后半夜，营地静得能听见灵石木燃烧时细碎的“哔啵”声。
阿甲把自己盘成个带鳞片的球，堵在地洞口——这是它自封的“首席门卫”姿势，虽然楚清歌说过三次“阿甲你不用这样”，但它坚持认为，作为团队里防御力最强的成员（赤羽对此嗤之以鼻），守门是它的天职。
不过这会儿，它没在睡。
两只前爪正捧着块从葬星谷顺出来的、刻满古怪纹路的石板，借着篝火的余光，用一根捡来的鸟骨细细地刮上面的泥垢。动作小心翼翼的，生怕吵醒靠在自己肚皮上睡得正香的小朱朱。
“你在干嘛？”
小朱朱冷不丁开口，吓得阿甲爪子一抖，鸟骨差点戳到自己鼻子。
“你、你醒啦？”阿甲压低声音，做贼似的左右看看——楚清歌枕着沈墨没受伤的右肩睡沉了，赤羽还在高空盘旋，应该听不见——“我在研究这个！葬星谷祭坛……”
小朱朱扑棱着飞起来，破幻瞳在夜里泛着淡金色的微光，凑近石板看了看：“唔……有点像，但这里多了一圈……咦，这纹路会动？”
“真的？！”阿甲兴奋地鳞片都抖了抖，“我就说它不一般！你再看这儿，这个拐角，是不是特别像——”
“像你昨晚啃剩下的灵薯皮。”赤羽的声音冷不丁从头顶砸下来。
两只灵兽同时一僵。
金红色的凤影无声无息地落在营地边缘，赤羽收起翅膀，金瞳在夜色里像两盏小灯，鄙夷地扫过阿甲爪子里的石板：“大半夜不睡觉，研究块破石头。本座在天上就看见你俩鬼鬼祟祟。”
“这不是破石头！”阿甲梗着脖子争辩，但声音越来越小，“这、这可能是重要线索……”
“线索？”赤羽踱步过来，用喙尖嫌弃地拨了拨石板，“刻纹粗陋，灵气全无，还沾着泥——阿甲，你是不是又把你挖洞时刨出来的垃圾当宝贝了？”
“才不是垃圾！”阿甲委屈，“这是我专门从祭坛核心区—”
“肯定什么？”赤羽打断它，忽然凑近，金瞳直勾勾盯着石板某一处，“……等等，这个符号……”
阿甲和小朱朱立刻竖起耳朵。
赤羽盯着看了几秒，然后抬起头，一脸严肃。
两只灵兽屏住呼吸。
“——这个符号。”赤羽慢悠悠地说，“是古妖族食谱上表示‘此物难吃’的标记。阿甲，你挖了块菜单。”
阿甲：“……”
小朱朱：“噗。”
“赤羽你骗我！”阿甲反应过来，气得用尾巴拍地，“这明明就是阵法纹路！”
“哦？那你解释解释，为什么‘阵法纹路’旁边刻了棵葱？”
“那不是葱！那是……那是灵脉走向的简化图！”
“葱。”
“是灵脉！”
“葱。”
“你——”
“吵什么呢？”
楚清歌迷迷糊糊的声音插进来。她揉着眼睛从沈墨肩上抬起头，睡袍头发乱糟糟的：“大半夜的……阿甲你尾巴拍地跟打鼓似的……”
沈墨也睁开了眼，左手下意识往楚清歌那边拢了拢——虽然只剩一只手，但动作很自然。
阿甲瞬间怂了，把石板往身后藏：“没、没吵……我们在……在研究学术问题……”
“学术问题？”楚清歌打了个哈欠，借着篝火的光瞥见石板一角，“这不是你昨天当枕头那块板儿吗？我说怎么找不着了，原来被你顺走了。”
阿甲：“……主人你怎么知道？”
“因为上面有你的口水印啊。”楚清歌理所当然地说，“昨晚你睡着的时候，我还看见你抱着它磨牙呢。怎么，研究出什么了？这板儿是上古秘籍还是藏宝图？”
赤羽冷哼一声：“是菜单。”
楚清歌：“？”
小朱朱叽叽喳喳把刚才的对话复述了一遍，中间夹杂着阿甲“不是葱！”“是灵脉！”的抗议。沈墨听着，嘴角很淡地勾了一下，目光却越过闹腾的灵兽们，看向高空——赤羽落地后，那里现在空荡荡的，只有星辰。
但他知道赤羽不会放松警惕。这只凤凰嘴上刻薄，但责任心比谁都重。
果然，赤羽虽然落地参与了“石板是葱还是灵脉”的辩论，但金瞳每隔几秒就会扫向营地外围的黑暗，翅膀也微微张着，随时准备腾空。
“好了好了。”楚清歌摆摆手，从储物袋里摸出个小瓶子，“管它是葱还是灵脉，先收着。阿甲你既然觉得重要，那就留着研究，但不许熬夜——来，张嘴。”
阿甲乖乖张嘴，被塞了颗助眠安神的丹药。
小朱朱也分到一颗。
楚清歌又走到赤羽面前，递过去一颗散发着温润火灵气的赤红色丹丸：“你的。巡了半夜了，补充点灵力。”
赤羽别过脑袋：“本座不需要。”
“需不需要我说了算。”楚清歌直接把丹药递到它喙边，“赶紧的，吃了去歇会儿。下半夜我和沈墨守。”
赤羽盯着丹药看了两秒，又瞥了眼楚清歌不容拒绝的表情，终于不情不愿地啄过去，含糊嘟囔：“……麻烦精。”
但它吞下丹药后，确实感觉到一股暖流顺着喉咙滑下，翅膀根的酸涩缓解了不少。它别扭地甩了甩尾羽，走到篝火另一侧，蜷卧下来，眼睛却还半睁着。
楚清歌走回沈墨身边坐下，从储物袋里掏出那张一直贴身放着的传讯符——符纸折叠得整整齐齐，边缘因为反复摩挲已经有点起毛。