会议室里响起笑声。气氛轻松了一些。
杰克逊继续：“下赛季的目标很简单——卫冕。但要做到这一点，我们需要明确一件事：球队的核心架构。”
他看向奥尼尔：“沙克，你先说。”
奥尼尔站起来。216公分的身躯让会议室显得拥挤，但他站得很直，表情是从未有过的认真。
“我昨晚一宿没睡，”奥尼尔开口，声音低沉而清晰，“不是庆祝，是在想一件事——这支球队的未来。”
他看向科比：“科比，你还记得2000年夺冠后，我们在更衣室里说的话吗？”
科比想了想：“你说‘小子，这只是开始’。我说‘我知道，我们还要拿更多’。”
“对。”奥尼尔点头，“但那时候，我是‘大当家’，你是‘二当家’。所有人都觉得这是理所当然的——我统治内线，你负责得分。但过去两年，特别是这个赛季……”
他深吸一口气：“你变了。不，是我们都变了。你不再是那个只想得分的孩子，你成了真正的领袖。你会为德里克布置战术，会帮斯坦尼斯拉夫抢篮板，会在暂停时给每个人鼓劲。而我……我学会了信任。”
奥尼尔走到会议室中央，站在总冠军奖杯旁：“所以现在，我要说一件事——从下赛季开始，科比·布莱恩特是这支球队的第一领袖。我会全力辅佐他，就像他曾经辅佐我一样。”
“轰——”
会议室里一片哗然。所有人都震惊地看着奥尼尔，包括科比本人。
“沙克，”科比站起来，声音有些颤抖，“你不需要……”
“不，我需要。”奥尼尔打断他，眼神坚定，“这不是谦让，这是事实。我34岁了，膝盖里有积水，脚趾有骨刺，每天晚上起床都像被卡车碾过。而你还不到28岁，还在巅峰。这支球队的未来，是你的。”
他转向全队：“所以从现在开始，进攻以科比为核心，防守以秦为核心——那小子的脑子比我们所有人的脚加起来还好用。而我……我就是个蓝领，负责抢篮板、挡人、偶尔扣几个篮。”
会议室安静得能听见空调出风口的嗡嗡声。
然后，科比说话了。
“不。”
所有人都看向他。
科比走到奥尼尔面前，两人只隔着一米——这是八年来，他们第一次在非对抗场合如此靠近。
“沙克，”科比一字一句地说，“没有‘第一领袖’，也没有‘第二领袖’。我们是双核，就像心脏的左心房和右心房，缺一不可。你负责内线，我负责外线；你吸引包夹，我终结比赛；你鼓舞士气，我制定战术。”