岩洞内，短暂的安宁被刺骨的危机感撕得粉碎。鼹鼠煞白的脸和李杰手中探测仪凄厉的警报，像两只无形的手，扼住了所有人的呼吸。就连地热水池蒸腾的暖雾，也瞬间变得阴冷粘稠。
“上方？岩壁是实心的！”巴伦强忍伤痛，独眼死死盯着洞顶那些发光苔藓，试图找出异常。
“不是穿透……是‘融入’！”李杰声音发颤，指着屏幕上那些以违反物理常识的方式、从致密岩层能量图谱中“析出”的高亮信号点，“它们……它们能暂时同化非生命物质，进行短距离相位穿梭！这是林海联盟‘暗刃’特种部队精英单位才装备的‘幽影潜行’系统！”
联盟的人？青岚的追兵，竟然追到了这亚空间深处的腐化巢穴？还用了这种不惜损耗装备、对驾驶员负荷极大的渗透战术？这简直是疯了！
苏晚晴的心脏狂跳，几乎要撞碎胸腔。她第一时间将刚刚苏醒、还极度虚弱的陈峰（意识体）紧紧护在身后，另一只手已握住了能量所剩无几的爆能枪。脑中闪过科塔尔数据中关于“腐化”侵蚀性的警告——在这种地方使用高能相位技术，无异于在油库里玩火！
来不及细想，洞顶一处看似普通的岩壁，突然如同水波般荡漾起来！紧接着，三道全身覆盖着哑光黑色流线型装甲、关节处有暗红能量纹路闪烁的人形身影，如同从水中浮出般，悄无声息地 坠落在洞内地面，呈三角阵型，瞬间锁定了苏晚晴四人。他们手中的武器并非制式能量枪，而是造型奇特、带有生物探测与能量抑制功能的复合型突击步枪，枪口冰冷的红点已经落在众人要害。
没有喊话，没有警告。绝对的冷酷，极致的效率。这正是“暗刃”的风格——只执行命令，不问目标。
“开火！”几乎在对方落地的同时，巴伦的怒吼和爆能枪的嘶鸣同时炸响！他根本不管瞄准，纯粹以火力覆盖干扰对方阵型。李杰和鼹鼠也本能地举枪射击。
然而，差距太大了。三名“暗刃”士兵如同鬼魅，在狭窄的岩洞内做出匪夷所思的战术规避动作，能量光束大多擦着装甲掠过，仅有的几发命中也被那高级别的能量护盾偏转、吸收。而他们射出的，却是数枚无声的、带着磁力吸附的微型震撼弹和束缚网！
苏晚晴一个狼狈的翻滚躲开一张罩向她的金属网，网边擦过她的手臂，瞬间释放的高压电流让她半身发麻。巴伦试图用身体挡住射向李杰的震撼弹，却被爆炸的冲击波狠狠掀飞，撞在岩壁上，呕出一口鲜血。李杰和鼹鼠也被接连的精准点射压制在掩体后，抬不起头。
不是一个级别的战斗。对方是装备精良、训练有素的杀戮机器，而他们是一支伤痕累累、补给耗尽的残兵。
“目标确认。‘钥匙’载体生命信号微弱，依附于便携终端。执行回收指令，清除障碍。”为首的“暗刃”队长，面罩下传出经过处理的冰冷电子音。他抬起手，两名队员立刻从侧翼包抄，封锁苏晚晴所有退路，队长则径直走向被苏晚晴护在身后、放在池边的便携终端。
绝望如同冰冷的潮水淹没苏晚晴。不！绝不能让他们带走峰子！
“休想！”她不知哪来的力气，猛地扑向终端，想将它扔进身后的地热池！哪怕毁掉，也不能落在青岚手里！
“愚蠢。”队长甚至没有加速，只是手臂以一个诡异的角度探出，精准地扣向苏晚晴的手腕，另一只手抓向终端。他的动作快如闪电，力量远超常人。
就在那戴着战术手套的手指即将触及终端的刹那——
那沉寂的、屏幕漆黑的便携终端，毫无征兆地 爆发出一团仅有拳头大小、却凝实到刺目的 光暗交织的能量团！能量团没有扩散，而是如同有生命般，精准地撞上了“暗刃”队长抓来的手掌！
没有爆炸，没有声响。
队长前冲的动作骤然僵住。他覆盖着高级合金的手套，以及手套下的手掌装甲，在接触能量团的瞬间，如同经历了亿万年的时光冲刷，以肉眼可见的速度失去金属光泽，变得灰败、腐朽，然后无声无息地化为簌簌落下的尘埃！露出了皮肤和肌肉！
“呃——！”面罩下，第一次传出了属于人类的、压抑不住的痛苦闷哼。队长猛然后撤，难以置信地看着自己瞬间残废、仿佛被剥夺了所有生机与活力的右手。他那经过强化的神经甚至没来得及传递剧痛，只有一种深入骨髓的虚无与空洞感。
“队长！”两名队员惊骇，攻势一滞。
而苏晚晴也愣住了，她保持着扑出的姿势，看着近在咫尺的那团悬浮的、缓缓旋转的光暗能量团。能量团中心，隐约是陈峰那模糊的面容轮廓，双眼紧闭，眉头紧锁，仿佛在承受巨大的痛苦。
“……峰子？”她颤抖着伸出手，却不敢触碰。
能量团中，传出陈峰断断续续、仿佛每一个字都用尽全力的意念波动，直接在她脑海响起：“走……快走……我……控制不住……这种‘归零’……太……霸道……会……吞噬一切……”
他是在强行催动“归零烙印”的力量！而且是一种极度浓缩、极具侵蚀性的形态！但这力量显然远超他现在的掌控力，反噬自身的同时，也无差别地威胁着周围一切！
“撤退！目标发生不可控高危异变！优先保全样本信息！”残废的队长当机立断，用还能动的左手迅速在臂甲控制器上操作，同时向后急退。两名队员也立刻放弃攻击，一边举起武器警惕地对着那团危险的能量团，一边准备启动相位撤离。
然而，陈峰那失控的“归零”之力，似乎干扰了空间的稳定性。两名队员臂甲上闪烁的撤离指示灯变得紊乱，相位穿梭程序报错。
“空间锚定失效！无法撤离！”
“用实体炸药！制造混乱，然后从原路强冲出去！”队长忍痛下令。
一名队员立刻从战术腰包掏出两枚高爆粘附炸药，准备投向苏晚晴等人和那能量团。
就在这时，异变再生！
整个岩洞，包括洞壁、水池、甚至空气，毫无征兆地 剧烈震荡起来！不是爆炸，而是某种源自地底深处、仿佛整个腐化巢穴都在 痛苦痉挛的恐怖震动！洞顶岩石簌簌落下，地热水池沸腾翻滚！
紧接着，一股无法形容的、混合了极致甜腥与 暴怒的庞大意志，如同实质的海啸，从洞穴的四面八方、从每一寸岩石、每一缕空气中 轰然压来！这意志充满了被惊扰、被挑衅的狂怒，其目标，赫然锁定了那团散发着“归零”气息的光暗能量团，以及使用相位技术闯入此地的“暗刃”小队！
是这片腐化巢穴本身的“意识”，或者说，是那“污染”源头的延伸！陈峰那不受控制的“归零”之力，以及“暗刃”的相位技术残留波动，双重刺激，终于惊醒了这片区域沉睡的、更可怕的“主人”！
“警告！检测到超大规模、高维度精神污染冲击！”李杰的仪器直接黑屏，他本人也抱头痛呼，鼻孔渗出鲜血。鼹鼠和巴伦同样痛苦不堪，仿佛有无数充满恶意的低语直接钻进脑海。