某日下午。凌香从外面回来，对唐伊人说道：“夫人，还记得蒋蓉姑娘让我们帮她找她的外祖父一家吗？奴婢打听到位置了。”
“在哪里？”唐伊人问。
芙蓉村。马车驶进村子时，正在地里干活的村民们抬头看向马车的方向，一个个衣衫褴褛的人们露出疑惑的神色。
马车在最破旧的那个茅草屋外面停下来。
唐伊人从马车里走出来，看着面前这座摇摇欲坠的茅草室，又看向在院子里劈柴的中年妇人，问道：“请问这里是苏家吗？”
“我夫家是姓苏，但是我们不认识你。”中年妇人麻木地看了她一眼，继续吃力地劈着柴火。
“是这样的，我听说这里有位苏老先生，他的才学天下闻名，所以想来打听一下苏先生的下落。”唐伊人说道。
“你们找的是苏封义？”中年妇人放下手里的斧头。
“如果是从京城来的苏老先生，应该就是这个名字。”凌香说道，“这位夫人，我们可不可以进来说话？”
中年妇人上前几步，打开篱笆门，把他们请了进来。
从里面传来咳嗽的声音，那声音断断续续的，听起来非常虚弱。
“你们家里还有病人？”唐伊人问，“不知道病的人是谁？”
中年妇人淡淡地说道：“那是我婆婆，你们刚才提的苏封义是我公公，不过我公公和我丈夫不在家里，你们要找他们的话，只怕要等到天黑的时候，因为我们是从京城流放来的罪犯，每天必须要去服役。”
“男子服役，女子不用服役吗？”唐伊人问。
“女子在家里干点家务活儿，操持家里的事情，也是为了让女子留在这里做人质，免得男人们在外面跑了，不想回来了。”
唐伊人打量着面前这位中年妇人。她的眼神已经麻木，衣服破旧，头发也有些花白，但是她的衣服很干净，头发也梳得一丝不苟，可见她的心并没有死，她还尽可能的让自己保持着优雅的风姿。
只是这一路流放，他们肯定吃了不少苦头，所以才会这么生无可恋。
“我们可以进去找老夫人说几句话吗？”凌香说道，“反正闲着也是闲着，既然现在还见不着封老先生，见见老夫人也是好的。”
“你们找我公公到底有什么事情？我们现在的情况你们也看见了，我们是流放来的犯人，谁也不能把我们带走。不管你们想让我们帮你们……不是，应该说不管你们找我公公做什么，只怕都不能让你们如愿。”
“放心好了，我们没有恶意。”唐伊人说道，“这样吧，我们想先见见老夫人，见了老夫人再说。”
“她病着，病得厉害，你要是不怕被染上病气就进去。”中年妇人淡道，“我还要劈柴，就不招待你们了。”
“凌香，你让车夫去城里请大夫过来。”唐伊人叮嘱一声，“另外……”