突然，走在前面的陆沉舟脚步一顿。
前方甬道转角处，根须壁面上，出现了一个明显不同于周围的破损缺口。
缺口不大，仅容一人钻入，边缘参差不齐，像是被什么巨力硬生生撕裂的。缺口处的根须断裂面呈现出一种暗沉的焦黑色，失去了原本温润的金泽，触手坚硬冰冷，毫无生机。更引人注目的是，缺口内部，隐约可见粘稠的、暗红近黑的胶质物附着在更深处的根须上，还在极其缓慢地蠕动，散发出与上面藤蔓毒液相似、却更加浓烈刺鼻的甜腥腐臭！
而在这破损缺口旁的地上，散落着几样东西。
几片沾满黑红色污渍的破碎骨甲，像是某种大型虫兽的外壳。半截断裂的、材质非金非石、表面刻满细密符文的短矛，矛尖处闪烁着微弱却令人不安的幽绿磷光。还有一只早已干瘪发黑、五指成爪、指甲尖锐如钩的“手”，看大小绝非人类，皮肤是青黑色，覆盖着细密的鳞片。
这里发生过战斗！而且就在不久前！战斗的一方，很可能是维护或探索此地的“人”，另一方，则是与上面藤蔓同源、甚至更可怕的、来自“腐烂之肉”的怪物！
陆沉舟蹲下身，用残骸的光芒仔细照射那些痕迹。断裂的根须处，除了焦黑，还有被酸液腐蚀的坑洼。地上的腐殖层，有凌乱的拖拽和践踏印记。那截断矛上的幽绿磷光，靠近时，左手石片传来一丝轻微的排斥感。
“小心，这里不太平。”他压低声音对槐枝说，右手握紧了残骸，将其光芒收敛，只照清脚下。左手则按在了腰间——那里除了石片，还有一柄从上面石窟死去的修士身上捡来的、不起眼的短刃。
他侧耳倾听。除了根须深处传来的、恒久的低沉脉动，以及他们自己压抑的呼吸心跳，似乎……还有一种极其微弱的、仿佛无数细小节肢刮擦根须表面的窸窣声，正从破损缺口深处，隐隐传来。
声音很轻，时断时续，却让人头皮发麻。
陆沉舟盯着那黑红色的粘稠胶质，又看了看手中残骸。守铃人说“根”的伤在那边。这撕裂的缺口，这腐烂的附着物，还有可能潜伏在更深处的怪物……就是“伤”的体现？
他回头看了一眼姐弟俩。槐枝小脸绷得紧紧的，把虎头往身后藏了藏。虎头似乎也感觉到了危险，不再好奇张望，只是紧紧抓着姐姐的袖子。
没有退路。守铃人指引至此，残骸亦在此处与根须共鸣愈强。或许，修复这处“伤”，才是让地脉真正稳固、乃至化解上面危机的关键。
“跟紧我，别出声。”陆沉舟深吸一口带着草木清甜与隐约腥臭的空气，目光锐利如刀，率先踏入了那破损的、散发着不祥气息的缺口。