“你怎么知道这么多？”
“因为我走过你脚下的每一块砖。”
“那你为什么没拿到玉简？”
老者脚步顿了一下：“因为我不是变数。”
“而我是？”
“不然你以为第九重影界为什么会为你开？”
叶凡心头一震。
老者终于完全走进雾里，只剩下一个轮廓：“你要么现在跟上来，要么等他们把你撕碎。”
“你还是没说目的地在哪。”
“去了就知道。”
“我要是不去呢？”
“那你就会变成下一关的祭品。”
叶凡看着地上那滩血，慢慢抬起了脚。
他往前走了一步。
又一步。
追兵没人敢拦。
他们看着老者的背影，眼里全是恐惧。
叶凡走到雾边，回头看了最后一眼。
拿戟的人嘴唇动了动，没出声。
他迈进去。
雾立刻合拢。
前方老者的脚步声很轻，但每一步都清晰。
叶凡跟着，不敢快，也不敢慢。
走了约莫半炷香，地面开始变化。
青砖没了，换成一种黑色石头，表面浮着微弱的光纹。
老者忽然停下。
“别踩左边。”
叶凡收住脚，发现左前方的地面上有一道裂缝，里面透出红光。
他刚才差点就踏上去。
“那是崩坏的节点。”老者说，“踩了就会被甩到十年前。”
“你怎么知道哪条路安全？”
“因为我记下了每一处断裂。”
“你来过多少次？”
“足够多。”
“为什么不自己拿玉简？”
“因为规则不允许。”
“什么规则？”
“活着的人只能带一个出去。”
“所以你选了我？”
“不是我选的。”老者说，“是它选的。”
“它？”
“玉简。”
叶凡下意识摸了摸胸口。
老者继续走：“你身上有股气息，和这里格格不入。”
“地球来的？”
“不完全是。”老者说，“是你还没觉醒的东西。”
“什么意思？”
“意思是你还没到终点。”
“那我什么时候才算到？”
“当你不再问这些问题的时候。”
叶凡皱眉。
前方雾渐稀，隐约能看到一座石桥横在虚空上。
桥面窄，两边无栏，底下是黑的，什么都看不见。
老者踏上桥，回头：“你要是怕，可以回头。”
“回头也是死。”
“那就跟紧。”
叶凡走上桥。
风突然大了，吹得衣袍猎猎作响。
他低头看了一眼脚下，心跳加快。
老者走在前面，步伐稳定。
叶凡注意到，他每一步落下的位置，都恰好避开桥面最暗的几块石板。
“那些石头有问题？”
“踩碎了桥会塌。”
“你怎么知道哪块能踩？”
“因为我在上面摔过三次。”
“你差点死在这？”
“差一点。”
“那你后来是怎么过去的？”
“学会了看风的方向。”
叶凡抬头，发现风确实有规律，吹过来的时候带着轻微的震动。
他试着感受，果然察觉到某些区域的空气更沉。
老者忽然伸手，拦住他。
“停。”
叶凡立刻定住。
前方三步远的一块石板无声裂开，掉进黑暗里。
“刚才那阵风变了。”老者说，“有人在后面动了机关。”
“他们追来了？”
“不是他们。”老者望向来路，“是另一个家伙。”
“谁？”
“不该存在的人。”
“什么意思？”
“意思是……”老者眯眼，“他已经死了三次，还不肯消散。”
叶凡背后一凉。
老者转身，面向桥中央：“你要是还想活，接下来一步都不能错。”
“你说什么？”
“我说——”老者突然抬手，将叶凡猛地推开，“趴下！”