夕阳西下时，鼎身忽然一震。鼎口处，一缕缥缈的银白色雾气袅袅升起，雾气中隐约可见细小的星辰幻灭、花开花落。
“成了！”楚清歌跳起来，“时空秘境激活了！接下来只要把种子放进去，用灵气滋养——”
她话没说完，整个人忽然晃了一下，脸色发白。
“怎么了？”沈墨扶住她。
“神魂消耗有点大。”楚清歌喘了口气，揉着太阳穴，“沟通神器果然不是轻松活儿……得补补。”
她转身从药材堆里翻出几株养神草，正要往嘴里塞，却被沈墨拦住了。
“等等。”他说，“你刚才说，炼本命丹要以精血神魂为引。现在就开始损耗神魂，到时候拿什么炼丹？”
楚清歌动作一顿：“那怎么办？”
沈墨没说话，只是看着她。半晌，他从怀里掏出个小玉瓶，倒出一颗龙眼大小、通体莹白的丹药。
“静心丹？”楚清歌认得这丹药，“你还有存货？”
“昨夜炼的。”沈墨把丹药递给她，“用灵眼旁的‘宁神花’，加了点赤羽褪下的绒羽。对温养神魂有奇效。”
楚清歌接过丹药，触手温润，丹香清雅。她没立刻吃，而是抬头看着沈墨，眼神复杂：“你左手还不利索，就熬夜炼丹？”
“顺手。”沈墨别过脸，“反正睡不着。”
楚清歌知道他在说谎。沈墨自从断臂后，夜间常有心魔侵扰，睡不安稳。但他不说，她也不点破，只是默默把丹药放进嘴里。
丹药化开，一股暖流从喉间涌向四肢百骸，疲惫感顿时消了大半。她舒服地叹了口气，重新在鼎前坐下。
“谢了。”她低声说。
“嗯。”
两人又沉默了一会儿。谷里渐渐暗下来，阿甲点起了新的火堆，小朱朱不知从哪儿拖回一只肥硕的灵兔，正和赤羽商量是烤着吃还是炖汤。
“沈墨。”楚清歌忽然开口。
“嗯？”
“炼本命丹的时候……你能替我护法吗？”她声音很轻，像是怕被风吹散，“丹劫那关，我一个人有点没底。”
沈墨转过头。火光映在他脸上，将那张常年清冷的面孔染上了些许暖色。他看着她——这个从药园杂役一路走到今天，怕死却更怕活得窝囊的姑娘，此刻眼中有忐忑，但更多的是一往无前的决心。
“好。”他郑重地点头，“我在。”
简单的两个字，却像有千钧重。
楚清歌笑了，眼眶有点发热。她赶紧低下头，假装继续研究鼎身纹路。
夜风拂过山谷，带来灵眼处汩汩的水声。神农鼎静静地立在月光下，鼎身上那些古老的纹路，仿佛在这一刻活了过来，流转着若有若无的光华。
而在谷南，那座记载着神农记忆的石碑，碑底的裂缝里，赤光又闪烁了一次。
这一次，光芒持续了数息。
仿佛在回应什么。
又仿佛在等待什么。