“还有狙击手，”罗文山站起身，望向高地左右两侧各有一棵高大松树的制高点，“安排在那两个位置，有松树掩护，隐蔽性好，又能清楚看到北岸的动静。
告诉他们，不到关键时刻不许开枪，要沉住气，一枪就要放倒一个，最好是鬼子的军官或者机枪手，懂吗？”
“懂！”
命令传达下去，战士们立刻行动起来。没有机械，所有的工具就是手里的锄头、铁锹，有的甚至只有一把刺刀，实在不行，就用双手刨。
前沿的一排战士跪在冰冷的泥地里，江风裹挟着水汽和寒气，吹得人脸上像刀割一样疼，不少人的耳朵和脸颊已经冻得通红。一锄头下去，遇到坚硬的土块，只挖起一小块，震得手臂发麻。
王小虎跟着老兵们挖战壕，他才十七岁，脸上还带着几分稚气，这是他第一次上战场。
他的手掌很快就磨出了血泡，起初只是隐隐作痛，后来血泡破了，泥土混着血粘在手上，钻心地疼。
他咬着牙，偷偷用衣角擦了擦渗出的血珠，又拿起锄头。旁边的老兵李大叔看在眼里，停下手里的活，拍了拍他的肩膀：“小虎，歇会儿吧，看你这手，都出血了。”
王小虎摇摇头，脸上挤出一个有些僵硬的笑容，声音因为用力而有些发颤：“叔，没事，多挖一寸，咱们的工事就结实一分，到时候就多一分胜算，就能多杀几个鬼子。”
他心里想着临行前娘的嘱托，一定要活着回来，可他更清楚，只有把工事修牢固了，才能有活着的希望。
重机枪连的战士们扛着两门沉重的马克沁重机枪，一步一滑地爬上半山腰的岩石。
机枪的铁架子磕碰到石头，发出“哐当”的声响。他们小心翼翼地将机枪架好，用粗壮的圆木搭起机枪座，上面铺上厚厚的钢板，再盖上一层泥土，又在周围插了些树枝伪装，做成坚固的掩体。
黑洞洞的枪口对准江面，仿佛一头蛰伏的猛兽，静静地等待着猎物的出现。
狙击手老张选了左侧那棵高大的松树，他动作敏捷地爬上树杈，在茂密的枝叶间搭了个隐蔽的射击位。
他从背包里拿出那支缴获的三八式步枪，枪身被他保养得锃亮，枪管上还缠着一些布条，用来防止反光。
他轻轻擦拭着枪身，又检查了子弹，然后趴在树杈上，透过瞄准镜望向对岸。
北岸的芦苇荡长得比人还高，在江风中摇曳不定，隐约能看到一些晃动的影子，不知道是风吹的，还是有鬼子在活动。
老张眯起眼睛，屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上，心里默念：别急，等他们靠近了再打。
迫击炮小组在山后选了三个隐蔽的炮位，利用地形的凹陷，用树枝和茅草把炮身伪装起来，只露出炮口对准江面。
战士们反复用标杆测量着距离，计算着角度，嘴里念念有词：“距离三百米，角度四十五度……”确保炮弹能准确落在江心和对岸的滩涂，不让鬼子的登陆艇轻易靠近。
藏兵洞的挖掘最是费力，山顶的土层下多是碎石。
战士们用钢钎凿石头，“叮当、叮当”的撞击声在山谷里回荡，震得人手臂发麻。凿下来的碎石和泥土用筐子装好，由两个人抬着运出去，肩膀很快就被压得红肿，甚至磨破了皮，渗出血迹，与粗布衣服粘在一起。
没人吭声，只有沉重的喘息声和工具碰撞的声响交织在一起，每个人心里都憋着一股劲。
与此同时，在三十公里外的澧溪一带，第78军新编16师在师长吴守权的指挥下，也在紧张地布防。
吴守权年近四十，脸上刻满了风霜，是个从死人堆里爬出来的实战经验丰富的老兵，额头上有一道深深的伤疤，那是在淞沪会战中留下的。
他深知鬼子的火力厉害，不敢有丝毫懈怠，亲自沿着江防巡查每个战壕和掩体。
看到一道战壕挖得只有半米深，他立刻火了，一脚踹在旁边一个士兵的屁股上，吼道：“这叫战壕？这是给鬼子当靶子吗！再挖深三十公分，至少要能把整个人藏进去，不然鬼子的炮弹一来，这玩意儿就是你们的坟墓！”那士兵被踹得一个趔趄，不敢有丝毫怨言，赶紧拿起锄头继续挖。
他又走到一个重机枪掩体前，用脚使劲跺了跺顶部的圆木，听着那“咚咚”的空响，眉头皱得更紧：“再加两层圆木，上面铺半米厚的泥土，必须能扛住山炮的轰击！别舍不得材料，保住机枪手的命，比什么都重要！”
16师的迫击炮阵地设在一片茂密的竹林里，翠绿的竹叶遮天蔽日，正好掩护炮身。战士们将炮身藏在竹子后面，只露出炮口，旁边还挖了浅浅的交通壕，方便在炮击间隙快速转移位置，躲避鬼子的反击。
狙击手则隐蔽在江边的芦苇丛里，穿着与芦苇同色的灰黄色衣服，趴在地上，只露出一双警惕的眼睛，不仔细看，根本发现不了他们的存在。
三月十四日，集团军总司令王陵基带着几个参谋，骑马巡查前线，特意来到二营的阵地。他翻身下马，拄着一根拐杖，沿着战壕慢慢走着，不时用拐杖敲敲战壕的墙壁，又弯腰看看藏兵洞的入口。
前沿的战壕蜿蜒曲折，像一条长龙趴在江边的山坡上，顺着地势起伏，隐蔽性极好。
三道鹿砦交错排列，尖尖的树梢闪着寒光，鹿砦后面，细线牵着的地雷隐藏在草丛里，悄无声息。半山腰的重机枪掩体坚固隐蔽，只露出黑洞洞的枪口对准江面，与战壕形成了立体的防御。
山顶的藏兵洞入口被树枝和茅草伪装得很好，不仔细看，根本发现不了。
王陵基满意地点点头，花白的胡子微微抖动，他拍了拍罗文山的肩膀，声音带着几分赞许：“不错，工事做得扎实，有我川军的硬朗样子！弟兄们辛苦了！”
罗文山立正敬礼，脸上露出一丝欣慰：“总司令过奖了，这都是弟兄们用命干出来的。”他心里松了口气，能得到总司令的认可，说明他们的努力没有白费。
当天傍晚，夕阳的余晖给修水河镀上了一层金色。
突然，一阵“嗡嗡”的轰鸣声从远处传来，越来越近。
日军的侦察机低空掠过阵地，机翼几乎要擦过高地的树梢。
罗文山正趴在重机枪掩体里，透过一道狭窄的缝隙紧紧观察着。他看到侦察机的机翼下挂着两颗黑色的炸弹，心里清楚，这是鬼子在侦察虚实，标记目标，真正的进攻，恐怕就在这一两天了。
他拍了拍身边的机枪手，那是个憨厚的四川汉子，此刻手心正微微出汗。罗文山的声音低沉而坚定：“检查好武器，子弹上膛，保险打开，准备迎接鬼子的第一波进攻！”
机枪手用力点头，深吸一口气，握紧了冰冷的机枪把柄，指关节因为用力而有些发白。他的目光死死盯着北岸，那里的芦苇荡在暮色中摇曳，仿佛藏着无数的杀机，让人心里发紧。
江风比白天更冷了，呜咽着穿过战壕和树林，像是在为即将到来的血战奏响悲凉的序曲。
整个修水南岸，寂静无声，只有偶尔传来的士兵咳嗽声和武器碰撞的轻响，所有的人都在等待，等待着那即将撕裂平静的炮火声。