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日军哨兵连哼都没哼一声，身子就软了下去，被两个弟兄迅速拖到墙后藏好。
“快！”参谋长低喝一声，撬开伙房后窗的插销。
屋里飘出一股米饭混着咸鱼的味道，几个鬼子炊事兵正围着灶台喝酒，背对着窗户没察觉异常。
他率先跳进去，刺刀精准地扎进离得最近的鬼子后心，
另两个弟兄也紧跟着翻窗而入，手起刀落，眨眼间就解决了屋里的三个鬼子。
“拿东西！”参谋长压低声音，指着墙角的麻袋。
里面果然装着半袋干辣椒，旁边还有个木桶，盛着不少生姜和盐巴，甚至还有几瓶没开封的清酒。
两个弟兄迅速将这些东西往带来的麻袋里塞，动作快得像一阵风。
就在这时，屋外传来砰砰两声枪响，紧急着一阵急促的脚步声，伴随着日语喊叫。
参谋长心里一紧，知道是王班长那边可能惊动了哨兵，低喝：“撤！”
一行人扛起麻袋，从后窗翻出去，刚跑到西北角的老槐树，就见王班长带着人也冲了过来，其中一个弟兄胳膊上还在流血。
“参谋长，马厩那边的鬼子醒了，放了两枪，没打着人！”
“鬼子是胡乱开枪，别管了，往山里撤！”参谋长看了眼身后亮起的探照灯，带头钻进密林。
身后传来日军的枪声和叫喊声，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，却被密集的树枝挡了下来。
弟兄们深一脚浅一脚往回跑，麻袋里的辣椒生姜随着跑动发出“哗啦”声响，混着粗重的喘息，在雪夜里格外清晰。
直到钻进青峰山的密林深处，听不见身后的枪声了，众人才瘫坐在雪地上，大口喘着粗气，嘴里呼出的白气在睫毛上凝成了霜。
王班长解开麻袋，抓起一把红辣椒在雪地里晃了晃，冻得发紫的脸上笑开了花：“参谋长，您看！这一趟没白来，够弟兄们喝好几锅热汤了！”
参谋长看着麻袋里的东西，又看了看弟兄们冻得通红却闪着光的脸，紧绷的神经终于松了些。
他拍了拍王班长的肩膀，雪从对方的军帽上簌簌落下：“走，回去让老烟枪赶紧熬汤，让弟兄们趁热喝上——这可是用鬼子的东西，驱寒，更提气！”
一行人扛起沉甸甸的麻袋，往指挥部的方向走去。
雪地里留下一串深浅不一的脚印，很快又被飘落的碎雪轻轻覆盖，仿佛什么都没发生过。
只有那麻袋里的辣椒生姜，在寒夜里散发着辛辣而温暖的气息，像是给这铁血杀局，添了几分滚烫的底气。
参谋长和五个巡逻兵踏着尚未消融的积雪往回赶，肩上的麻袋沉甸甸的，里面辣椒、生姜的辛辣气混着几瓶清酒的醇香，在冷冽的空气里格外醒目。
王班长胳膊上的伤口用布条草草裹着，血渍已冻成暗红的硬块，却仍咬着牙扛着最重的那袋，脚步在雪地里踩出深深的坑。
“你们先把东西送回伙房，让老烟枪赶紧支锅。”
参谋长抹了把脸上的雪，呼出的白气在唇边凝成霜，“我去军需处交账，随后就到。”
巡逻兵们应声而去，身影很快消失在王家老湾的巷口。
参谋长转身走向村头那间破庙，军需处的油灯还亮着，像颗孤星悬在寒夜里。
推开门时，军需官正趴在桌上打盹，账本摊开在面前，上面密密麻麻记着些“步枪三杆”“子弹五十发”的字样。
“老李，醒醒。”参谋长把肩上的挎包解下来，放在桌上。
军需官猛地惊醒，见是他，揉了揉冻得发僵的脸：“参谋长，可算回来了！东西……”
“都弄到了。”参谋长从挎包里摸出布包，解开时，二十七块银元在油灯下泛着温润的光，边缘还带着他贴身揣着的体温，
“先前支了三十块，跟老乡换东西用了三块，剩下的都在这儿。”
军需官连忙拿出账本，翻到空白页，用铅笔写下“收回银元二十七块”，又推到参谋长面前：“您签个字，按个手印。”
参谋长提笔蘸了点唾沫，在下方写下自己的名字，笔尖在冻硬的纸页上划出深深的痕迹。
他看着纸上的字迹，忽然想起出发前王缵绪的嘱咐，心里那点因冒险而悬着的石头，总算落了地。
按手印时，指腹蹭到冰凉的纸面，倒比雪地里还冷些。
走出破庙时，天已蒙蒙亮，东边的山尖透出点鱼肚白。
参谋长往伙房方向走，远远就闻见一股呛人的辣香，像老家灶台上母亲熬的驱寒汤，瞬间把五脏六腑都熨帖得暖暖的。
王家老湾的伙房就在指挥部后院，三间土坯房的墙根下堆着半人高的柴火，
三口黑黢黢的大铁锅架在临时搭起的土灶上，火苗“噼啪”地舔着锅底，把锅沿的冰碴子都烤化了，顺着锅身往下淌，在地上冻成薄薄的冰壳。
老烟枪蹲在灶前添柴，军帽上落着层细雪，被热气一熏，化成水珠顺着脸颊往下淌，混着烟灰在皱纹里画出几道黑痕。
他时不时用铁勺搅搅锅里的汤，红亮亮的辣椒在翻滚的姜汤里打着旋，蒸腾的热气往上冲，
遇着冷空气，在他花白的眉须上结了层细密的白霜，倒像戴了副水晶的眉骨。
“老烟枪，再加把柴！”栓柱扛着一捆枯枝从柴房跑出来，胳膊上的绷带被热气熏得微微泛潮，渗出点淡淡的血印。
他把枯枝往灶边一扔，拿起旁边的粗瓷碗舀了点汤，吹了吹抿了口，烫得直咂嘴，却咧着笑，
“嘿，够劲！一四九师的弟兄快到了，让他们喝口滚烫的，保管冻僵的骨头都能舒展开！”
二娃正蹲在地上，用三块石头把空碗摆成三排，每排二十个，碗沿还沾着昨夜没洗干净的野菜渣，像镶了圈白边。
他耳朵尖，听见远处雪地里传来“咯吱咯吱”的脚步声，连忙直起腰，往路口望了望，扯着嗓子喊：“来了来了！是李排长他们！”
最先踏进门的是一四九师侦察排的李排长，他裹着件破军大衣，领口磨得露出里面的棉絮，风一吹就往里灌雪。
露出的手腕上满是冻疮，有的已经溃烂流脓，缠着的布条硬邦邦的，像是冻在了一起。
看见铁锅旁的参谋长，他“啪”地立正敬礼，右手抬起时，冻疮被扯得生疼，却硬是没吭声，声音带着冻出来的沙哑，像被砂纸磨过：
“参谋长，望夫崖警戒完毕，鬼子后半夜没动静，就是岗楼里的探照灯转得勤，跟鬼火似的。”