光柱笼罩石室，四人静立原地。
叶凡双目微闭，呼吸浅而匀，胸口起伏几乎不可察。他没被光束照过，却比谁都清楚此刻的危险。灰袍人喉结滚动，手指在袖中轻颤，矮壮汉子额角青筋跳动，黑衣人掌心紧贴刀柄，指节发白。
“谁最想得到它？”鼎中的声音再度响起，低沉如钟鸣。
灰袍人猛然睁眼，喝道：“我为寻此宝，废三具分身，断七条经脉，若不得手，宁死不退！”
矮壮汉子冷笑：“老子闯过九重火狱，熬了三天三夜才到这鬼地方，凭你也配争？”
黑衣人未语，只是盯着鼎口，眼神如鹰隼盯住猎物，不动声色。
叶凡缓缓抬头，眼皮掀开一道缝，目光扫过三人。他知道，这一关不是比强弱，是比谁能撑到最后。可人心一乱，必生破绽。
“叶凡。”灰袍人忽然开口，“你为何不答？莫非心中无念？”
叶凡垂首，嗓音沙哑：“我在想……能不能活着出去。”
“这话什么意思？”矮壮汉子怒目而视，“你怕了？怕就滚！别挡路！”
“我不是怕。”叶凡低声，“我是觉得，我们都被困住了。外面有机关，里面有杀阵，现在连心神都被拉扯。真拿到鼎，又能怎样？说不定刚出手就被反噬成灰。”
黑衣人冷冷道：“你说这些，是想劝我们放弃？”
“我没劝。”叶凡摇头，“我只是说实话。你们看鼎，它不动，也不认人，只问‘为什么想得到’。它要的不是答案，是真心。可谁的真心能经得起拷问？”
灰袍人冷哼：“少来这套虚的。我只知道，谁先动手，谁就有机会。”
话音未落，他身形一闪，直扑鼎身。
矮壮汉子怒吼：“你敢抢先！”脚下一踏，骨粉炸起，整个人如蛮牛冲撞，追击而去。
黑衣人反应极快，短刃出鞘，寒光一闪，不是攻鼎，而是斩向灰袍人后颈。他竟不给任何人机会。
三人瞬间交手，拳风、刀气、符箓爆裂之声接连炸响。石台震动，碎屑纷飞。
叶凡却不动。
他退至角落，盘膝坐下，似已入定。实则双耳微动，捕捉每一丝气息变化。融合秘法悄然运转，将体内波动压至最低，如同沉入深潭的石子，不起半点涟漪。
“他在装！”灰袍人一边格挡矮壮汉子的猛攻，一边嘶吼，“他根本没受影响！他是等我们拼个两败俱伤！”
矮壮汉子狂笑：“那又如何？我现在就毁了他！”
他舍了灰袍人，转身扑向叶凡，拳头裹着烈焰般的劲气，砸向其头顶。
黑衣人趁机逼近鼎前，伸手欲触。
就在指尖距鼎三寸时，鼎口波纹一闪，一股无形之力将其震退数步，嘴角溢血。
“果然……不能硬碰。”黑衣人抹去血迹，眼神更冷。
此时矮壮汉子的拳头已临叶凡天灵盖。
叶凡终于睁眼。
瞳孔清亮，毫无迷乱之色。
他头也不抬，左手斜推，掌缘切向对方手腕。融合秘法催动，筋骨齐鸣，力道如铁鞭抽打。
“咔”一声脆响，矮壮汉子腕骨断裂，拳势顿消。
叶凡顺势起身，右腿横扫，正中其腰肋。矮壮汉子如沙袋般飞出，撞上石壁，闷哼一声，滑落在地。
灰袍人见状，从怀中掏出一张血符，咬破舌尖喷出一口精血。
符纸燃烧，化作三道血影，手持弯刀，围杀叶凡。
叶凡不退反进，一步踏出，迎向血影。融合秘法灌注双臂，拳出如雷，每一击都精准轰在血影眉心。三声轻爆，血雾弥漫，影子溃散。
“你根本没受考验影响！”灰袍人厉喝，“你一直在等这一刻！”
“我不是等。”叶凡缓步向前，“我是看清了。你们争的是鼎，而我在等你们自己把自己拖垮。”
黑衣人擦去嘴角血痕，突然道：“你早知道规则？”
“我不知道。”叶凡看着鼎，“但我知道，越是问‘为什么’，就越容易露出破绽。你们说要，是因为贪。我说不要，是因为我不急。”
“放屁！”矮壮汉子挣扎起身，单手撑地，“你就是算计我们！”
“算计？”叶凡冷笑，“你们不信彼此，却怪别人算计？刚才那一击，若是你们联手攻我，我早就死了。可你们谁也没动，都在等别人先出手。这才是真正的破绽。”
灰袍人脸色铁青，还想再战，却发现体内真气紊乱，法器残片散落一地，已无力再起。
黑衣人握紧断刃，眼神阴沉：“你赢了第一局。可鼎还没认主。下一轮，未必还能靠嘴皮子活命。”
“我不靠嘴皮子。”叶凡走向石台中央，“我靠的是，没被欲望蒙住眼睛。”
他站在鼎前，双手缓缓抬起，掌心对准鼎口。
鼎身微微震颤，符文开始泛光，由暗转青，节奏渐起。
“他又要沟通了！”灰袍人嘶声，“不能让他成功！”