那咳嗽声很轻，压抑着，带着撕裂般的痛楚和长久昏迷后喉咙的干涩，从上方石阶尽头那片浓稠的黑暗里漏下来，飘飘忽忽，却像一根烧红的针，猛地扎进陆沉舟混沌的意识里。
阿枝？她醒了？
陆沉舟趴在冰冷潮湿的石阶上，嘴里还咬着那柄短刃，铁锈和血腥味混在一起。他仰着头，瞪大眼睛望向那片黑暗，耳朵竖得尖尖的，生怕刚才那一声是自己的幻觉。
没有动静。只有从地底深处泛上来的、带着霉味的阴风，拂过他汗湿的脸颊。
就在他几乎要以为真是自己听错了时——
又是一声咳嗽。比刚才清晰了些，还夹杂着一声极力压抑的、带着痛苦的闷哼，然后是衣物与粗糙石板摩擦的窸窣声。
没错！是她！她醒了，而且在动！
陆沉舟心脏猛地一缩，不知哪来的力气，用右肘撑起上半身，朝着上方黑暗，用尽气力喊了一声，声音嘶哑破碎：“阿……枝……？”
声音在狭窄陡峭的石阶通道里撞了几下，变得模糊不清，但应该能传上去。
上面的动静停了一瞬。
然后，一个同样虚弱、干涩，却带着难以置信的惊愕和一丝急切的女声，断断续续地传了下来：“是……是谁……？
是阿枝的声音！虽然气若游丝，但确实是她的声音！
“是我……陆……”陆沉舟喘着气，尽量提高音量，但胸腔的剧痛让他无法大声，“你……别动……
他想说？他现在的样子，根本不可能再爬上去接她。而阿枝刚醒，左臂冰封，右手重伤，带着两个孩子，怎么可能下得来这段陡峭的石阶？
上面的阿枝似乎也意识到了处境。沉默了几息，她的声音再次传来，带着努力维持的镇定，却掩不住虚弱：“你……受伤了？在
“都在……上面……昏迷……”陆沉舟简略回答，每说几个字都要喘一下，“你……能……下来吗？
上面又沉默了。良久，阿枝的声音才响起，更加干涩：“我……试试。虎头……还在烧……小枝……也没醒。我……得带他们一起。”
一起？陆沉舟心头一沉。这怎么可能？
“先……你自己……”他急道，“石阶……很陡……你……”
“不行。”阿枝打断了他，语气虚弱却斩钉截铁，“不能……留他们……在上面。我能……感觉到……上面……也不太平。有……不好的东西……在附近。”
陆沉舟想起那些暗青色甲虫，心头一凛。阿枝的感觉没错。
“那你……小心。”他知道劝不动，只能提醒，“石阶滑……窄……慢慢来。”
上面传来阿枝低低的回应，然后是更清晰、更缓慢的衣物摩擦和身体挪动的声音。她开始尝试下来了。
陆沉舟的心提到了嗓子眼。他此刻卡在石阶中段，上也上不去，下……倒也还能往下挪，但意义不大。他只能死死扒住身下的石阶，竖起耳朵，捕捉着上方传来的每一点细微声响。
声音很慢，很艰难。能听到阿枝沉重的喘息，偶尔压抑的痛哼，还有身体与石阶边缘磕碰的闷响。她显然虚弱到了极点，每一次移动都耗费着巨大的力气和意志。陆沉舟能想象到她此刻的样子：半边身子被冰晶覆盖，行动僵硬，另一只手重伤几乎废掉，还要分心留意两个昏迷的孩子。
时间一点点流逝，每一息都格外漫长。陆沉舟左胸的寒意又开始蠢蠢欲动，与那点微弱的暖意拉锯着，带来一阵阵心悸和眩晕。他咬着牙坚持，眼睛死死盯着上方那片被下方荧光石映得稍微亮了一点的黑暗区域。
终于，一点模糊的影子，出现在了石阶拐角的上方。
是阿枝。她几乎是半躺半滑地，用后背和完好的右腿一点点蹭着石阶边缘，极其缓慢地向下挪动。她左臂那骇人的黑色冰晶在昏暗中反射着微光，右手无力地垂在身侧，掌心焦黑。她脸色苍白如鬼，额发被冷汗浸湿，贴在脸颊上，嘴唇紧抿，眼睛却异常清醒明亮，死死盯着下方的路。
而在她身后，用一截不知从哪里扯下来的破烂布条勉强绑缚在她腰间的，是依旧昏迷的槐枝和虎头！槐枝紧闭双眼，手臂还紧紧搂着弟弟，虎头小脸通红，呼吸急促。