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溃兵们你看看我，我看看你，脸色惨白，纷纷把身上抢来的包袱扔在地上，低着头，老老实实跟在了队伍后面。
一直走到天亮，队伍终于抵达了辎重团的接应集结地。那是一片空旷的野地，停着几十辆军用卡车，辎重团的士兵们正忙着往车上搬运弹药箱和粮食。
马平川带着班里的弟兄爬上卡车，靠着车厢壁坐下，累得瞬间闭上了眼睛。那个逃难的老汉一家，也被宪兵安排上了同一辆车，挤在车厢的角落里，紧紧抱在一起，终于有了一丝安全感。
卡车刚启动没多久，天空中突然传来飞机的轰鸣声 —— 是鬼子的飞机。
“敌机空袭，下车隐蔽。”
防空哨喊叫声四起，炸弹呼啸着从天空落下，在不远处轰然炸开，火光冲天，尘土飞扬。
马平川一把拽住王石头，纵身跳下车，拉着他拼命往路边的土坎后面跑，死死把王石头的头按在地上，用自己的身体护住他。身后传来女人的尖叫、孩子的哭声、士兵的呼喊声，乱作一团。
短短几分钟的空袭很快结束，炸弹声渐渐远去。马平川缓缓抬起头，只见不远处一辆卡车被炸弹击中，正在熊熊燃烧，火光映红了半边天。
他回头看向自己刚才乘坐的卡车，还好，安然无恙。文化教员正拉着老汉一家正从车底下爬出来，女人紧紧抱着怀里的孩子，孩子还在微弱地哭着。
老汉突然 “噗通” 一声跪在地上，对着文化教员重重磕了一个响头。
文化教员愣在原地，一时间手足无措，不知道该说什么，也不知道该做什么。他只是做了一个军人该做的事，却受了百姓如此大的礼，顿时有点慌乱。
天亮时分，卡车缓缓开进了渑池县城。
县城的城门洞开，门口站着全副武装的宪兵，城墙上贴着一张醒目的告示，红纸黑字，格外醒目。
“青年军第一军收容处，各部按序列登记，溃兵一律收容整编，扰乱秩序、抢掠百姓者，军法从事！”
落款处，盖着一个鲜红的印章，那个名字，马平川认得 ——许粟。
马平川带着班里的弟兄下车，顺着人流往西走。刚走几步，路边两个百姓的议论声，清晰地传进了他的耳朵里。
“听说了吗？三师还在磁涧东边扛着鬼子，打了整整一夜！”
“廖运周廖师长的部队？就是咱们军的那个三师？”
“对！就是他们！鬼子的坦克冲上来好几回，都被他们打回去了，硬是没让鬼子前进一步！”
“伤亡大不大？”
“听说伤亡不小，可建制还在，还在拼命打！廖师长自己都冲上阵地了，腿上中了枪，挂了彩，硬是不下火线，死扛着指挥！”
王石头仰起头，小声地问：“班长，三师是哪个部队啊？咋这么厉害？”
马平川没有说话，旁边一个路过的老兵，语气里满是敬佩地答道：“三师是廖运周廖师长的部队，跟咱们一个军的。咱们撤下来的时候，是他们留下来断后。”
老汉站在一旁，静静地听着，突然缓缓蹲下身，把头深深埋进膝盖里，肩膀开始不停地颤抖，压抑的哭声从指缝里漏出来。
那个抱孩子的女人站在他身边，望着蹲在地上痛哭的老人，没有说话，只是眼泪不停地往下掉。
当天下午，渑池县城的城隍庙门口，文化教员站在台阶上，高声念着最新的战报，围满了官兵和百姓。
马平川排着队领取干粮，清晰地听见文化教员扯着嗓子，声音洪亮而激动：“…… 三师昨夜在磁涧以东顽强阻击日军追兵，激战整整一夜，毙敌八百余人，击毁日军坦克七辆！廖运周师长左臂负伤，依旧坚守阵地，亲自指挥战斗，率部最后一批撤离阵地！”
人群里瞬间爆发出阵阵叫好声，掌声雷动，所有人的脸上都露出了久违的笑容。
军部已经到了渑池，在宪兵的维持下城里的秩序很快就恢复了，青年第一军的后勤线已经接了上来。
马平川在炊事班领了一大碗肉粥，蹲在城墙根下，就着温热的菜饼子小口吞咽着。旁边，几个逃难的百姓也在喝着白粥，正是昨天跟着他们一路过来的老汉一家。
马平川看了一眼，低下头，继续啃着手里的饼子。
傍晚时分，又一个振奋人心的消息传来 —— 三师的部队，全部撤回来了。
马平川的营地就在城门口，远远地就看见一支队伍正缓缓走进渑池县城。队伍的人数不多，稀稀拉拉的，衣衫破烂，满身泥土，可脚步却异常整齐，腰板都挺得笔直。
队伍最前面的，正是廖运周师长。他的左臂上绑着厚厚的白色绷带，血迹渗透出来，染红了一大片。
这时几匹快马从城里飞奔出来。
马平川一眼就认出来了，那是他们的军长，许粟。
城里的局势很乱，城门口虽然有宪兵维持秩序，但仍然显得乱糟糟的。
但许粟一到，四周立刻变得井然有序起来。
人说虎死威尤在，不过说的是一个畜生罢了。许粟身经百战，又手握重兵。只要他自己镇定，
许粟到了城门口，一连下了几道命令。让士兵回营歇息，安排难民去粥厂领饭，又让自己的警卫指挥宪兵拉开警戒线为大军让路，城门口一下秩序井然起来。
旁边的百姓和官兵虽然在低着脑袋干活，但离得近的人却都竖起耳朵偷听着城门口的对话，但警戒线拉出老远，哪里能听得到呢。
但马平川所在的军营离得近还是能听到一两句的，他低头在营门口搬运弹药，耳朵却竖的老高。
只听见廖运周向着许粟汇报说道：“军长，三师全员安全撤出，伤亡一千余人，建制完整，无一兵一卒溃散。”
许粟拍了拍廖运周的肩膀，拉着他走远了。他的回话马平川只听到零星几句。
“…… 汤恩伯部溃兵依旧向西逃窜，沿途村庄惨遭抢掠。”
“…… 李家钰总司令灵柩昨日晚间经过渑池，满城百姓自发焚香祭奠，沿街跪拜，哭声震天。”
就在马平川以为两人要离开时，却发现许粟停下脚步，拨开人群来到施粥点前，拿起旁边的筷子扎进粥里。
他看着筷子在粥中立了起来，才转身和廖运周一起离去。
夜晚，干了一天活的马平川躺在营地的床上翻来覆去的睡不着，想起一路上死去的弟兄，总觉得心里空落落的。
营地里宣传的喇叭里响起了断断续续的歌声，马平川向窗外望去，只见文化教员带着宪兵督促着工人修理喇叭。
喇叭的歌声渐渐稳定，不知道是谁先起的头，一开始只有几个人和着节拍唱，慢慢地，加入的人越来越多，越来越响亮。
那熟悉的调子，却瞬间钻进了马平川的心里 —— 是《牺牲已到最后关头》，是青年第一军官兵都会唱的战歌。
他闭上眼睛，静静地听着那激昂、悲壮、充满力量的歌声，疲惫的身心，终于在这歌声里，缓缓沉入了梦乡。