热。
不同于岩浆湖岸边那种狂暴、喷薄、仿佛要将一切焚为灰烬的灼热，阶梯下方涌出的，是一种更加内敛、更加沉凝、仿佛源自大地最深处、被囚禁、被压缩、被锤炼了亿万载的熔炉之热。空气粘稠得如同化不开的熔融金属，每一次呼吸，都像是将烧红的铁屑吸入肺中，带来灼痛与窒息般的压迫感。暗红色的光芒，并非来自火光，而是来自四壁——阶梯的墙壁，包括脚下台阶，都是由一种半透明的、暗红如凝固血浆的奇异晶石构成，晶石内部，仿佛有粘稠的、金红色的熔岩在极其缓慢地流淌、涌动，散发出恒定的光和热，也将整个狭窄、倾斜向下的阶梯通道，映照得一片光怪陆离，人影投在晶壁上，被拉长、扭曲，如同地狱中游荡的鬼影。
林劫踏在滚烫的晶石台阶上，即便隔着靴底，也能清晰感受到那足以熔金化铁的恐怖高温。他不得不持续运转混沌灵力，在体表形成一层薄薄的、不断被高温侵蚀、又不断被补充的护体灵光，即便如此，皮肤依旧传来阵阵灼痛，汗水刚一渗出，便瞬间被蒸干。怀中的星枢主钥，此刻滚烫得如同烧红的烙铁，若非与他神魂相连，几乎难以握持。主钥内部，那几点暗红的地火精华光点，旋转速度快到了极致，散发出欢欣雀跃般的波动，与这阶梯深处传来的、磅礴浩瀚的地火灵气，产生了强烈的共鸣与吸引。
阶梯陡峭，盘旋向下，深不见底。越往下，温度越高，暗红晶壁内流淌的金红色“熔岩”也越发活跃、明亮，散发的光芒几乎让人睁不开眼。空气灼热到产生扭曲的波纹，视线所及，一切都在热浪中晃动。那种奇异的、类似金属熔炼、又混合了某种矿物淬火的特有气息，也越发浓烈刺鼻。
林劫将神识收束到极致，仅维持着周身三尺范围的感知。此地的地火灵气太过浓郁、暴烈，且蕴含着一种古老的、混乱的意志残留，对神识的压制和干扰极强，贸然外放，不仅消耗巨大，还可能被这暴烈的灵气灼伤神魂。他只能依靠目力和灵觉，小心翼翼地一步步向下。
向下行进了约莫百级台阶，前方阶梯似乎到了尽头，出现了一个相对开阔的平台。平台不大，仅有两三丈见方，同样由暗红晶石构成。平台边缘，便是万丈深渊——不，并非深渊，而是一个巨大到难以想象的、深不可测的……垂直洞窟！
洞窟呈不规则的圆形，直径恐怕超过百丈，向下望去，一片赤红！那不是晶石的光芒，而是真正的、翻滚沸腾的、粘稠如浆的暗红色岩浆！岩浆在洞窟底部缓缓旋转、涌动，形成一个巨大的、缓慢移动的漩涡，漩涡中心，隐隐有更加炽烈、更加耀眼的金白色光芒透出，那是地火精华高度凝聚之处，其散发出的热力与灵压，即便隔着如此遥远的距离，依旧让林劫感到心悸肉跳，仿佛直面天地之威。
而在这巨大岩浆洞窟的四壁，并非光滑的岩壁，而是布满了蜂巢般的、大小不一的孔洞和平台。许多孔洞中，隐约可见残破的、锈蚀的金属构件、断裂的管道、以及一些奇形怪状的、类似坩埚、风箱、砧台之类的器物残骸。一些相对完好的平台上，甚至还能看到类似工作台、冷却池的痕迹。整个垂直洞窟，就像是一个被放大、掏空了山腹的、超级巨型的……地下锻造工坊，或者说，炼器熔炉！
“这里……难道就是‘烬墟’真正的核心？上古修士，利用这处深入地脉的熔岩火眼，建立起来的……炼器之地？”林劫心中震撼。眼前这宏伟、残破、却又透着无尽古老与蛮荒气息的巨型地下熔炉，其规模远超他的想象。能在此等绝地建立如此庞大的工程，并引动、利用如此恐怖的地火，上古修士的手段，当真通天彻地。
星枢主钥的牵引，在此地达到了前所未有的强烈！其指向，并非下方那恐怖的地火漩涡，而是洞窟对面，大约与林劫所处平台平行高度的、一处从岩壁上凸出的、相对较大、且保存较为完好的黑色石台。石台约莫十丈见方，边缘有简陋的石栏（大多已坍塌），石台后方，连接着一个幽深的、开凿在岩壁中的洞窟入口，入口处隐约有更加稳定、更加凝练的暗红光芒透出，与周围岩浆的狂暴光芒截然不同。
想要抵达对面石台，必须跨越这百丈宽的、充斥着恐怖高温和紊乱地火灵气的岩浆洞窟上空。没有桥梁，没有路径。下方是沸腾的熔岩，上方是灼热扭曲的空气。寻常筑基修士，恐怕飞不到一半，便会被高温熔穿护体灵光，坠入岩浆，尸骨无存。即便是金丹修士，在此地恐怕也要小心翼翼。
但林劫的目光，却落在了洞窟四壁，那些蜂巢般的孔洞和残存的平台上。他注意到，这些孔洞和平台，并非杂乱无章，而是隐隐构成了一条断断续续的、可以借力、可以短暂栖身的“路径”！虽然大多残破不堪，有些平台甚至只有巴掌大小，且相隔距离不近，但对于掌握了精妙身法、且对火焰高温有一定适应性的修士而言，并非完全无法逾越。
显然，这是上古修士为了方便在此巨型熔炉中工作、穿梭而设立的“通道”。只是如今，大多已损毁。
林劫估算了一下距离和落脚点，心中有了计较。他深吸一口气，将状态调整到最佳。此地虽然酷热难当，地火灵气暴烈，但对他修炼混沌道经、尤其是刚刚吸收了地火精华、体内灵力带着一丝火焰抗性的他而言，未必全是坏事。暴烈的灵气，若能承受、炼化，亦是淬炼灵力、磨砺肉身的绝佳环境。
他没有丝毫犹豫，脚下用力一蹬，身形如同离弦之箭，从平台边缘猛然跃出，向着斜下方最近的一处、距离约五丈、仅有桌面大小的残破金属平台落去！
呼——！
热浪扑面，身形急速下坠。在即将落上金属平台的刹那，林劫足尖在滚烫的、几乎要被熔化的金属表面轻轻一点，身形借力，再次腾起，划过一个弧线，扑向侧上方另一处、从岩壁伸出的、如同石笋般的凸起！
他的动作迅捷而精准，如同在刀尖上跳舞。每一次落点，都选择在相对坚实、温度稍低（相对而言）的位置。每一次借力，都将身法催动到极致，尽量减少在高温空气中停留的时间。混沌灵力在体内奔流，不断修复着被高温灼伤的肌肤，也抵御着那无孔不入、试图侵蚀经脉的地火燥气。
五处落脚点后，林劫已抵达洞窟中部，距离对面黑色石台，尚有三处关键落脚点。而此处的温度，已高到难以想象，护体灵光发出不堪重负的“滋滋”声，明灭不定。下方的岩浆漩涡，那恐怖的热浪和混乱的灵压，如同无形的巨手，不断撕扯、干扰着他的身形。
第六处落脚点，是一截从岩壁横生而出、早已锈蚀不堪、仅有人臂粗细的断裂金属管道。管道滚烫通红，且不断晃动，极不稳固。
林劫目光一凝，身形在空中强行扭转，险之又险地单足点在那截管道末端，同时，晨曦剑闪电般刺出，剑尖深深插入管道上方的岩壁缝隙，借此稳住身形。管道发出令人牙酸的呻吟，几乎断裂。林劫不敢停留，借剑身反弹之力，身形再次射出，扑向第七处落脚点——那是一个相对宽阔、但布满粘稠暗红凝结物、如同巨大蜂巢的平台。
这一次，他稳稳落在平台上。平台表面滚烫，且那些暗红凝结物粘稠湿滑，带着强烈的腐蚀性。林劫屏住呼吸，目光已锁定了最后一处，也是距离最远、难度最大的一处落脚点——那是一块悬浮在岩浆漩涡上方约十丈、不断翻滚、时隐时现的、暗红色“浮石”。浮石并非真正的石头，而是地火精华与某种矿物长期交融、冷却后形成的奇特造物，相对“低温”，且能短暂漂浮，但极不稳定，随时可能沉入岩浆或崩解。
没有退路。林劫略一调息，将最后一点混沌灵力，毫无保留地注入双腿，看准那暗红浮石从岩浆中翻滚而出的刹那，身形如同炮弹般，猛然射出！
十丈距离，转瞬即至！就在他即将落上浮石的瞬间，那浮石猛地一沉，向下坠去！同时，下方岩浆漩涡中，一道灼热的暗流涌起，带着恐怖的吸力，卷向林劫！
“给我起！”林劫眼中厉色一闪，人在空中，无处借力，但他早有准备！右手晨曦剑猛然向下挥出，并非斩击，而是以剑身拍击在下方涌起的灼热气浪之上！同时，左手捏诀，一丝凝练的混沌灵力化作无形气劲，向后喷射！
借着一拍一推的反作用力，他下坠的身形硬生生止住，甚至向上拔高了一丝，险之又险地，双足落在了那再次上浮的暗红浮石边缘！
浮石剧烈晃动，几乎将他甩下去。林劫身形微蹲，降低重心，如同扎根老松，死死稳住。浮石载着他，在岩浆漩涡上方沉沉浮浮，缓缓漂向对岸的黑色石台。
数息之后，浮石终于漂至石台边缘。林劫看准时机，纵身一跃，稳稳落在了黑色石台之上。
脚踏实地，一股比岩浆洞窟中更加精纯、更加凝练、却也更加灼热霸道的火行灵气，瞬间将他包裹！这里的温度，比之岩浆上空，竟然更高！但奇异的是，这高温并非那种混乱的、暴虐的灼烧，而是带着一种奇异的、仿佛能渗透骨髓、淬炼神魂的“炼化”之意。