赤羽从空中降落，凤爪里抓着一把新采集的灵果。“本座建议你换个思路。”它把果子丢进楚清歌怀里，“你总想着照搬古方的框架，只是换药材。为什么不从头开始，问问你自己——你想要一颗什么样的本命丹？”
楚清歌咬着灵果，含糊不清地说：“我想要……厉害的，能打能抗能辅助，最好还能自己修炼不用我操心……”
“贪心。”赤羽评价。
“这叫追求完美！”楚清歌不服气，“而且我是炼丹师诶，丹不就是我的武器吗？我想要一颗能配合我战斗的丹，有错吗？”
“没错。”沈墨不知何时练剑结束，走了过来。他额角有汗，但气息平稳，新生左臂的动作已经自然了许多。“但你的战斗方式，和古方预设的不同。”
楚清歌一愣：“什么意思？”
沈墨在她旁边坐下，拿起一张写满药性推算的玉简：“你看这些古方，核心思路要么是‘以丹养身’，要么是‘以丹御敌’。但你是丹剑双修，通灵之体还能沟通万物——你的丹，应该和你这个人一样，不按常理出牌。”
这话像一道光，劈开了楚清歌脑子里那团乱麻。
她猛地坐直身体，眼睛发亮：“对啊！我干嘛非要把丹炼成固定的武器或者补品？我的丹可以……可以是活的！可以变！”
她抓起空白玉简，重新开始推算。这次思路完全变了——她不再纠结于传统药性相生相克，而是开始想象:如果丹有灵智，它会喜欢什么样的药材组合？如果丹能配合她战斗，它需要具备哪些特性？
“虚空花提供时空属性，可以让丹有瞬移或者加速的能力……岁月藤蕴含时间法则，也许能让丹短暂预判敌人动作……”她一边嘀咕一边飞快记录，“还需要一味‘通灵草’，加强丹和我的精神连接……对了，我的血里有神农血脉，可以加进去做药引……”
她越说越兴奋，笔尖在玉简上划出细碎的光痕。小丹心从鼎里飘出来，好奇地趴在她肩头看，时不时奶声奶气地插一句：“主人，这个配比会不会太烈呀？”“那个药性相冲啦！”
一人一灵叽叽喳喳讨论起来。沈墨静静坐在旁边听，偶尔在楚清歌钻进死胡同时，用剑修的思路点拨一句：“若以剑道类比，此处当留三分余力，以备变招。”
日头渐渐升高，又渐渐西斜。
当夕阳把山谷染成金色时，楚清歌终于扔下笔，举起手中那张写满密密麻麻符号的玉简，仰天长笑：
“成了！我想明白了！”
玉简上，一个全新的丹方雏形已经成型。虽然还有大量细节需要推敲，但核心思路清晰无比——这不是一颗传统的、功能单一的丹药，而是一个“活”的、能成长、能变化、能与主人心意相通的“丹基”。
“我要炼的，是一颗‘通灵变生丹’！”楚清歌眼睛亮得惊人，“它以我的精血神魂为根，以通灵之体为桥，以虚空岁月为翼——丹成之后，可随我心意变化形态，或为剑，或为盾，或为辅助疗伤的甘露，甚至……能短暂化形助战！”
沈墨接过玉简细看。半晌，他抬眼看向楚清歌：“很大胆。”
“不疯狂不成活嘛。”楚清歌嘿嘿笑，“而且我有预感，这条路才对——因为这才是‘我’的道。”
她说这话时，脸上有种前所未有的笃定。那种迷茫和犹豫不见了，取而代之的是一种近乎野蛮的、充满生命力的自信。
沈墨看着这样的她，忽然想起第一次见她炼制改良清风丹时——那时她也这样眼睛发亮，不顾旁人嘲笑，执意要把辣味灵椒加进丹方里。
原来从那时起，她的“道”就已经初现端倪了。
“那就按这个方向走。”他把玉简递回去，“需要我做什么？”
楚清歌接过玉简，宝贝似的抱在怀里：“暂时不用。我得先把剩下的药材培育出来，然后慢慢推敲每个细节……这可是个大工程，急不得。”
她站起身，伸了个懒腰。夕阳的余晖给她镀上一层金边，连发梢都在发光。
“走，吃饭去！”她招呼众人，“今晚炖灵兔汤，庆祝本大师离创出惊世丹方又近了一步！”
阿甲从土里钻出来，头顶还顶着几片草叶：“有汤喝？我来帮忙挖灶！”
小朱朱扑棱着翅膀飞向堆放食材的地方。赤羽虽然一脸“本座才不稀罕”的表情，却还是跟着飞了过去。
沈墨走在最后。他回头看了眼静静立在灵眼旁的神农鼎，又望向谷南那座石碑的方向。
暮色中，石碑的轮廓模糊不清。
但他隐约觉得，那里好像有什么东西，正在注视着这一切。
注视着这个莽撞又执拗的姑娘，如何一步步走出属于自己的路。