幽冥劫《忘川渡》.
第一章 烟火曼殊
忘川河畔的曼珠沙华依旧开得红艳，只是这一次，它们的花瓣上沾染了人间的烟火气。阿绾站在奈何桥头，看着那些本该虚无缥缈的血色花朵上，竟凝着点点金黄的星火，像是有人将人间的爆竹碎屑撒进了这黄泉之地。姑娘，该喝汤了。孟婆的声音从身后传来，木勺碰撞陶碗的清脆声响里，混着一丝不易察觉的焦糊味。阿绾转身时，正看见老婆婆用围裙擦拭着沾了黑灰的手背，那只总盛着清澈汤羹的瓦罐，此刻竟冒着缕缕青烟。婆婆，忘川的花...阿绾的指尖悬在一朵曼殊沙华上方，花瓣上的火星突然簌簌坠落，在她手背上烫出细密的红点。这点痛楚让她猛然清醒——自她接任这奈何桥的引魂使三百年来，从未有过痛觉。孟婆将汤碗塞进她掌心，浑浊的眼珠里映着对岸摇曳的花影：阳间的除夕夜，总会有些不守规矩的魂魄带着烟火闯进来。她顿了顿，用木勺指向河面上漂浮的灯笼，你看，今年尤其多。阿绾顺着她指的方向望去，数以千计的红纸灯笼正从忘川上游漂来，烛火在幽绿的河水里明明灭灭。每个灯笼骨架上都缠着往生之人的发丝，那些发丝遇水不腐，反而如活物般缠绕成结，将灯笼缀成串，远远望去竟像条燃烧的赤龙。是人间的习俗。一个清朗的男声突然插了进来。阿绾转头，看见个身着月白锦袍的年轻公子正站在桥栏边，手里把玩着盏绘着红梅的琉璃灯。他袖口绣着暗金色的云纹，在这阴森的黄泉路上显得格外突兀——更奇怪的是，他身上没有任何魂魄该有的死气。阳人不得入黄泉。阿绾按在腰间的引魂铃骤然发烫，这是三百年来第一次对生者产生感应。她想起师父临终前的嘱咐：若遇带灯闯忘川的阳人，即刻敲响镇魂锣。可当她抬眼看向那公子时，却发现他正举着灯笼照亮她的脸，烛火在他瞳孔里跳动成小小的旋涡。姑娘可知灯笼里的烛火为何不灭？公子将琉璃灯递到她面前，灯壁上的红梅在火光中仿佛活了过来，这是用我妹妹生前最喜欢的龙涎香混着桐油做的，她说过，要照亮我回家的路。阿绾的指尖触到灯笼的刹那，无数画面突然涌入脑海：漫天飞雪的梅林里，穿红衣的少女踮脚为少年簪花；坍塌的城楼下，同样的红衣染血，少女将琉璃灯塞进少年怀里，身后是冲天火光...最后定格的，是少年抱着渐渐冰冷的身体，在尸山血海中点燃满城灯笼的背影。沈清辞，吏部尚书。公子突然抓住她的手腕，他掌心的温度烫得惊人，我妹妹沈清沅，本该在三年前过奈何桥，可我查遍了这三年的往生簿，都没有她的名字。孟婆突然将汤碗重重墩在石桌上，瓦罐里的汤羹溅出几滴，在青石板上蚀出细小的坑洞：阳人速速退去！再敢扰乱黄泉秩序，休怪老婆子不客气！她袖中飞出的锁链泛着幽蓝鬼火，却在距公子三尺处突然寸寸断裂。沈清辞的琉璃灯在此时突然发出刺目红光，忘川河面上的灯笼串应声炸裂，无数光点如萤火般腾空而起，在夜空中拼出字。阿绾听见河底传来沉闷的钟声，那是只有黄泉异动时才会敲响的幽冥钟，三百年间，这是第一次鸣响。她还在这里。沈清辞的声音带着不易察觉的颤抖，他突然抓住阿绾的手按在自己心口，你感觉到了吗？她的魂魄就在这忘川某处，被什么东西困住了。阿绾的引魂铃在此时炸裂开来，碎片溅在她手背上，与先前的红点融合成朱砂般的印记。她看见公子胸口处，一枚玉佩正发出与印记同色的光芒，那玉佩的形状，竟与她自幼佩戴的半块凤佩一模一样。第二章 阴阳镜幽冥钟响过三通后，忘川河畔的曼殊沙华突然齐齐转向，花茎扭曲成诡异的弧度，将整片花海变成巨大的漩涡。阿绾眼睁睁看着那些沾染烟火的花瓣脱落，在空中拼凑成二字，血红色的字迹在阴风中簌簌发抖。婆婆！阿绾转身时，却发现孟婆早已不见踪影，只有那只瓦罐倒扣在石桌上，罐底残留的汤羹凝结成张女人的脸，眉眼竟与记忆中母亲的模样重合。她伸手去碰，那张脸却突然碎裂，露出罐底刻着的生辰八字——正是她自己的生辰。别碰！沈清辞突然将她拽开，瓦罐在她刚才站立的地方炸裂成齑粉。他从袖中取出面巴掌大的铜镜，镜面蒙着层白雾，这是阴阳镜，能照出魂魄的真实形态。他说着将镜子对准那些漂浮的灯笼，镜中映出的景象让阿绾倒吸冷气：每个灯笼里都蜷缩着半透明的孩童，他们的脖颈处缠着发丝结成的锁链，锁链尽头没入忘川河底。替身魂阿绾的声音发颤，她想起典籍中记载的禁术——若阳人用至亲发丝缠住童男童女的魂魄制成灯笼，便能暂时打开阴阳通路。可这样做的代价是，被用作替身的孩童将永世困在黄泉，不得轮回。沈清辞的脸色瞬间变得惨白，他猛地将琉璃灯掷向河面：我不知道会这样...我只是想...话音未落，河面上突然腾起巨大的水浪，无数发丝从河底涌出，如黑色巨蟒般缠绕住下坠的灯笼。阿绾抽出孟婆留在石桌上的木勺，将灵力灌注其中。三百年未曾动用的引魂术在体内冲撞，她看见自己的衣袖无风自动，那些绣在袖口的曼陀罗花纹竟活了过来，顺着手臂攀援成网，将袭来的发丝尽数斩断。快走！她拉住沈清辞的手腕向桥对岸跑去，脚下的青石板在踩踏中发出空洞的回响。忘川河底的钟声越来越急促，水面开始沸腾，无数白骨手爪从河泥里伸出，抓向那些漂浮的灯笼。那是什么？沈清辞突然指向河中央。阿绾望去，看见朵巨大的血色莲花正从河底缓缓升起，花瓣层层叠叠，每片花瓣上都坐着个闭目诵经的僧人。莲花中央的莲台上，躺着个穿红衣的少女，她胸口插着柄青铜剑，剑柄上缠绕的黑发正与河底的发丝相连，形成巨大的茧。是沈清沅！沈清辞挣脱阿绾的手冲向河边，却被道无形的屏障弹开。阿绾扶住他时，发现他后背渗出的血正滴在青石板上，那些血珠落地后竟凝结成朱砂符咒，与桥栏上刻着的镇魂咒产生共鸣。你身上有镇魂印。阿绾抚上他后背的伤处，指腹触到凹凸不平的疤痕，这是只有皇家祭司才能施加的封印，你究竟是谁？沈清辞突然抓住她的手腕按向自己心口的玉佩，两半凤佩在接触的瞬间迸发出刺目金光。阿绾感觉灵魂像是被硬生生撕扯成两半，一半留在奈何桥头，一半却坠入无边火海——她看见年幼的自己穿着嫁衣跪在祭坛上，面前的青铜鼎里燃烧着与沈清辞灯笼相同的龙涎香。三百年前，你本是要嫁给太子的祭品。沈清辞的声音在她耳边响起，带着远古的回响，是我母亲偷换了命格，让自己的女儿替你死在了祭台上。血色莲花在此时完全绽放，莲台上的红衣少女缓缓睁开眼睛。她胸口的青铜剑开始嗡鸣，剑身上刻着的符文与阿绾手背上的印记产生共鸣。当沈清沅的目光扫过沈清辞时，阿绾突然听见忘川河底传来万鬼哀嚎——那些被发丝缠绕的孩童魂魄，正一个个化作飞灰。第三章 往生簿幽冥钟的第七响落下时，整个忘川开始剧烈震颤。阿绾眼睁睁看着奈何桥的石栏寸寸碎裂，那些刻了三百年的镇魂咒在青光中剥落，化作无数飞萤涌向血色莲花。往生簿！孟婆的声音突然从河对岸传来，阿绾转头，看见老婆婆正抱着本巨大的兽皮册子踏水而来，册子边角燃着黑色火焰。她每走一步，脚下便绽开朵金色莲花，将那些伸来的白骨手爪尽数烧成灰烬。这是最后半卷。孟婆将往生簿摔在阿绾面前，兽皮上的墨迹突然活了过来，自动翻到某一页——沈清沅的名字被用朱砂划去，旁边用极小的字迹写着替魂：阿绾三百年前的祭天大典，本该是你死。孟婆的围裙突然无风自动，露出里面穿着的金丝嫁衣，我是当年的皇后，为了保住亲生女儿，用禁术换了你们的命格。她抬手扯下头上的银簪，白发如瀑布般散开，露出张保养得宜的面容，沈清辞是当朝太子，清沅是你的替死鬼。阿绾感觉心口的凤佩正在发烫，另一半玉佩在沈清辞手中发出悲鸣。她想起师父临终前交给她的木盒，里面装着半块烧焦的红盖头，上面绣着的并蒂莲与沈清沅灯笼上的红梅渐渐重合。血色莲花在此时剧烈旋转，沈清沅的身体开始变得透明。她胸口的青铜剑突然自行出鞘，化作道金光射向沈清辞：哥，别再找我了。少女的声音像是隔着层水膜，当年是我自己愿意替她死的，她不该被困在这黄泉三百年。阿绾突然想起往生簿某页的批注：引魂使阿绾，阳寿未尽，魂魄不得入轮回。原来她这三百年来引渡的魂魄，都是本该由她自己走过的路。抓住那把剑！孟婆突然将支金簪塞进阿绾手中，那是镇魂剑，能斩断命格的联系！她转身挡在沈清辞面前，嫁衣在阴风中成片碎裂，露出里面早已腐朽的枯骨，当年我用皇后印信换取你的魂魄不入轮回，如今是时候还了。血色莲花突然爆发出刺目红光，无数发丝从河底涌出，将孟婆的身体缠绕成茧。阿绾看见老婆婆在茧中渐渐化作飞灰，最后只留下枚刻着凤纹的玉玺，落在沈清辞脚边——玉玺上沾着的血迹，与往生簿上的朱砂字迹如出一辙。哥，把玉玺给她。沈清沅的声音越来越微弱，她的身体正在化作无数光点，当年母亲在玉玺里藏了半块凤佩，只有完整的凤佩才能打开轮回之门。阿绾接住沈清辞抛来的玉玺，两半凤佩终于合二为一。她举起镇魂剑刺向血色莲花时，突然听见整个忘川传来整齐的叹息——那些漂浮的灯笼同时熄灭，露出里面蜷缩的孩童魂魄。每个孩子的脖颈处都系着红绳，绳结与阿绾手背上的印记一模一样。这些都是...沈清辞的声音发颤，他蹲下身触碰最近的魂魄，那孩子突然睁开眼睛，露出与沈清沅如出一辙的梨涡。替魂需要祭品。阿绾感觉镇魂剑正在吸食她的灵力，剑身上的符文开始发烫，三百年前换命时，皇后用三百个同年同月同日生的孩童魂魄做了担保。现在她死了，担保失效，这些孩子...血色莲花在此时突然合拢，将沈清沅的魂魄完全包裹。阿绾举起剑正要刺下，却看见莲瓣上浮现出无数人脸——那是三百年来所有被她引渡的魂魄，他们的眼睛都在流泪，泪水滴在剑身上，竟化作珍珠般的舍利。你要杀了她吗？沈清辞突然抓住她的手腕，他的血滴在镇魂剑上，激起层层血雾，杀了她，你就能重获阳寿回到人间。阿绾看着剑身上映出的自己——三百年未曾改变的容颜，三百年未曾流过的眼泪，三百年未曾动摇的道心。当她的目光扫过那些孩童魂魄时，突然想起师父说过的话：引魂使的宿命，是渡人渡己。镇魂剑在此时发出嗡鸣，自动脱离她的手掌飞向血色莲花。阿绾看着剑身没入莲心，看着沈清沅的魂魄在金光中渐渐消散，看着那些孩童魂魄化作漫天流萤。当最后一片莲瓣落下时，她听见忘川河底传来锁链断裂的声响——那是束缚了她三百年的命格枷锁，终于碎了。第四章 人间雪阿绾再次睁开眼睛时，正躺在漫天飞雪的梅林里。红梅落满她的肩头，融化的雪水顺着发梢滴落，在冻得发硬的土地上砸出细小的坑洞。醒了？沈清辞的声音从梅林深处传来，他正站在株最大的梅树下，身上披着件黑色貂裘。雪落在他发间，竟让那月白锦袍染上几分沧桑。阿绾撑着地面坐起，发现手背上的印记已经消失，腰间的引魂铃却变成了枚小巧的青铜剑吊坠。她低头看向自己的衣服——还是那件穿了三百年的引魂使制服，只是袖口的曼陀罗花纹变成了并蒂莲。这里是...她抓起把雪揉在脸上，刺骨的寒意让她猛然清醒。三百年了，她终于再次感受到寒冷。你家的梅林。沈清辞抛来个酒壶，陶土瓶身上还带着他的体温，三百年前你出嫁前，最喜欢在这里赏梅。阿绾拔开塞子，浓烈的桂花酒香扑面而来。她仰头饮下时，看见梅林尽头立着块无字墓碑，碑前摆着盏琉璃灯，灯壁上的红梅在风雪中栩栩如生。沈清沅...她的声音突然哽咽，三百年未曾流过的眼泪终于落下，砸在酒壶上，溅出细小的水花。她入轮回了。沈清辞在她身边坐下，从袖中取出半块凤佩，玉佩边缘已经有些磨损，镇魂剑斩断了替魂的联系，那些孩子也都去投胎了。他顿了顿，将玉佩放在墓碑前，母亲的魂魄被打入了十八层地狱，永世不得超生。阿绾看着雪中渐渐模糊的墓碑，突然想起血色莲花合拢时的景象——沈清沅最后望向她的眼神，没有怨恨，只有释然。原来所谓替魂，从来不是被迫，而是心甘情愿。往生簿上说，你还有阳寿八十年。沈清辞突然开口，声音里带着不易察觉的颤抖，吏部已经恢复了你的户籍，你可以...我要回忘川。阿绾打断他的话，指尖抚过腰间的青铜剑吊坠，奈何桥不能没有引魂使。沈清辞猛地抓住她的手腕，雪落在他睫毛上，凝成细小的冰晶：你还要回去？三百年还不够吗？阿绾转头望向梅林深处，那里隐约可见座青瓦白墙的小院，院门口挂着盏褪色的红灯笼。她想起往生簿上关于自己的记载：本名林绾，太傅独女，年十六，嫁与太子为妃，未及成婚，薨。有些债总要还清。她轻轻挣开沈清辞的手，从袖中取出片曼殊沙华花瓣——这是她离开忘川时，从奈何桥头摘下的唯一纪念品。花瓣上的烟火气早已消散，却在雪地里依旧保持着鲜艳的红色。这是...沈清辞的目光落在花瓣上，突然瞳孔骤缩。忘川的花，开在黄泉，却向着人间。阿绾将花瓣放在墓碑前，看着它在风雪中渐渐化作飞灰，就像有些人，生在人间，心却早已留在了黄泉。当第一缕晨光刺破云层时，阿绾已经站在了奈何桥头。孟婆的瓦罐依旧冒着热气，只是这次盛着的不再是孟婆汤，而是滚烫的桂花酒。桥栏上新刻了镇魂咒，那些碎裂的青石板被孩童魂魄化作的流萤修补完整，连忘川河面上的灯笼，也变成了温暖的橘色。引魂使阿绾，见过婆婆。阿绾对着正在擦拭酒坛的老婆婆深深鞠躬。新上任的孟婆转过身，露出张与沈清沅一模一样的脸，只是眼角多了几道细纹。以后别叫婆婆了。新孟婆将酒碗递给她，眉眼弯弯，按辈分，你该叫我姑姑。阿绾接过酒碗时，看见碗底沉着片曼殊沙华花瓣。她仰头饮尽，桂花酒的醇厚与曼殊沙华的苦涩在舌尖交织，竟品出几分人间烟火的滋味。忘川河畔的花依旧开得红艳，只是这一次，它们的花瓣上不再沾染烟火，而是凝着清晨的露珠，在幽绿的河水中，映出整片天空的倒影。
-------------------------