸中隐现期待之色。
整理罢仪容，何太叔不再耽搁，径直朝城中那处巍峨巨筑行去。
再度来到那庞然建筑脚下，只见往日略显空旷的广场周遭，此刻已聚了不少金丹修士。
或三两低声交谈，或独自静立等候，气息皆沉凝不凡。
场地外围，更有数队修士巡逻维持秩序。为首者一身银亮轻甲，身形高挑飒爽，正是胡卿雪。
她此时未着宴时便装，而是全副天兵卫校尉仪甲，眉目间一片肃然，正领着几名金丹部下沿场巡视。
目光扫过人群时，恰与何太叔相遇。
她眼中倏然掠过一丝极轻的笑意，睫羽扑闪间，朝他飞快眨了眨眼，随即恢复凛然神色，仿佛什么也未发生一般，继续带人向前行去。
何太叔微微一笑，心下明了，也不多言，只安然步入人群之中，他环顾四周，只见巡逻修士行列严整，气息肃然，显然此番交换大会的戒备远非寻常拍卖可比。
这般森严的场面，反倒令他心绪一定——纵有修士怀揣异宝、引人觊觎，在这等布局之下，也绝难轻易生乱。
想通此节，他先前那丝隐隐的紧绷感便消散几分。
随即不再迟疑，举步踏入那巍峨建筑之中。
一入内场，景象与七日之前迥然不同。
昔日数百金丹修士济济一堂、竞价之声此起彼伏的热闹场面，此刻已被一种沉静而凝练的氛围取代。
宽阔的厅堂内，不过百余位修士分散而坐，彼此之间保持着恰当的距离，低声交谈者寥寥，多数只是闭目养神，或静静阅读手中书籍。
何太叔略一思忖，倒也明了。
能受邀参与此等隐秘交换会的，不是背后势力深厚，便是身怀稀世奇珍，意图在此寻觅机缘。
人数虽少，却无一不是真正有资格踏入这个层级的人物。念及自己怀中那件欲要交换之物，他不由得也提振精神，寻了一处不起眼却视野尚可的席位坐下。
正当他暗自打量周遭环境时，身后却传来一道清婉熟悉的女声：“何兄来得这般早，妾身还以为你要迟些才到呢。”
何太叔闻声回头，只见赵青柳不知何时已悄然立于他身后数步之外，正含笑望来。
她今日未着执事袍服，换了一身碧水青云纹的束腰长裙，外罩浅纱广袖，青丝绾作云髻，仅簪一枚莹白玉簪，通身上下并无多余缀饰，却越发衬得人清丽出尘，气度娴雅。
她眼中带着几分了然的笑意，语气轻柔却略带调侃：“看来何兄对此番大会，当真是期盼得紧呢。”
“赵道友，你今日怎么来了？”
何太叔转过身，眼中掠过一丝讶然。
他记得清楚，上次三人小聚时，赵青柳曾明确提及自己在上回交换大会中已觅得所需之物，短期内应无必要再涉足此类场合。
故而此刻见她翩然现身，不免有些意外。
赵青柳闻言，唇角轻扬，眸光流转间带着几分似笑非笑的意味。
“原本确是不打算来的。”
她声音压低了些，似有无奈，又似含笑，“奈何胡道友再三央请，说她虽领了巡防之职，却终究不便时时入内照应。
她担心某些人初次参与这等闭门之会，若遇棘手情形无人帮衬，难免吃亏……这才非要拖着我一同前来。”
她说着，目光轻飘飘地落在何太叔脸上，语气里添了几分调侃：
“人家可是特意向上峰请命，才揽下今日这场内的巡守职责。这番心意，何道友可莫要辜负才是。”
何太叔听出她话中的提点与深意，一时语塞，只觉耳根微热。
他自然明白赵青柳看似说笑，实则是在提醒他留意胡卿雪的安排与情谊。
沉默片刻，他终究未接此话头，只微微颔首，将视线转向场中。
赵青柳见他如此，也不再多言，轻轻抿了抿唇，眼中思绪微转，却未出声。
就在这时，厅堂前方那两扇厚重的玄铁大门缓缓合拢，发出沉闷而稳固的闭合声。
场内光线稍暗，四周镶嵌的明光石逐一亮起，将中央高台照得清晰如昼。
蒋云开自台侧缓步走出，一身墨色执事袍服衬得身形挺拔。
他目光平静地扫过全场，掠过何太叔与赵青柳所在之处时，几不可察地顿了顿，眼底闪过一丝微光，随即展露出惯常的从容笑意，朗声开口：
“欢迎诸位道友莅临本次闭门交换会。规矩一如以往——若有心仪之物，或欲出示珍宝交换，皆可上前公示。望各位各取所需，如愿而归。”
言毕，他并未多作停留，亦未与台下任何修士多做眼神交汇，只略一拱手，便转身下台，身影很快消失在侧幕之后。
何太叔将他方才那一扫而过的目光看得分明——那其中并无寒暄之意，甚至带着几分刻意的疏淡，仿佛彼此从未有过交集。
这让他心中隐隐升起一丝疑惑，但面上仍是不动声色，只静静端坐。
一旁的赵青柳却将二人之间这细微的流转尽收眼底。
她未发一语，只轻轻垂下眼帘，指尖在袖中无声地抚过裙裾褶皱，似在思量着什么。
场内一时静谧，唯有灵气隐隐浮动。
约莫过了十息光景，终于有一位身形清瘦、面覆半张银纹面具的金丹修士自席间起身，稳步朝前方展台走去。
交换大会，就此真正拉开序幕。