古老的甬道向上延伸，倾斜度陡峭，石阶已被岁月磨得光滑如镜，覆盖着厚厚的尘埃。空气阴冷、凝滞，弥漫着岩石与万年尘埃特有的干涩气味，与下方巢穴那甜腥的腐败截然不同。唯一的照明来自墙壁上每隔一段距离便镶嵌着的、早已失去能量的幽蓝色晶石基座，以及苏晚晴宇航服头盔上那盏光线微弱、随时可能熄灭的应急灯。
光线勉强勾勒出甬道的轮廓——开凿痕迹规整，带着明显的先民建筑风格，两侧墙壁偶尔能看到残破的、意义不明的浮雕，描绘着星辰、几何图形，以及一些身形优雅、做着某种仪式动作的人形生物，但大多已被岁月或不知名的力量侵蚀得模糊不清。
沉默。只有粗重艰难的喘息、靴底摩擦石阶的沙沙声，以及宇航服破损处气体泄漏的嘶嘶声，在绝对的死寂中被无限放大。每一步都像踩在心脏上，警惕着身后可能追来的腐化怪物，或前方未知的黑暗。
苏晚晴走在最前，一只手紧握着怀中那团冰冷、黯淡的光暗能量——陈峰的“意识余烬”。它不再散发任何波动，只是静静地悬浮在她用手势构筑的小小能量屏障内，触感如同握着一块即将彻底冷却的冥界之冰，唯有核心深处那丝微弱到几乎无法察觉的脉动，证明他尚未彻底消散。另一只手扶着湿滑的岩壁，支撑着虚脱的身体。刚才的爆发、逃亡、精神冲击，几乎耗尽了她的全部体力。
巴伦被李杰和鼹鼠一左一右架着，每一步都伴随着压抑的痛哼。他腿上的腐蚀伤在缺乏有效治疗和不断活动下持续恶化，灰败的区域在缓慢扩散。失血和疼痛让他脸色惨白如死人，全靠一股不屈的意志强撑着。李杰的脱臼手臂被鼹鼠用找到的布条和金属片勉强固定，但每一下震动都带来钻心的疼。鼹鼠状态最好，承担了主要的搀扶和警戒任务，但眼中也充满了疲惫与惊魂未定。
“咳……还有多远……这鬼楼梯，通到哪儿？”巴伦喘着粗气问，声音嘶哑。
“不知道……但肯定在向上，远离仪器，但仪器早已在刚才的精神冲击中彻底损坏，“空气成分……似乎好一点，但还是很糟……氧气存量……不多了。”
苏晚晴没有回答，她的全部心神都集中在怀中那团冰冷的光晕上，以及前方无尽的黑暗。峰子……你一定要撑住。我们一定会找到出路。
不知攀爬了多久，时间在这里失去了意义。就在苏晚晴感觉双腿如同灌铅，几乎要跪倒在地时，前方的甬道终于出现了变化。
倾斜度开始减缓，前方出现了一个相对开阔的、约有十米见方的平台。平台尽头，是一扇紧闭的、由某种暗银色金属铸造的圆形大门，门上没有任何把手或锁孔，只有中央一个凹陷的、复杂的多环嵌套几何图案。门两侧的墙壁上，各有一盏造型古朴的壁灯，灯罩内的晶石虽然黯淡，但似乎还残留着极其微弱的能量，散发出奄奄一息的乳白色微光，勉强照亮了平台。
平台地面和墙壁上，散落着一些破碎的陶罐、锈蚀的工具零件，甚至还有几具蜷缩在角落、早已化为白骨的先民遗骸。遗骸姿态安详，像是平静地在此长眠，与下方那些在惊恐中死去的守卫截然不同。
这里似乎是一个休息站，或者小型避难所。
“有门！”鼹鼠精神一振，搀着巴伦加快脚步。
四人踉跄着踏上平台，几乎瘫倒在地。终于可以暂时喘息。苏晚晴背靠着冰冷的金属大门滑坐下来，小心翼翼地将怀中那团能量光晕放在膝上。它依旧黯淡，冰冷。
“检查一下周围，看有没有有用的东西，或者……开门的线索。”她强打精神下令，声音虚弱。
李杰和鼹鼠忍着伤痛，开始搜索平台。巴伦则靠墙坐下，艰难地处理自己腿上的伤口，用最后一点消毒剂和绷带。
“有些工具，都锈死了……几个水囊，早就干了……嗯？这里有个小金属箱，锁坏了……”鼹鼠从一个角落拖出一个布满灰尘的小箱子，用力撬开。里面没有武器，只有几卷用特殊纤维制成的、保存相对完好的卷轴，以及几块颜色各异、刻着符文的 小石头。
李杰接过卷轴，借着壁灯微光仔细辨认。卷轴上的文字更加古老、艰深，他只能连蒙带猜：“像是……日记？或者航行日志的片段？提到了‘守望塔’的日常维护、能量补给……还有……对‘下层污染渗透’的担忧……”他拿起一块散发着温和白光的石头，“这些石头……能量反应很微弱，但很纯净，像是……某种能量电池或者净化媒介的碎片？”
苏晚晴的目光则被那扇金属大门中央的几何图案吸引。那图案繁复无比，由无数细小的线条和光点构成，层层嵌套，仿佛蕴含着某种深奥的数理规律。看着它，她竟感到一丝极其微弱的、似曾相识的共鸣感，源头……似乎来自膝上陈峰那冰冷的意识余烬？
难道这扇门，也需要“钥匙”？
她尝试着，轻轻抬起手，引导着那团黯淡的光晕，靠近门上的图案。
就在光晕与图案距离不到一寸时——
异变突生！
不是门开了，也不是陈峰苏醒了。
而是苏晚晴膝上那团沉寂的光暗能量，毫无征兆地 剧烈震颤起来！紧接着，一道微弱却无比凝练的、混合了灰白与暗金色的细丝，如同拥有生命般，从能量团核心猛地窜出，无视了苏晚晴构筑的屏障，笔直地射入了门上那个几何图案的最中心一点！
嗡——！！！
一声低沉、古老、仿佛尘封了万载岁月的金属嗡鸣，骤然从大门内部响起！整个平台为之轻微震动！门上那个复杂的几何图案，从被击中的中心点开始，所有的线条和光点依次亮起！光芒并非单一颜色，而是如同彩虹般流转，最后汇聚成一种沉静、深邃、宛如星空般的 暗蓝色！
咔嚓、咔嚓……
沉重的金属摩擦声中，那扇看似浑然一体的圆形大门，无声地向内滑开，露出后面一片更加深邃、更加黑暗的空间，一股陈年尘封、混合着淡淡臭氧和金属冷却剂的气味，从中涌出。
门，开了。
但苏晚晴无暇顾及门后的景象。她全部的注意力，都被膝上那团能量光晕吸引不，应该说，是被吸走了。
在射出那道细丝后，陈峰的意识余烬，以肉眼可见的速度 急剧黯淡、收缩！原本拳头大小的光晕，瞬间缩小到核桃般大，光芒微弱得如同风中的残烛，核心那丝微弱的脉动，也变得时断时续，几乎无法感知！
“不！峰子！”苏晚晴惊骇欲绝，想要用双手拢住那团即将熄灭的光，却感到一股刺骨的寒意从中传来，仿佛握着一块绝对零度的冰核。他刚才那一击，是耗尽最后的本源力量，强行共鸣了这扇门？为了给他们打开生路？
“陈峰小子！”巴伦也挣扎着想要爬过来。
就在这时，那扇已然洞开的大门后方，那片深邃的黑暗中，突然亮起了两排 柔和、稳定、散发着乳白色光芒的壁灯，沿着一条宽阔的通道向深处延伸。光芒照亮了通道——地面平整，墙壁光滑，有着明显的人工建筑痕迹，风格与下方的巢穴和甬道一脉相承，但更加精致、完整，没有丝毫被腐化侵蚀的迹象。
同时，一个平和、中性、略带机械质感的声音，在空旷的通道中响起，用的是发音古怪、但语法结构清晰的先民语言，通过苏晚晴宇航服内置的翻译器，勉强能听懂：
“检测到‘一级权限密钥’波动……验证通过。欢迎归来，守望者。‘第七前哨站-上层维护区’主通道已开启。环境净化系统启动中……重力模拟稳定……生命维持系统部分功能恢复。检测到闯入者生命体征……微弱。建议立即前往‘医疗静滞舱’区域。”
声音回荡在通道中，没有任何敌意，只有程序化的指引。
生路，似乎就在眼前。一个相对安全、设施完善的先民遗迹上层区域。
但苏晚晴的心却沉到了谷底。她低头看着掌心那团几乎熄灭、冰冷刺骨的微弱光晕，泪水终于决堤。
门开了，用陈峰最后的力量，甚至可能是……最后的生命之火换来的。