“我……追着阿枝……留下的痕迹……找到这里……”他断断续续地说，声音里带着回忆的恐惧，“发现……‘神木之心’……被……被‘阴浊魔火’……灼穿了……”
神木之心？阴浊魔火？陆沉舟心头一凛。果然与“通天木”有关！而这“阴浊魔火”，听起来就是外面污秽侵蚀的源头，一种极其邪恶的火焰力量？
“那火……不是……寻常地火……它……有灵性……贪婪……暴虐……专门……吞噬生机……污染地脉……”阿澈的眼神变得空洞，仿佛又看到了当时的景象，“它……是从……更深的……‘九幽裂隙’……渗上来的……有人……或者说……有东西……在
喂养？陆沉舟背脊发凉。这魔火是人为引动或培育的？
“我……想救阿枝……也想……堵住这口子……”阿澈脸上露出惨然的笑，“可我……太弱了……只学过一点……祖上传下的……‘引脉归流’的皮毛……我用阿枝的护心石……稳住心神……冒险……将神魂……连上‘神木之心’……想借它的力量……把魔火……逼出去……”
他抬起被光丝缠绕的手腕，那暗红纹路触目惊心。“结果……成了这样……魔火没逼走……我自己……反而成了……它和‘心’之间的……‘引子’……我的身体……在慢慢……被魔火侵蚀……‘心’的力量……也通过我……在缓慢……流失……外面那些……烂泥和虫子……就是……泄露出去的……一点点……‘心火’……混合了魔火气息……滋生的……”
原来如此！阿澈不是被动受害，他是主动连接“根之芯”，试图修复，却因力量不足和方法不当，反而将自己变成了污染渗透的通道和缓冲带！他在用自己的生命和灵魂，延缓“根之芯”被彻底侵蚀的速度！难怪守铃人说“根”的伤在那边，也难怪阿澈能捡到阿枝的石片并活到现在——是这石片和“根之芯”的微弱滋养，吊住了他的命。
“阿姐……阿姐还活着吗？”槐枝再也忍不住，带着哭音喊道。
阿澈看向她，暗金色的眼里满是哀伤和不确定。“我……不知道……我连上‘心’之后……能模糊感觉到……深处……还有她的……一丝……极其微弱的……气息……但……太远了……也太乱了……被魔火和……别的……东西……干扰……”他猛地咳嗽起来，这次咳得更凶，暗红的血沫不断涌出，皮肤下的暗红纹路似乎也随着咳嗽亮了一下，显得更加狰狞。
“你……你们……快走……”阿澈喘息着，努力想坐直身体，目光焦急地扫过陆沉舟手中的残骸，“你……有‘神木枝’的碎片……它……能短暂……强化‘心’的力量……或许……能帮我……斩断……这连接……让我……最后……再试一次……把魔火……往外……逼一逼……你们……趁机……带着槐枝……虎头……往回走……去找守铃前辈……他……或许有办法……”
斩断连接？那阿澈会立刻被魔火反噬，或者失去“根之芯”的维系，顷刻毙命！他这是要用自己的命，赌最后一把，为他们争取逃生时间，甚至奢望能再感应到阿枝的线索？
陆沉舟看着阿澈眼中那混合着决绝、愧疚和一丝渺茫希望的光芒，又看向身旁紧紧抓着虎头、泪流满面却死死咬着嘴唇不哭出声的槐枝。
他握紧了手中的残骸。残骸传来温暖而坚定的脉动，仿佛在回应他的意志。
走？往哪走？外面虫潮胶质封路，回去的路未必畅通。就算回到守铃人那里，又能如何？守铃人自己都已近乎油尽灯枯，靠着铃铎大阵勉力维持地脉不彻底崩坏。
或许……还有别的办法。
陆沉舟的目光，缓缓移向那旋转的“根之芯”，移向那污浊的伤口，移向自己左肩那同样被阴秽力量侵蚀的伤痛。
他忽然开口，声音不高，却异常清晰：“告诉我，如果……用这‘神木枝’碎片，直接去净化那伤口的魔火呢？”