篝火“噼啪”响了一声，火星子蹦起来，差点燎到阿甲的鼻尖。
“哎哟！”穿山甲往后一缩，两只前爪捂住鼻子，“这火跟赤羽一样脾气爆！”
赤羽趴在旁边一块岩石上，眼睛都懒得睁：“本座若真发脾气，你现在已经是一团烤穿山甲了。”
楚清歌坐在火堆另一边，手里拿着根树枝，在地上画来画去。她画的是岩壁上那扇银色门扉的形状，旁边标注着各种猜测：“时间流速异常区……空间裂隙……岁月藤可能生长点……”
“主人，”阿甲挪到她身边，眼巴巴地看着地上那些鬼画符，“咱们真要进去啊？赤羽不是说里面可能老得快吗？我还年轻，鳞片还没长全呢……”
“不是咱们进去。”楚清歌用树枝敲敲它脑门，“是让你挖个通道。”
“挖通道？”阿甲眨眨眼，“门不就在那儿吗？赤羽都烧出来了。”
“那是入口，不是通道。”沈墨的声音从篝火对面传来。他背靠着一块岩石，独臂搁在膝上，剑鞘横放在身侧，“秘境入口直接进入，会受时间法则影响。若挖一条通道作为缓冲，可降低风险。”
楚清歌赞许地冲他比了个大拇指：“沈师兄懂我！我想的是，阿甲你有真龙血脉，真龙不是有‘遨游太虚、穿梭空间’的天赋吗？你能不能……感应一下这附近的空间薄弱点，然后挖一条不直接通过入口、但能通到秘境里的地道？”
阿甲的嘴巴慢慢张大，大到能塞进一个鸡蛋：“主人，我只是条会挖土的穿山甲，不是会挖空间的神龙……”
“试试嘛。”楚清歌戳戳它鼓鼓的肚子，“你忘了上次短暂龙化，爪子多锋利？挖岩壁跟挖豆腐似的。说不定你的血脉里，真藏着点儿空间天赋呢？”
赤羽终于睁开眼，凤眼斜睨着阿甲：“它若真有空间天赋，本座就把涅盘枝提前给它当磨牙棒。”
这激将法很管用。阿甲“腾”地站起来，尾巴拍得地面啪啪响：“试试就试试！赤羽你等着！我要是挖通了，你那涅盘枝我不要，但你得承认我比你会挖洞！”
“呵。”赤羽翻了个白眼，重新闭上眼睛。
阿甲雄赳赳气昂昂地走到岩壁前，先是像往常挖洞那样，用爪子敲敲打打，耳朵贴着石面听声音。但这次它多做了个动作——它闭上眼睛，额头上那片最亮的鳞片泛起微弱的金光。
“怎么样？”楚清歌小声问。
“别吵。”阿甲难得严肃，“我在……感觉。”
篝火静静燃烧，山谷里只有风声和柴火炸裂的轻响。过了约莫一盏茶时间，阿甲忽然睁开眼睛，爪子指向岩壁左侧三丈外的一处：“这里！这里的‘感觉’最薄！像是……像是布料的接缝处，轻轻一扯就能开！”
楚清歌和沈墨对视一眼，同时起身走过去。赤羽也振翅飞来，落在岩壁上空。
“你确定？”楚清歌蹲下来，手按在那处岩壁上。触手冰凉坚硬，和周围没有任何区别。
“确定！”阿甲用力点头，“虽然我也说不清是什么感觉，但这里就是……就是不一样！像是有个看不见的小口子，在往外漏气儿——漏的不是空气，是那种……空荡荡的、让人头晕的‘气’。”
沈墨伸出独臂，指尖剑气凝聚成细丝，轻轻点在岩壁上。剑气触及石面的瞬间，竟微微扭曲了一下，像是被什么无形的东西折射了。
“空间扭曲点。”他确认道，“阿甲的感觉没错。”
“那还等啥！”楚清歌兴奋地一拍手，“阿甲，开挖！不过这次别用蛮力，试着调动你的龙裔血脉，想象你不是在挖石头，而是在……在推开一扇虚掩的门。”
阿甲深吸一口气，两只前爪再次泛起龙化的微光。但这次它没有急着刨，而是闭上眼睛，嘴里念念有词——楚清歌凑近了才听清，它念叨的是：“我是神龙我是神龙我是神龙我不是穿山甲……”
赤羽：“……”它用翅膀捂住了脸。
念叨了七八遍后，阿甲猛地睁开眼睛。爪子上金光大盛，它对准岩壁虚虚一抓——
“滋啦！”
一声像是撕裂布帛的声音响起。岩壁上没有碎石崩落，反而凭空出现了一道扭曲的、半透明的裂缝。裂缝边缘泛着银光，内部漆黑一片，深不见底。
“成了！”阿甲惊喜地叫起来，“我抓开了！虽然只开了一条缝！”
“继续！”楚清歌鼓励道，“慢慢扩大，别急！”
阿甲再次挥爪。这次它的动作很慢，像是怕扯坏了什么珍贵的东西。半透明的裂缝随着它的动作缓缓扩张，从一指宽变成一掌宽，又慢慢变成能容一人通过的洞口。
洞口彻底成型时，一股奇异的吸力从内部传来。楚清歌的衣摆被吸得猎猎作响，篝火的火焰也朝洞口方向倾斜。
“时间乱流。”赤羽立刻喷出一缕真火，在洞口外形成一道火墙，暂时稳定了气流，“通道挖通了，但里面很不稳定。这样进去，可能会被时间流冲散。”
“那怎么办？”阿甲喘着气——刚才那几下似乎消耗很大，它爪子上的金光都黯淡了。
沈墨走到洞口前，凝视着内部扭曲的黑暗。许久，他忽然说：“需要锚。”
“锚？”楚清歌没听懂。
“稳定通道的东西。”沈墨解释道，“时空通道若无锚点，进入者容易被乱流卷走。若以某物为锚，固定入口与出口，通道便会稳定。”
“那用什么当锚？”楚清歌环顾四周，“石头？树枝？总不能用篝火吧……”
“用我。”
楚清歌一愣，转头看向沈墨。他依旧看着洞口，侧脸在火光照映下平静无波：“浩然剑气可镇压时空乱流。我守在此处，以剑意为锚，你们进入。”
“不行！”楚清歌想也没想就反对，“你伤还没好，而且一个人守在这儿太危险了！万一有妖兽过来，或者……或者丹尊那老狐狸搞鬼怎么办？”
“所以得快。”沈墨看向她，“你们进入，寻找岁月藤，找到立刻返回。我会在洞口留下剑气标记，指引你们归来。”
楚清歌还想说什么，赤羽忽然开口：“此法可行。但沈墨一人不够——本座也留下。凤凰真火对时空乱流有压制效果，可助他稳定通道。”