乳白色的净化光焰在破损的医疗室墙壁上缓缓熄灭，留下一片被高温灼烤过的焦黑痕迹，以及空气中弥漫的、类似臭氧和圣檀燃烧后的奇特气味。肆虐的暗红污染能量如潮水般退去，只在地面和墙壁裂缝边缘留下些许冒着青烟、迅速碳化的残渣。那令人作呕的甜腥腐臭被暂时压制，但并未完全消失，如同潜伏在阴影中的毒蛇，依然丝丝缕缕地从更深的裂缝中渗出。
死寂。只有风暴灌入闸门破洞的呼啸，以及能量过载设备冷却时发出的嘶嘶声。
苏晚晴瘫坐在冰冷的地面上，背靠着巴伦悬浮舱冰凉的金属外壳，大脑因缺氧和接连的剧变而阵阵眩晕。她看着门口那个如同移动堡垒般的银白色身影，看着他手中那柄仍在滴落乳白光粒、仿佛能净化一切污秽的巨大战锤，看着他面甲下那双湛蓝如极地寒冰、此刻正缓缓扫视全场的眼睛。
守夜人。AI呼唤的援军，竟然真的来了，而且是以这种摧枯拉朽、宛如神兵天降的方式。
是救星？还是……新的狩猎者？
“生命体征扫描。”门口的身影——石卫，守夜人小队的队长——用那沉稳苍劲的声音说道，并非询问，而是对自身装甲内置系统的指令。他头盔侧面一道细微的蓝色光弧扫过医疗室，瞬间捕捉了所有人的数据。
“四名生还者。一名重伤，生命垂危（巴伦）。两名轻伤，体力透支（李杰、鼹鼠）。一名……”他的目光在陈峰的静滞舱上停留，湛蓝的眼眸似乎微微眯起，数据流在面甲内部快速闪烁，“……生命形态异常，意识能量读数极不稳定，处于深度休眠与规则性崩溃临界状态。检测到高强度、高纯度‘混沌平衡’特质污染……不，是‘融合’？”
他似乎对陈峰的状态感到困惑，用词从“污染”改为了更中性的“融合”。
“你……你们是守夜人？”李杰挣扎着从空静滞舱旁站起，扶着舱壁，声音嘶哑地问。他身上的伤口还在渗血，但守夜人出现带来的震撼暂时压过了疼痛。
“石卫。第七守望序列，‘不灭薪火’小队队长。”石卫简洁地报出名号，目光终于从陈峰身上移开，落在苏晚晴脸上。他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透宇航服面罩，直视灵魂。“你们是谁？为何在此地？‘钥匙’为何与你们在一起？”
“钥匙”这个词，从他口中吐出，带着一种凝重、疏离，甚至一丝不易察觉的戒备，与青岚的贪婪、播种者的冷漠都不同。
苏晚晴深吸一口气，强迫自己从虚脱中振作。她扶着悬浮舱缓缓站起，尽管双腿仍在发抖。她没有直接回答，而是反问道：“你们是来帮我们的，还是来抓他的？”
石卫沉默了一瞬，似乎对这个问题感到意外，又或者是在评估。最终，他缓缓道：“守夜人的职责，是守望星空，记录异常，在必要时……进行‘无害化’处理或‘隔离’。”他的目光再次扫过陈峰的静滞舱，“‘钥匙’的存在，及其目前呈现的‘混沌平衡’状态，属于最高级别观测与潜在干预事件。但首先，需要确保现场稳定，救治伤员，并评估当前威胁等级。”
他侧头，对着装甲通讯器沉声道：“石卫呼叫‘薪火’。污染爆发点已被暂时净化，发现四名生还者及‘钥匙’载体。‘钥匙’载体状态异常，请求医疗与技术支援。外部威胁评估？”
片刻后，一个干练冷静的女声在石卫头盔中响起，也被外放出来让苏晚晴等人听到：“‘薪火’收到。外部威胁评估：林海联盟‘影鸦’级旗舰及其护航舰队仍在遗迹外围游弋，但受到突然爆发的污染潮汐冲击，暂时后撤调整。检测到另一股难以追踪的高维观测波动，疑似‘播种者’，活跃度中等。遗迹下层污染源处于剧烈活跃期，但暂无大规模上涌迹象。建议：立即建立临时安全区，转移伤员与‘钥匙’载体。‘庇护所’穿梭艇已就位，可通过E-7通道接近。”
“执行。”石卫结束通讯，看向苏晚晴，“你们的情况不允许留在此地。我们需要立即转移。你的同伴（指巴伦）需要更专业的医疗。至于‘钥匙’……”他顿了顿，“他的状态很危险，常规医疗手段无效。我们需要将其转移到‘庇护所’的静滞核心，那里有更强大的稳定力场，或许能延缓他的崩溃。同意，还是反对？”
他的话语简洁直接，带着军人的不容置疑，但并没有强迫的意思，而是给出了选择。这让苏晚晴紧绷的神经稍稍放松了一丝。至少，他们暂时没有表现出敌意。
“我们同意转移。”苏晚晴毫不犹豫。留在这里，只有死路一条。“但陈峰……你们有办法救他吗？”
“‘救’的定义需要明确。”石卫走向陈峰的静滞舱，手掌按在舱壁外，装甲手掌释放出柔和的扫描光束，“他的‘存在’本身正在发生我们无法完全理解的‘重构’。常规的‘治愈’概念不适用。我们能做的，是提供尽可能稳定的环境，防止外部干扰加速他的崩溃，并观察、记录其变化。至于最终是‘进化’、‘异变’还是‘湮灭’……无人知晓。”
他的话冷静到近乎冷酷，却异常真实。苏晚晴的心揪紧了，但她知道这是事实。峰子现在的状态，早已超出了普通生命的范畴。
“李杰，鼹鼠，帮忙把巴伦的舱体稳住。准备转移。”苏晚晴下令，自己也上前，想帮忙移动陈峰的静滞舱。
“不必。”石卫抬手阻止，“这个静滞舱与遗迹能源网络深度连接，强行移动会导致能量反噬，对他更加不利。我们会处理。”他对着通讯器说了几句。
很快，闸门外传来沉重的脚步声。另外两名穿着类似但略有差异银白色装甲的守夜人战士进入医疗室。一人身材相对纤细，装甲线条流畅，背负着一个多用途工程背包；另一人则更加魁梧，扛着一台散发着稳定能量场的大型悬浮担架设备。
“技师‘灵枢’，负责设备拆解与能量稳定。”纤细身影的守夜人开口，声音是之前通讯中的那个女声，但此刻透过面罩显得有些沉闷。她径直走向陈峰的静滞舱，开始快速而专业地检查连接接口和能量回路。
“重装‘铁砧’，负责搬运与护卫。”魁梧战士言简意赅，将悬浮担架展开，调整到合适高度，然后沉默地站到一旁警戒，面甲扫视着医疗室的每一个入口和裂缝，包括头顶。
效率极高，分工明确。这就是守夜人的风格。
苏晚晴三人退到一旁，看着“灵枢”用各种精巧的工具和能量引导器，小心翼翼地将陈峰静滞舱与遗迹主能源的复杂连接一一安全脱离。每断开一根管线，静滞舱的控制台就闪烁一阵警报，但都被“灵枢”迅速压制、屏蔽。舱内，陈峰那团混沌星云的光芒随着能量供应的变化微微波动，但并未出现剧烈反应。
“能量连接已安全脱离。内置备用能源剩余37%，预计维持基础静滞时间约四十五分钟。”灵枢汇报道，“建议立即转移至‘庇护所’静滞核心。”
“转移。”石卫点头。
铁砧上前，与石卫一起，小心翼翼地将陈峰的静滞舱（此刻已脱离基座，但舱体本身完整）抬上悬浮担架，用能量束带牢牢固定。苏晚晴等人也推着巴伦的悬浮舱，跟在守夜人身后，走出了那片狼藉的医疗室。
门外，并非他们来时那个通往露天平台的闸门方向，而是另一条相对完好、被应急灯照亮的通道。通道中，已经有几名守夜人战士在警戒，他们沉默地立正，向石卫行礼，目光在苏晚晴等人和陈峰的静滞舱上快速扫过，带着审视，但并无恶意。
“E-7通道，通往三号出口平台。‘庇护所’已在那里悬停接应。”灵枢在前方引路，手中拿着一个不断更新地图的战术平板。
队伍在沉默中快速行进。通道内相对安全，只有远处隐约传来的、遗迹结构在污染潮汐冲击下发出的呻吟声。偶尔能看到墙壁上新增的、细微的暗红裂纹，但都被守夜人战士用便携式的净化装置喷上一层乳白色的光膜暂时封住。
苏晚晴走在队伍中间，目光几乎无法从前方悬浮担架上那个安静的静滞舱移开。透过观察窗，能看到陈峰依旧保持着那个蜷缩的姿势，混沌星云缓缓流转，眉心位置那点奇异的暗虹光芒似乎比之前 稍微明亮、稳定了一丝？是错觉吗？还是守夜人净化能量的影响？
“你们……对‘钥匙’，知道多少？”苏晚晴忍不住开口，问走在她侧前方的石卫。
石卫没有回头，步伐沉稳，声音透过面罩传来，带着金属的回响：“守夜人档案中，有关于‘归乡之钥’的零散记载。与先民文明传说中的‘最后希望’、‘开启归乡之路的信物’有关。但具体形态、能力、触发条件，均无定论。历史上，曾有数次疑似‘钥匙’波动被记录，但最终都无果而终，或引发灾难性后果。”
他顿了顿，继续道：“直到最近，多个观测点同时捕获到异常的、与‘污染’规则产生特异性互动的能量波动，源头指向‘枯萎星域’及NGC-4414方向。结合林海联盟的异常调动及‘播种者’观测网络的活跃，总部将其列为最高优先级事件。我们小队奉命前出侦察，恰好接收到这座遗迹AI发出的、极其微弱的加密信标。信标内容提及‘钥匙载体’、‘混沌平衡’及‘污染爆发’，所以我们改变了原定路线，强行突入。”
原来如此。既是任务，也带有一定的偶然和紧迫性。
“你们不怕‘污染’吗？刚才那种能量……”李杰忍不住问，想起那可怕的暗红潮汐。
“守夜人的装甲与装备，铭刻着古老的净化符文，并利用了部分与‘污染’相克的高维能量技术。”石卫解释道，语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“但并非无敌。面对高浓度的污染源，或长时间暴露，同样危险。刚才的‘微光湮灭’是范围性净化技能，消耗巨大，不能频繁使用。”